千帆競發的壯闊景象,很快便被愛琴海變幻莫測的風浪所取代。希臘聯軍的龐大船隊,在離開邁錫尼後,並未能如預期般直撲特洛伊海岸。逆風、迷霧、以及一些說不清道不明的、仿佛源自神意的阻礙,使得航行變得異常艱難曲折。船隻在海上徘徊了數周,補給開始消耗,士氣也因這出師不利的開端而蒙上了一層陰影。
最終,在預言家卡爾卡斯的指引下,龐大的艦隊被迫暫時彙集於彼奧提亞地區的奧利斯港。這是一個位於優卑亞海峽沿岸的、被群山環抱的深水良港,足以容納聯軍的所有船隻。然而,當最後一艘戰船駛入港灣,落下船錨後,一種異樣的凝滯感,開始籠罩這片水域。
風,停了。
不是尋常的無風,而是一種死寂的、令人窒息的靜止。港內的海麵平滑如鏡,倒映著天空中凝固不動的雲絮。聯軍那數以千計的戰船,巨大的船帆無力地垂落在桅杆上,如同被折斷了翅膀的海鳥,被困在這片看似安全、實則令人焦躁的港灣之中。岸上,樹林的枝葉紋絲不動,連最細微的蟲鳴鳥叫都消失了,仿佛整個天地都被封入了一塊巨大的琥珀。
一天,兩天……一周過去了,情況沒有絲毫改變。天空依舊湛藍,陽光依舊炙烤著甲板,但就是沒有一絲風能夠鼓起船帆。聯軍寸步難行。
恐慌與焦躁開始在士兵和英雄們之間蔓延。儲備的淡水在減少,食物開始需要配給。英雄們的豪情壯誌,在這無休止的、令人絕望的等待中,逐漸被消磨。流言開始滋生,有人說這是觸怒了某位神明,有人說這是特洛伊人施展的巫術,更有人開始質疑這次遠征本身是否就是一個錯誤。
阿伽門農坐臥不寧。作為聯軍的最高統帥,他承受著最大的壓力。他的野心,他替弟弟雪恥的承諾,他建立不世功業的藍圖,都可能因為這詭異莫測的天氣而化為泡影。他召集了所有主要的英雄和預言家,在王帳內緊急商議。
“卡爾卡斯!”阿伽門農的目光投向那位備受尊敬的預言家,聲音因焦慮而顯得有些沙啞,“你是我們中最能解讀神意者。告訴我,這究竟是怎麼回事?是哪位神明阻擋了我們的去路?我們需要如何做,才能平息神的怒火,讓風再次吹起?”
所有人的目光都集中在了卡爾卡斯身上。這位年邁的預言家緊閉雙眼,手指在空中微微劃動,仿佛在捕捉著無形的訊息。他的臉色逐漸變得蒼白,額頭上滲出了細密的汗珠。良久,他緩緩睜開眼,眼中充滿了難以掩飾的憐憫與一絲恐懼。他看向阿伽門農,目光複雜。
“偉大的阿伽門農,聯軍統帥啊,”卡爾卡斯的聲音低沉而沉重,每一個字都仿佛帶著千鈞重量,“阻擋我們的,並非尋常的風浪,而是狩獵女神,宙斯與勒達之女,皎潔的阿爾忒彌斯的怒火。”
帳內一片寂靜,隻能聽到粗重的呼吸聲。阿爾忒彌斯!那位以貞潔與狩獵聞名的強大女神!她為何要阻止聯軍?
“為何?”墨涅拉俄斯急切地問道,“我們何時觸怒了她?”
卡爾卡斯深吸一口氣,仿佛接下來說出的話需要巨大的勇氣:“原因……尚不完全明晰,或與阿伽門農王您有關。或許是在某次狩獵中,您曾不慎誇下海口,聲稱技藝超過了女神……又或許,女神本身便傾向於守護特洛伊一方……”
他頓了頓,在阿伽門農越來越難看的臉色中,說出了最關鍵、也最殘酷的神諭:
“而女神提出的平息怒火的條件是……”卡爾卡斯的聲音帶著一絲顫抖,“她要求……一份祭品。一份……活人的祭品。”
帳內氣氛瞬間降至冰點。
“活人祭品?”阿伽門農眉頭緊鎖,心中湧起不祥的預感,“是誰?”
卡爾卡斯閉上了眼睛,仿佛不忍說出那個名字,但他肩負的職責讓他無法隱瞞神意。他再次開口,聲音輕得幾乎聽不見,卻如同驚雷炸響在阿伽門農耳邊:
“是……您的長女,俄瑞斯忒斯的姐姐,那位如同黃金般純潔無瑕的……伊菲革涅亞公主。”
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“什麼?!”
阿伽門農如遭雷擊,猛地後退一步,撞翻了身後的青銅燈架,發出刺耳的聲響。他的臉色瞬間變得慘白,毫無血色。用自己心愛的、年輕美麗的女兒作為祭品?這比讓他麵對千軍萬馬還要殘酷!
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