黎明前的奧利斯港，被一種粘稠的、近乎凝固的死寂所籠罩。海風停滯，連浪濤拍岸的聲音都變得微弱，仿佛天地萬物都在屏息等待某個決定性時刻的來臨。舊祭壇的遺址已被匆匆清理出來，粗糙的石塊壘砌成一個不甚規整的圓形平台，中央立著一根焦黑的、依稀可辨曾用於捆綁犧牲的石柱，其上陳年的暗褐色汙漬，在漸亮的天光下顯得格外刺眼。
希臘聯軍的核心將領們，包括麵色複雜的墨涅拉俄斯，以及幾位德高望重的祭司，已肅立在祭壇周圍。他們的臉上沒有勝利的喜悅，隻有一種參與某種沉重宿命的肅穆與隱隱的不安。士兵們在更外圍組成鬆散的警戒圈，目光偶爾交彙，皆是從對方眼中看到同樣的困惑與一絲難以言說的恐懼。
阿伽門農站在祭壇前，身披全副甲胄，外罩那件象征最高權力的紫色鬥篷。他緊抿著唇，下頜線條繃得像石頭，目光死死盯著通往臨時營地的方向。他的手不自覺地按在腰間的劍柄上，指節因用力而發白。這不是出征前的激昂，而是一種賭徒壓下全部籌碼時的、混合著孤注一擲與內心煎熬的緊張。
終於，在東方天際泛起魚肚白的微光中，一隊人影緩緩走來。
走在前麵的，是克呂泰涅斯特拉。她換上了一身更為莊重的黑色長裙，裙擺曳地，步履沉穩。她的臉上覆蓋著一層薄薄的黑紗，讓人看不清具體表情，隻有那挺直的背脊和從容不迫的姿態，透露出一種近乎冷酷的鎮定。她的出現，像一道移動的陰影，為這即將開始的儀式更添幾分詭譎。
而在她身後，跟著今日的“主角”——厄勒克特拉。
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少女穿著一件嶄新得刺眼的亞麻白袍，袍子寬大，更襯得她身形纖細單薄，仿佛一陣海風就能將她吹走。她那頭淺褐色的卷發被仔細梳理過，披散在肩頭，未佩戴任何首飾，象征著獻祭所需的“純潔”。她的臉龐洗得乾乾淨淨，褪去了昨日的塵垢，卻呈現出一種缺乏血色的蒼白。那雙曾經清澈如小鹿的大眼睛，此刻盛滿了巨大的、幾乎要溢出來的恐懼，眼睫不住地顫抖著。她緊緊跟在母親身後，小手死死攥著母親黑色裙裾的一角，指關節繃得發白，仿佛那是她與安全世界最後的聯係。每向前一步，她都顯得無比艱難，如同走在燒紅的烙鐵上。
人群自動分開一條通路。所有的目光，同情、審視、好奇、冷漠，都聚焦在這位白衣少女身上。低沉的議論聲如同潮水般響起，又在她經過時迅速平息。厄勒克特拉感到那些目光如同實質的針，刺得她渾身發疼。她不敢抬頭，隻能死死盯著腳下粗糲的砂石地麵，聽著自己如同擂鼓般的心跳聲，以及母親那穩定得令人心慌的腳步聲。
克呂泰涅斯特拉將女兒一直引到祭壇的石階前，才停下腳步。她轉過身，輕輕握住厄勒克特拉冰冷顫抖的雙手，隔著黑紗，她的聲音傳來，依舊那麼溫柔，卻帶著一種不容置疑的力量：“去吧，我的孩子。諸神與你同在，邁錫尼與你同在，你的父王……與你同在。”她甚至輕輕推了厄勒克特拉的後背一下，那力道很輕，卻帶著一種無法抗拒的決絕。
厄勒克特拉被迫鬆開了母親的裙角，踉蹌著，獨自一人踏上了祭壇的石階。白袍的下擺拖過粗糙的石麵，發出沙沙的聲響。她感到一陣頭暈目眩，祭壇中央那根焦黑的石柱，在她眼中不斷放大，仿佛一張等待著吞噬她的巨口。空氣中彌漫的陳舊血腥味，讓她胃裡一陣翻江倒海。
主祭的老祭司走上前來，他穿著染血的祭袍，手中捧著一個青銅盆，裡麵盛著清水和鹽。他的聲音蒼老而沙啞，開始吟誦起古老而冗長的禱文，向阿耳忒彌斯女神，也向其他奧林匹斯神隻，祈求寬恕、順風與平安。
厄勒克特拉按照事先被教導的那樣，跪在祭壇前，雙手合十。她試圖集中精神跟隨祭司的禱詞，但那些拗口的音節在她腦海中隻是一片模糊的噪音。她的目光不由自主地飄向站在祭壇下方、麵無表情的父親，又飛快地縮回，最終落在自己因用力而相互絞緊、指節發白的手指上。恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞住她的心臟，越收越緊。
禱詞終於接近尾聲。老祭司將清水灑向祭壇四周，然後從助手捧著的托盤中，拿起了一把樣式古樸、閃爍著寒光的青銅儀式短刀。刀身不長，卻異常鋒利，刀柄上雕刻著狩獵的圖案。
當那柄短刀被舉起，在初升朝陽的第一縷光芒下反射出刺眼金紅色光芒時，整個祭壇周圍死寂一片。所有的人都屏住了呼吸。
厄勒克特拉看著那柄緩緩向自己遞來的短刀，瞳孔驟然收縮到極致！極致的恐懼瞬間衝垮了母親灌輸的“責任”與“宿命”，求生的本能壓倒了一切！她不是來獻上什麼“珍視之物”的！她是祭品！和那些待宰的羔羊一樣！
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