眾神法庭的裁決猶如一道無形卻沉重的枷鎖,暫時禁錮了荷魯斯與塞特之間那沸騰欲噴的岩漿。聖所的決議傳遍神界與人間模糊的邊緣:雙方需保持現狀,等待法庭漫長的調查與辯論,最終依據瑪阿特的原則作出裁斷。然而,這紙裁決非但未能平息風波,反而如同在將熄的炭火上覆蓋了一層薄薄的灰燼,看似壓製了明火,內裡的高溫與毒煙卻愈發熾烈、愈發致命。
對塞特而言,這裁決無疑是天賜良機與莫大嘲諷。他表麵嗤笑著接受,內心狂喜。“維持現狀”?這意味著他非法攫取的疆域、用恐怖建立的統治,在法庭最終判決前,竟獲得了某種臨時合法性的庇護!他可以繼續以“現任統治者”的身份,肆無忌憚地鞏固權力,擴張影響,而荷魯斯隻能困在“申訴者”的身份裡,眼睜睜看著。塞特立刻將法庭的“調查期”變成了自己的鞏固期與宣傳期。
他返回自己位於荒漠與混沌邊緣的粗獷堡壘,召集了他最忠誠的部下:那些身形高大、皮膚如風化岩石的沙漠巨人;無形無體、能掀起沙暴、散播恐懼的風魔;由混沌能量與塞特神力結合誕生的、形態扭曲的怪獸;以及少數被他的力量或承諾所誘惑、背叛了奧西裡斯舊秩序的邊緣神隻與人類軍閥。
“諸神要‘調查’?要‘辯論’?”塞特高踞於他那以巨獸頭骨裝飾的王座上,聲音如同滾動的悶雷,在空曠而陰森的大廳中回蕩,“讓他們去調查那些早已被風沙掩埋的痕跡,去辯論那些空洞無物的‘律法’與‘正義’吧!我們,要用事實說話——力量,就是最大的事實!”
他頒布了一係列命令:
·軍事上:加強邊境巡邏與要塞建設,將觸角進一步伸向尼羅河穀地尚未完全控製的區域,以“剿匪”、“維護秩序”為名,進行小規模的蠶食與威懾。他派遣精銳的風暴小隊,突襲那些仍暗中祭祀奧西裡斯或同情荷魯斯的村落與綠洲,以最殘酷的手段震懾,將反抗者的頭顱掛在邊界,警告所有人“現狀”不容挑戰。
·政治上:在他控製的區域,強製推行對塞特的唯一崇拜,摧毀所有奧西裡斯與荷魯斯的神像、祭壇,焚毀相關典籍,逮捕敢於傳播舊日故事的祭司與歌者。他任命親信擔任各級“總督”,建立了一套以告密、連坐與血腥懲罰為特色的高壓統治網絡。
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·輿論上:利用其掌控的自然異象,宣稱這是對他統治的“天象認可”或對“舊秩序餘孽”的“天譴”。他麾下的祭司與吟遊者四處散播謠言:質疑荷魯斯出生的“合法性”,貶低奧西裡斯為“無能的失敗者”,將塞特描繪成“掃除軟弱、帶來真實力量的革新者”與“世界的必然選擇”。
塞特甚至開始嘗試影響或賄賂某些可能出席法庭作證的中立神隻或自然靈。他派遣密使,攜帶從征服地掠奪的珍寶、或承諾未來分予權力,去遊說那些對現狀不滿、或本就對秩序與混亂持曖昧態度的存在,試圖在法庭內部埋下對他有利的種子。
而對於荷魯斯,塞特更是毫不掩飾其惡意。他雖不敢公然違反“不得大規模衝突”的裁決直接大軍壓境,卻縱容甚至指使手下,對荷魯斯及其可能藏身或活動的區域,進行無休止的騷擾、刺探與暗殺嘗試。風暴精靈化作無形的間諜,試圖窺探伊西斯秘境的方位;沙漠刺客潛入河穀,搜尋荷魯斯支持者的蹤跡;甚至有一些被塞特神力汙染的夢魘生物,被悄悄釋放,試圖在夜晚侵擾荷魯斯與伊西斯的神魂,消磨其意誌。
塞特自己,也時常以強橫的神識掃過天地,毫不掩飾地尋找荷魯斯的氣息,並以充滿威脅與嘲弄的意念傳遞挑釁:“躲在哪裡呢,小雛鷹?法庭的繈褓溫暖嗎?不如出來,讓叔叔看看你長硬了的翅膀,夠不夠格接我一擊?”
麵對塞特咄咄逼人的“現狀維持”,荷魯斯與其母親伊西斯陷入了極其被動的困境。他們無法像塞特那樣,公然以武力擴張或鎮壓,因為那將違反法庭裁決,授塞特以柄,甚至可能招致拉神與其他中立神隻的不滿。荷魯斯空有複仇之誌與王權宣稱,卻隻能困守在伊西斯以魔法維持的隱秘浮島及其周邊有限的安全區,眼睜睜看著父親的舊地被蹂躪,子民受苦,塞特的勢力日益膨脹。
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