後半夜，江嶼辰的體溫略有升高，似乎出現了低燒。蘇芷晴依照醫護人員留下的指示，細心地采用物理方法為他降溫，每隔一段時間便檢查他的體溫和脈搏。
天色將明時，江嶼辰的高燒終於消退，呼吸變得均勻而綿長，似乎真正進入了沉睡狀態。蘇芷晴也疲憊至極，趴在床邊不知不覺地睡著了。
清晨的第一縷陽光透過窗簾縫隙灑進病房時，江嶼辰的眼睫輕輕顫動，緩緩睜開了雙眼。映入眼簾的是陌生的天花板，空氣中彌漫著消毒水的氣味。記憶逐漸恢複，最後的印象定格在餐桌旁和妹妹驚恐的麵容，隨後便是無儘的黑暗。
他嘗試移動身體，一陣虛脫感和神經末梢的細微刺痛襲來，使他不禁悶哼了一聲。這微小的動靜驚醒了淺睡的蘇芷晴。她迅速抬起頭，臉上還帶著睡意，但眼神已然清醒：“江教官？你醒了？感覺如何？”她下意識地伸手欲探他的額頭，卻又中途縮回，臉上閃過一絲不自然。
江嶼辰轉過頭，看到坐在床邊的蘇芷晴，眼中掠過一絲詫異。他環顧四周，確認自己身處病房。
“……我怎麼了？”他的聲音沙啞而乾澀。
“你昨晚在吃飯時突然昏迷。”蘇芷晴起身倒了杯溫水，遞到他嘴邊，小心地扶著他喝了幾口，“醫生診斷為深度神經疲勞和內環境紊亂，需要好好休息。”
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江嶼辰借助她的手喝了幾口水，乾澀的喉嚨頓時舒坦了許多。他注意到她眼下的淡青色陰影和略顯疲憊的神情。
“你……一直在這裡？”
蘇芷晴點點頭：“雨柔學校有重要會議，林教官送她去了。司令員安排我暫時照看你。”她稍作停頓，補充道，“你放心，醫生說你並無大礙，靜養一段時間就好。”
江嶼辰沉默片刻，低聲道：“謝謝。”
病房內短暫地陷入了寧靜。陽光逐漸明亮。
蘇芷晴凝視著他蒼白的側臉，猶豫了一下，還是輕聲開口，語氣格外認真：“該說謝謝的是我，江教官。”
江嶼辰疑惑地望向她。
蘇芷晴迎著他的目光，聲音清晰而平靜：“謝謝你那天救了我和雨柔。我知道，那天駕駛白色機甲的人……是你。”
江嶼辰的黑眸驟然收縮，身體瞬間緊繃，儘管虛弱，但那股屬於王牌機師的銳利氣勢再次隱約浮現。他緊盯著她，未發一言，眼神卻充滿了審視和警惕。
蘇芷晴毫不回避他的目光，繼續坦然地說道：“我看到了一些東西，也推測出了一些。再加上昨晚司令員送來的那些……文件。”她指了指床頭櫃上那個已密封的檔案袋，“我簽了保密協議。我很抱歉以這種方式得知真相，但我真的很感謝你所做的一切。”
她站起身，對著病床上的他，鄭重地鞠了一躬：“謝謝你，江教官。謝謝你守護了我們。”
江嶼辰愣住了。他沒想到身份會以這種方式被揭開，更沒想到對方會是如此反應。他預想中的恐懼、疏遠或喋喋不休的追問都沒有出現，有的隻是真誠的感謝和理解。
他周身的戒備逐漸消散，取而代之的是一種複雜的情緒。他避開她的目光，看向窗外初升的太陽，聲音依舊低沉，卻少了幾分冰冷：“……那隻是我的職責。”
“但並非每個人都有勇氣和能力履行這樣的職責。”蘇芷晴輕聲說，重新坐回椅子上，“尤其是，在明明知道自己駕駛的機甲還存在風險的情況下。”
江嶼辰猛地轉頭看她，眼神銳利：“你看到了報告？”
“隻看了一部分。”蘇芷晴坦誠道，“‘聖翼獨角獸’的雙爐係統同步率問題很嚴重，對嗎？你的昏迷也是因為這個？”
江嶼辰抿緊嘴唇，未予否認。他沒想到林天凡會讓一個外人看到如此機密的報告，即便她簽了保密協議。但轉念一想，以那位老爺子的作風，此舉必有深意。或許，他是想借蘇芷晴之口，再次強調事情的嚴重性，阻止他再貿然行動？“我會注意。”他最終隻是淡淡地說了一句。
蘇芷晴看著他故作輕鬆的樣子，心中歎了口氣。她知道，如果真的再次遇到需要守護的情況，這個男人依然會毫不猶豫地登上機甲。
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