殿內燭火溫暖，窗外小雪簌簌。
謝應危又批了幾本奏折，越看心頭火氣越盛，終於忍耐不住將手中那本參劾某地官員不作為的折子狠狠摜在桌上，發出“啪”的一聲脆響。
他眉宇間戾氣凝聚，聲音冰寒：
“一群廢物！蛀蟲！平日裡爭權奪利一個頂倆，遇上災情便隻會互相推諉，中飽私囊！朕養著他們有何用！”
殿內氣氛瞬間凝滯，侍立的宮人連呼吸都屏住了。
楚斯年按摩的手指未停，聲音溫和地勸慰：
“陛下息怒，為這些蠢鈍之人氣壞了身子不值當。龍體安康方能肅清寰宇。”
謝應危胸口的鬱氣因他這句話散了些許。
他沉默片刻，忽然伸手，將那份關於北方數州遭遇罕見暴雪，凍斃百姓，壓垮屋舍，請求朝廷緊急撥付錢糧並派遣得力乾員賑災的奏折抽了出來，遞到身後：
“你看看，此事該如何處置？”
楚斯年心中猛地一凜。
來了。
又是試探嗎？
他深知謝應危多疑的性子，政務向來乾綱獨斷從不輕易詢及旁人，更何況是他一個小小醫官。
他遲疑著沒有立刻去接。
“愣著做什麼，朕讓你看你便看。”
謝應危的聲音聽不出喜怒。
楚斯年無法，隻得硬著頭皮接過奏折快速瀏覽起來。
災情確實棘手，暴雪封路，常規的賑濟手段難以迅速抵達，且極易被層層盤剝。
雖說謝應危手段狠戾，但天高皇帝遠總會有人要錢不要命。
在他專注閱讀奏折時，謝應危微微向後靠去閉上了眼睛。
鼻尖縈繞著楚斯年身上清冽中帶著一絲藥味的獨特氣息，耳邊是他平穩的呼吸聲。
不知從何時起，或許是這氣息，或許是這人總能恰到好處地撫平他的煩躁，當他感到疲憊不堪時，腦海中竟會生出一種念頭。
拋開這些令人厭煩的政務，隻抱著眼前這人，回到溫暖的龍榻上什麼都不想，就這樣沉沉睡去。
唯有楚斯年在身邊時，他那根自年少起便時刻緊繃，在屍山血海與陰謀傾軋中淬煉出的心弦，才能得到片刻鬆弛。
不用時刻提防暗箭，不用揣度每一句話背後的深意，仿佛這片天地間隻剩下他們二人。
姑且算是他在這孤絕的權柄之巔，還能放下些許心防的存在。
楚斯年，朕能完全信你嗎？
然而楚斯年全然未覺謝應危這番複雜的心緒流轉，他全部心神都沉浸在那份奏折所描述的困境中。
他眉頭微蹙，沉吟片刻眼中閃過一絲亮光。
“陛下。”
他放下奏折，聲音清晰而沉穩。
“此事或可雙管齊下，另辟蹊徑。”
“哦？細細說來。”
謝應危依舊閉著眼，語氣平淡。
“其一，錢糧調度可啟用‘以工代賑’之法，不必全然等待朝廷撥付的現成錢糧抵達。
可令地方官府即刻動員受災較輕區域的青壯，由官府提供工具，每日口糧及少量工錢，優先清理通往重災區的官道，修繕被積雪壓垮的官倉，驛站。
如此既能以最快速度打通道路，使後續賑濟物資得以輸送，又能讓災民憑借勞力獲得生存所需，避免坐吃山空，滋生民變，更可防止賑災銀兩在運輸和發放過程中被過多克扣。”
“其二，人員選派不必拘泥於京官。
可緊急擢升災情最重州府的鄰近地區中，素有清正乾練之名的低階官員或當地士紳，授予其臨時職權就地組織賑災。
他們對本地情況更為熟悉，且家眷產業多在本地，行事顧慮更多，不易與原有腐敗體係同流合汙。
同時，陛下可派遣一位信得過的禦史或內侍為欽差，不必親力親為處置具體事務，隻負責暗中監察，手握密折直奏之權形成威懾。”
他頓了頓，補充道：
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