第五天，清晨。
黑河穀的空氣裡彌漫著一股混雜著水汽、泥土和金屬鐵鏽的味道。天空是鉛灰色的，低垂的雲層仿佛隨時會壓到河穀兩側陡峭的山崖上。河水流淌的聲音在寂靜中顯得格外清晰，又格外刺耳——因為除了水聲，整個河穀幾乎聽不到其他活物的聲音。鳥獸早已逃散，連蟲鳴都消失了。
單鵬站在新築起的第二道防線的了望台上，手指緊緊抓著冰冷的金屬欄杆。
他的身體依舊沒有完全恢複。脖頸處的傷口愈合了大半，但神經末梢偶爾還是會傳來細碎的刺痛，提醒他那場刺殺和毒素的存在。更重要的是精神上的疲憊——過去四天近乎不眠不休的練習，幾乎榨乾了他和單琳的每一分潛力。
但比起眼前的景象，那些疲憊似乎都不算什麼了。
從了望台向北望去，河穀上遊的平原上，黑壓壓的戰線正在緩慢而堅定地向前推進。
最先進入視野的，是那些“東西”。
基因戰士。
即使隔著這麼遠的距離，即使有河穀上升的水汽作為屏障，單鵬依然能清晰地“看到”那股令人作嘔的本能波動。那不是整齊劃一，而是某種詭異的、如同蜂群般的統一。每個個體都散發著強烈的“猩紅餓狼”（生存\/殺戮）和“暗紫觸手”（絕對服從）的本能虛影，但這些虛影彼此連接、糾纏，彙聚成一片籠罩在整個軍團上空的、不斷翻滾的暗紫色“烏雲”。
那片“烏雲”所過之處，連光線都似乎變得暗淡。單鵬不需要別人告訴他，就能感知到——那是一種精神層麵的“汙染場”。普通士兵隻要進入一定範圍，就會被勾起內心深處的恐懼、退縮、自私，戰意會在無形中被侵蝕瓦解。
而在基因戰士軍團後方，是更加龐大的正規軍陣列。改裝過的裝甲車輛、拖著粗重炮管的移動炮台、以及密密麻麻如同蟻群般的步兵。軍容嚴整，殺氣騰騰。
更遠處，還有被驅趕著的變異獸群——雙眼泛著不正常的紅光，躁動不安，卻又被某種力量束縛著，不得不隨著大軍前進。
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“先鋒部隊已經進入河穀入口。”秦武的聲音從身後傳來。他一身作戰服，臉上帶著連日指揮留下的疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。“按照這個速度，一小時內就會和我們布置在最外圍的第一道防線接觸。”
單鵬沒有回頭，隻是點了點頭。他的“本能之眼”能看到更多細節——基因戰士軍團並非一味猛衝，他們分成了數股，如同黑色的觸手，沿著河穀不同的支流和通道蔓延進來。典型的鉗形攻勢，想要多點突破，讓防線首尾不能相顧。
“我們的準備呢？”單鵬問，聲音有些沙啞。
“第一道防線是遲滯用的，埋了大量地雷和陷阱，能拖多久是多久。”秦武走到他身邊，同樣望向北方，“主力在第二道和第三道防線。雷猛帶了一千精銳，埋伏在左側山崖的密林裡，等敵人主力被牽製在正麵時，他會從側翼殺出，打亂陣型。”
秦武頓了頓，看向單鵬：“你們呢？‘寧靜戰域’……有把握嗎？”
單鵬沉默了幾秒。
把握？在這種規模的戰場，麵對龍戰親手打造的怪物軍團，誰敢說有把握？
過去四天，他和單琳、沈小芸幾乎是不休不眠地練習。從最初隻能維持二十分鐘、覆蓋一個房間，到現在能夠穩定維持近一個小時、覆蓋範圍擴大到半個足球場大小。進步是巨大的，但代價也同樣巨大——單琳昨天練習結束後直接昏了過去，沈小芸不得不給她注射了高濃度的營養劑和安神藥劑，才讓她在天亮前勉強恢複意識。
而單鵬自己，也感覺精神世界像一塊被過度拉伸的橡皮，繃緊到極限，隨時可能斷裂。沈小芸新配製的“精神續航劑”有效，但那種強行提振帶來的空虛感，就像借高利貸，遲早要連本帶利還回來。
“沒有把握。”單鵬最終誠實地說，“但我們別無選擇。如果擋不住精神汙染，第一波接觸我們的士兵就會崩潰。防線一破，後麵就是屠殺。”
秦武拍了拍他的肩膀，力道很重：“我相信你們。整個聯盟，現在都把希望壓在你們身上了。”
壓力如同實質，沉甸甸地壓在單鵬心頭。他深吸一口氣，轉身離開了望台。
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