磐石庇護所，臨時醫療區。
消毒水、草藥和血腥味混合在一起的空氣，粘稠得幾乎能用手抓住。臨時搭建的棚屋裡擠滿了傷兵，呻吟聲、壓抑的抽氣聲、醫護人員急促的腳步聲，共同編織成一曲屬於戰爭後的、令人心頭發沉的背景音。
單鵬躺在一張靠牆的簡易行軍床上，身上蓋著薄毯。他的臉色依舊蒼白得像久病未愈的人，眼窩深陷，但至少眼睛是睜著的，眼神裡恢複了部分神采，不再是之前那種空洞渙散的狀態。
脖頸處的傷口被重新清洗包紮，敷上了沈小芸特製的、混合了治愈能量和草藥的藥膏，清涼的感覺暫時壓下了火辣辣的疼痛。但真正的重創在內部——精神世界的修複緩慢得令人心焦。他能感覺到那些裂痕的存在，每次嘗試凝聚稍多一點的精神力，都會引來一陣尖銳的刺痛和眩暈，提醒他之前的透支有多麼嚴重。
單琳坐在床邊的小凳子上，正小心地給單鵬喂一些流質的營養糊。她的臉色同樣不好看，但比起昨天昏迷邊緣的狀態已經好了太多。銀輝在她周身自然地流淌，雖然微弱，卻持續不斷地滋養著兩人之間那份無形的聯係，也幫助單鵬穩定著脆弱的精神。
沈小芸則在不遠處的另一張桌子旁，正對著幾支試管和簡陋的儀器忙碌。她在嘗試分析從廢棄研究所找到的“基因穩定劑”殘液，希望能找到更安全的成分，或者至少搞明白它的作用機理，看能否改良出適合單鵬目前狀況的恢複劑。她的眼下有著濃重的青黑，顯然又是一夜未眠。
棚屋的門簾被掀開，秦武大步走了進來。他先是對沈小芸點了點頭，然後走到單鵬床邊，拉了把椅子坐下。
“感覺怎麼樣？”秦武的聲音不高，帶著一絲疲憊的沙啞。他身上的硝煙味還沒散儘。
“死不了。”單鵬扯了扯嘴角，想笑一下，卻沒成功，“前線呢？”
“暫時穩住了。”秦武揉了揉眉心，“昨天打退了基因戰士先鋒的幾波反撲，雷猛帶著人又咬了他們一口，現在敵人退到了河穀入口外五裡的地方重整。我們在抓緊時間修複工事，補充兵力，運送傷員回來。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“但壞消息是，偵察兵確認，龍戰的主力前鋒距離黑河穀已經不到六十裡。最遲明天下午，一定會接戰。而且……規模比預想的還要大。”
單鵬沉默。這個結果並不意外。昨天那場意誌交鋒，雖然僥幸逼退了龍戰的一縷意誌，但也徹底暴露了他們的存在和“寧靜戰域”的潛力。龍戰不可能不重視，派來更多、更強的力量是必然的。
“我們需要更多時間。”單鵬說，聲音乾澀，“‘寧靜戰域’需要優化，我和小琳需要恢複，沈醫生的研究也需要……”
“我知道。”秦武打斷他，眼神銳利，“但龍戰不會給我們時間。所以，我們得自己創造時間。”
“怎麼創造？”單琳忍不住問。
秦武正要開口，棚屋外忽然傳來一陣急促的腳步聲和壓低的騷動。一個傳令兵掀開門簾，臉色有些古怪地報告：“秦指揮，前線哨卡……送來一個人。”
“俘虜？”秦武皺眉。
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“不……不像。”傳令兵的表情更古怪了，“他說……他是龍戰大人派來的使者，要求麵見聯盟主事者，以及……單鵬隊長。”
棚屋內的空氣瞬間凝固了。
使者？在這個雙方已經殺得血流成河、明天就要展開更大規模決戰的關口，派使者？
秦武和單鵬對視一眼，都看到了對方眼中的警惕和疑慮。
“幾個人？什麼裝備？”秦武沉聲問。
“就一個人。穿著一身很乾淨的、像是某種製服的黑衣，沒帶武器，至少明麵上沒有。他是徒步從北方過來的，直接走到我們最外圍的哨卡，報了身份和要求。”傳令兵補充道，“哨兵說，這人……很奇怪。眼神直勾勾的，說話一板一眼，像……像木偶。”
秦武站起身：“人在哪？”
“已經帶到指揮部外麵的空地了，有衛兵看著。”
“走，去看看。”秦武看了一眼單鵬，“你能走動嗎？”
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