“雙軌號”的引擎突然奏起變調的歌謠。原本低沉的嗡鳴裡混進細碎的顫音，像琴弦被什麼東西卡住，齒輪上的年輪光團跟著劇烈跳動，在艙壁投下忽明忽暗的影子。林野正用星麥秸稈清理能源槽，秸稈尖勾出團纏繞的銀線——線的末端粘著片半透明的鱗片，邊緣還閃著銀魚特有的藍光。
“是淩越那邊的信號！”他舉著鱗片喊，鱗片在光線下展開，映出織女星係的星圖，銀魚群正繞著顆紅巨星盤旋，像在跳某種儀式性的舞蹈。阿影的星晶吊墜突然與鱗片共振，吊墜裡的星麥田影像泛起漣漪，田埂上的木牌開始閃爍，兩個古老的名字下方，“阿影與林野”的字跡正在變亮，像被注入了新的能量。
引擎的顫音越來越急，年輪光團突然從齒輪裡噴湧而出，在駕駛艙中央凝成個旋轉的光輪。光輪裡浮沉著無數聲音碎片——有傳書號郵差的咳嗽聲，有星燈站星麥樹的沙沙聲，還有淩越此刻的呼喊：“紅巨星要噴發了！銀魚群在幫我們擋輻射，你們快帶星軌苗圃的‘鎮星石’來！”
“鎮星石？”阿影翻到父親日誌的夾層，裡麵藏著張泛黃的草圖，畫著塊嵌在星麥樹根裡的菱形石頭，旁邊寫著：“紅巨星噴發時，鎮星石能吸收輻射，護住所有星軌的根。”草圖邊緣還粘著片乾枯的銀魚鱗，與林野手裡的鱗片紋路完全吻合。
林野突然想起星燈站的星麥樹根部，那裡確實嵌著塊菱形的石頭，當時以為是普通的隕石，現在看來正是鎮星石。他抓起引擎旁的隕石土壤樣本，樣本裡的綠芽突然指向貨艙：“它在貨艙裡！”兩人衝進貨艙時，果然看見鎮星石正躺在星麥秸稈堆裡，石麵的年輪紋路與引擎齒輪嚴絲合縫。
“得讓鎮星石吸收足夠的年輪能量。”阿影把石頭抱進駕駛艙，林野立刻引導光輪裡的聲音碎片衝向石頭。傳書號郵差的聲音撞上石麵，激起圈淡藍色的漣漪；星麥樹的沙沙聲滲進去，讓石麵的年輪紋路長出層絨毛般的綠芽；最後是淩越那邊的銀魚群呼嘯聲，鱗片與石頭接觸的瞬間，整顆石頭突然發出刺眼的白光，像顆濃縮的小太陽。
引擎的歌謠突然變得流暢，齒輪轉動的節奏與光輪的旋轉完美同步。“雙軌號”躍遷時，舷窗外的星軌枝椏紛紛向兩側退讓，形成條金光大道，每個枝椏末端的年輪光團都在合唱，像宇宙在為他們伴奏。林野數著光團的數量，突然發現比出發時多了整整七十圈——正好對應他們走過的七十章星軌。
“是我們的旅程在給它們充能。”阿影摸著鎮星石上的綠芽，綠芽已經長成細小的藤蔓，纏著石頭繞了七圈，“每圈年輪都記著段故事，現在它們要一起去救銀魚群。”
織女星係的紅巨星像顆燃燒的橙子，表麵的耀斑不斷噴濺出紅色的火舌。銀魚群組成的防護罩正在變薄，有些銀魚被輻射灼成半透明，卻依然固執地擋在紅巨星與星軌苗圃之間——苗圃此刻正懸浮在紅巨星的安全區邊緣，星麥田的麥穗被烤得卷了邊，田埂上的木牌搖搖欲墜。
“淩越！”林野對著通訊器喊，紅巨星的背景音裡傳來淩越的回應，帶著喘息：“我在苗圃的老木屋裡！銀魚撐不了多久了，快把鎮星石嵌進木屋的地基！”
“雙軌號”穿過銀魚群的瞬間，林野把鎮星石從艙門拋了出去。石頭在空中劃出道綠光，銀魚群像接到命令的士兵，紛紛用身體托著石頭往木屋飛去。阿影則駕駛飛船衝向紅巨星的耀斑，引擎的年輪光輪對著耀斑旋轉，將噴濺的輻射一點點吸進光輪，光輪的顏色從金黃變成赤紅，像在消化這些危險的能量。
“年輪能吸收輻射！”林野看著光輪裡的紅光越來越盛，突然想起星麥樹的特性，“星麥能在任何土壤裡生長，年輪也能消化任何能量，不管是好是壞！”
鎮星石嵌進木屋地基的瞬間，整個苗圃突然劇烈震動。星麥田的麥穗紛紛豎起，像無數支綠色的箭，將鎮星石的能量導向紅巨星——那些被年輪光輪吸收的輻射，此刻化作淡紅色的雨，落在銀魚群身上，被灼傷的銀魚竟在雨中漸漸恢複了實體，防護罩重新變得厚實。
淩越的身影出現在木屋門口，他手裡舉著那箱星麥酒，正往銀魚群裡撒酒液。酒液與紅雨混合，在星空中凝成道彩虹，彩虹的每個色帶裡都嵌著圈年輪，像首看得見的歌。“是星麥酒的甜味在中和輻射！”他對著“雙軌號”大喊，笑容裡沾著星塵與酒液，“老周說的沒錯，甜的東西總能鎮住躁的！”
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