“雙軌號”的起落架剛觸到回聲穀的地麵，艙門就被星鳥們撞得“咚咚”響。這些翅膀帶光的小家夥們繞著飛船盤旋，嘴裡銜著的聲紋光帶在空氣中劃出細碎的亮線，像在編織一張透明的網。林野把阿影從副駕駛座扶下來時，她指尖還捏著那半塊新找到的星晶，兩塊碎片拚在一起的瞬間，晶麵突然亮起，投射出幅動態星圖——回聲穀的地形在光影中緩緩旋轉，深處有個閃爍的紅點，旁邊標著行小字：“信之巢”。
“看來目標很明確。”林野拍了拍身上沾的星麥碎屑，剛才貨艙裡的藤蔓長得太瘋，差點把備用能源管都纏上，“不過先別急著走，星鳥們好像在給咱們引路，跟著它們飛的方向走，應該能少踩點陷阱。”
阿影點點頭，目光被腳邊的星麥芽吸引。那些從貨艙帶出來的種子落地後瘋長，此刻已經竄到半人高，藤蔓上的花苞鼓鼓囊囊，有的正微微顫動，像是隨時會綻開。她蹲下身，指尖輕輕碰了碰最近的花苞，花瓣立刻“啪”地展開，飛出段聲紋光帶——是段模糊的鋼琴聲，調子溫柔得像月光，繞著她轉了兩圈才鑽進星鳥嘴裡。
“是有人在這裡彈過琴嗎？”阿影抬頭望向穀內，回聲穀的植被透著種奇異的濕潤感，樹木的葉片邊緣掛著細小的光珠，陽光照過，折射出虹彩般的光暈，“這裡的空氣裡好像都飄著聲音的碎片。”
林野正檢查飛船的外部損傷，聞言回頭笑了笑：“說不定是以前住在這裡的人留下的，星麥能吸收記憶，這些植物怕是也沾了回聲穀的特性。小心點，別亂碰不認識的花草，剛才我看見棵灌木的葉子會模仿人的腳步聲，差點被它騙了。”
話音剛落，旁邊的灌木叢突然傳來“沙沙”聲，節奏竟和林野走路的步子一模一樣。阿影嚇了一跳，躲到他身後，卻看見星鳥們集體衝過去，用尖喙啄那叢灌木，葉片頓時蔫了下去，發出類似認錯的嗚咽聲。
“看來星鳥和這裡的植物是死對頭。”林野挑眉，“也好，有它們開路，咱們能省點事。”
兩人跟著星鳥往穀內走，星麥藤蔓一路跟著瘋長，所過之處，花苞接連綻放，聲紋光帶像噴泉般湧出來：有孩童的笑聲從一棵老橡樹後飄出，混著風吹過麥田的“沙沙”聲；塊不起眼的石頭底下藏著段咳嗽聲，聽著像位老人在清晨咳得厲害，尾音卻帶著滿足的歎息，像是剛喝了口熱湯；最讓人意外的是片不起眼的蒲公英，絨毛裡裹著段船笛聲，悠長又蒼涼，聽得人心裡發空。
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“這些聲音都帶著溫度。”阿影邊走邊收集那些快消散的光帶，用星晶碎片小心翼翼地托著，“不像星核風暴裡的能量碎片，這裡的回聲…都很溫柔。”
林野撿起塊被聲紋光帶纏繞的鵝卵石，石頭表麵光滑，隱約能看出被人反複摩挲的痕跡。“溫柔也可能藏著故事。”他把石頭塞進背包，“你看這石頭的形狀，像不像隻握緊的拳頭？說不定是有人在這裡攥著它熬過了很難的日子。”
星鳥突然在前方的岔路口停下，集體朝著左邊的山穀鳴叫。那裡的霧氣很重，隱約能看見霧氣裡立著座木質小屋，屋頂爬滿了星麥藤蔓，花苞多得像掛滿了星星。而右邊的路更開闊，儘頭有座石塔，塔頂似乎有金屬反光，像是掛著什麼器物。
“星鳥選左邊。”阿影指著小屋，“它們銜的聲紋光帶都往那邊飛呢。”
林野卻盯著右邊的石塔：“但星圖上的紅點在石塔方向。信之巢…聽起來更像塔這種能藏東西的地方，木屋太顯眼了。”
正爭執間，木屋的門突然“吱呀”一聲開了道縫，從裡麵飄出段歌聲——是首極古老的民謠，調子簡單，詞兒卻聽得人心頭發燙，唱的是“走了的人會變成星，等著的人守著燈”。歌聲裹著團暖黃色的光，緩緩飄向阿影手裡的星晶碎片，像在撒嬌般蹭了蹭。
“是奶奶唱過的調子！”阿影眼睛一亮，星晶碎片突然劇烈發燙，竟自動掙脫她的手，朝著木屋飛去，“它想去那裡！”
林野見狀不再堅持，跟著星晶碎片往木屋走。越靠近木屋，星麥藤蔓長得越茂盛，花苞綻開的速度也越來越快，聲紋光帶在空氣中織成張巨大的網，把木屋裹在中央。推門進去時，兩人都愣住了——屋裡沒有家具，隻有麵牆，牆上貼滿了泛黃的信箋，每封信都用紅繩係著片星葉草，有的信紙上的字跡已經模糊，有的卻還帶著未乾的墨痕。
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