星軌逆轉：從廢柴到萬界知命師·第九章沙漠之眼的沙漏
越野車碾過最後一道沙丘時，林野的防風鏡上已經蒙了層細沙。正午的沙漠像塊燒紅的鐵板，空氣扭曲得能看見遠處海市蜃樓裡的綠洲幻影，駱駝骨在沙堆裡露出半截，白得晃眼。阿銀推開車門，熱浪瞬間裹了上來，她扯了扯圍巾遮住半張臉，聲音悶在布料裡：“老陳的定位顯示，‘沙漠之眼’就在前麵那片黑石群裡。”
林野望著遠處突兀聳立的黑石，它們像被巨斧劈開的黑曜石，表麵布滿蜂窩狀的孔洞，在陽光下泛著冷光。他摸出時序羅盤，屏幕上的綠點正穩定地跳動在黑石群中央，旁邊跳出一行小字：“警告：此處時間流速為外界1\/10，謹慎進入。”
“也就是說，在這裡待一天，外麵才過兩小時？”阿銀挑眉，從背包裡翻出兩罐冰鎮可樂——這是用便攜式冷箱藏的，罐身凝結的水珠剛落地就成了蒸汽，“倒省了趕路的時間。”
走進黑石群，溫度驟降了十幾度，陰影裡甚至能感到涼意。黑石的孔洞裡透出微光，像無數隻窺視的眼睛。林野注意到地麵的沙粒很奇怪，不是金黃色，而是泛著銀色，踩上去“咯吱”作響，低頭一看，竟是細小的金屬沙，每一粒都刻著微型的星軌圖。
“這是‘時間沙’。”林野撿起一粒放在掌心，沙粒在陽光下折射出七彩的光，“祖父的筆記裡提過，隻有時間流速異常的地方才會形成，每一粒都藏著一個被壓縮的瞬間。”他對著光仔細看，沙粒裡隱約能看到人影——穿長袍的商人牽著駱駝商隊，戴頭盔的士兵在挖戰壕，穿宇航服的宇航員在插國旗，畫麵快得像放電影。
阿銀突然指向黑石群中央：“看那裡。”
隻見一塊最大的黑石上嵌著個巨大的沙漏，沙漏的玻璃罩上爬滿銅色的藤蔓花紋，頂端的沙粒正以肉眼可見的速度往下漏，隻是漏下的沙不是金黃色，而是半透明的，裡麵裹著細碎的光。更詭異的是，沙漏下方的底座上，盤坐著一個人影，穿著破爛的沙漠袍，頭埋在膝蓋裡，一動不動，仿佛已經坐了幾個世紀。
“那是守沙人。”一個沙啞的聲音從旁邊的石縫裡傳來，一個戴頭巾的老者拄著蛇頭拐杖走了出來，袍角沾滿沙塵，“你們是來找‘時間之核’的吧？”
林野點頭，老者卻笑了，露出缺了顆牙的牙床：“三百年了，終於有人能穿過‘幻沙陣’走到這裡。不過這沙漏可不認外人，想拿時間之核，得先回答它三個問題。”
老者指向沙漏，玻璃罩裡的沙粒突然停了，頂端浮現出一行字：“第一個問題：你最想改變的過去是什麼？”
林野的呼吸頓了頓。腦海裡瞬間閃過很多畫麵——實驗室爆炸那天沒拉住母親的手，祖父臨終前沒說出口的那句“對不起”，還有在雨林裡沒能救下的那隻金剛鸚鵡……但最後定格的，是十歲那年生日，父親把他的奧數獎狀丟進垃圾桶，說“學這些沒用，不如早點去學做生意”。
“我不想改變過去。”他聽到自己的聲音很平靜，“每一步彎路，都是現在的伏筆。”
沙漏頂端的字消失了，漏沙重新開始流動，隻是速度慢了些。老者挑了挑眉，似乎有些意外。
“第二個問題：你最恐懼的未來是什麼？”
阿銀的手突然收緊，林野知道她想起了什麼——她在特種部隊的哥哥，五年前在沙漠執行任務時失蹤，至今生不見人死不見屍。他輕輕碰了碰阿銀的胳膊，她深吸一口氣，搶先開口：“最恐懼的不是失去，是遺忘。忘了他的樣子，忘了我們一起許下的要去北極看極光的約定。”
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沙漏的沙又停了，這次頂端的字停留了很久，久到林野以為它不會消失。風穿過黑石的孔洞，發出嗚嗚的聲響，像有人在哭。
“第三個問題：”字終於變了，“若過去與未來皆為幻象，你此刻握著的是什麼？”
林野和阿銀對視一眼，都從對方眼裡看到了答案。他看向盤坐在底座上的守沙人，突然明白那不是雕像——那人的手指縫裡，正漏下銀色的時間沙，沙粒裡映出的，是無數個“此刻”：他正在給駱駝喂水，正在修補帳篷，正在仰望星空……每個瞬間都很平凡，卻串成了永不褪色的線。
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