農場的夜晚安靜得讓人心頭發毛。
不是那種“萬籟俱寂”的詩意安靜，而是“連蟲子都不敢叫”的詭異安靜。謝昊坐在篝火旁，看著跳動的火焰，感覺自己的神經也跟著一跳一跳的。
“金剛，信號還在嗎？”他第三次問這個問題。
金剛推了推眼鏡——鏡框現在是紫血藤用細藤編織的，既輕便又堅韌，還帶點自然藝術感：“最後一次捕捉是二十三分鐘前。方位西北，距離十四公裡，移動速度每小時五公裡，方向正東——也就是朝我們這邊來。”
“每小時五公裡……”謝昊皺眉，“這速度不快，像是在……搜尋？”
“或者追蹤。”金剛平靜地補充，“根據北山遺跡的數據，掠奪者具備跨空間追蹤能力。它們鎖定目標的方式可能是能量特征、生物信息素、或者某種我們無法理解的手段。”
篝火另一側，敖辰從睡夢中醒來，打了個小小的哈欠，噴出幾點電火花：“主人，你在擔心那隻大塊頭嗎？不用怕，我能電它！”
謝昊苦笑：“上次那隻掠奪者是青銅階，而且是被遺跡束縛、被蛟龍重傷的狀態，我們才勉強贏的。如果是完整狀態……”
他沒說完，但意思很明顯。
“完整狀態的掠奪者，戰鬥力評級至少白銀中階，可能達到高階。”金剛調出分析數據，“我們的團隊配置，正麵勝率低於30%。但好消息是，如果它真的是在追蹤我們，說明它可能也受了傷，或者不是戰鬥特化型。”
“掠奪者還有不同類型？”謝昊問。
“根據科技神教分享的部分數據，掠奪者是一個族群的統稱。”金剛解釋道，“就像人類有戰士、偵察兵、工程師等職業分工，掠奪者也有不同類型：戰鬥型、偵察型、采集型、甚至可能有‘建造型’。北山遺跡那隻應該是戰鬥型，而正在接近的這隻……移動速度慢，能量信號微弱，更可能是偵察型。”
謝昊稍微鬆了口氣，但隨即又提起心：“偵察型意味著什麼？”
“意味著它不擅長正麵戰鬥，但擅長潛伏、追蹤、情報收集。”金剛頓了頓，“也意味著——它很可能不是單獨行動。偵察兵後麵，通常跟著大部隊。”
氣氛更凝重了。
這時，屋頂傳來輕微的“嗒嗒”聲——是閃電用喙敲擊瓦片，這是約定的警戒信號：發現異常。
謝昊立刻熄滅火堆，眾獸迅速進入戰鬥位置。
金剛閉上眼睛，精神感知如無形的網擴散開去。十秒後，它睜開眼，臉色罕見地凝重：“三個方向有監視者。不是一波，是三波不同的勢力。”
它在空中投影出三維示意圖：“第一波，西北方向八百米，樹林邊緣。五個人類，裝備精良，有能量屏蔽裝置——和之前在動物園附近檢測到的那批人特征一致。”
“第二波，東南方向一點二公裡，廢棄穀倉內。非人類，生命信號三個，能量波動黑鐵巔峰到青銅初階，特征……像是某種直立行走的犬科變異生物。”
“第三波，就是那個掠奪者信號，現在距離十三公裡，暫時靜止。”
謝昊揉了揉太陽穴：“咱們這是開派對嗎？怎麼全來了？”
“利益驅使。”金剛冷靜分析，“第一波人類勢力目標明確：捕獲或研究敖辰。第二波變異生物目標未知，但大概率也是衝著古代種而來。第三波掠奪者……目標可能是我們所有人。”
“講道理，”敖辰委屈地卷起尾巴，“我又不好吃，為什麼都盯上我？”
白嘯瞥了它一眼，意念傳來：“因為你是行走的寶藏。古代種全身都是寶——鱗片能製作頂級護甲，血液能提升異能，骨骼能打造武器，連排泄物可能都是高級肥料。”
敖辰嚇得縮了縮：“他們……他們不會真要解剖我吧？”
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“大概率會。”金剛實事求是，“所以我們必須走，而且要比他們預計的早。”
謝昊看了眼時間：晚上十一點二十。
按照原計劃，他們明天早上六點出發，在黎明時分光線充足又相對安全。但現在……
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