子跑回營地，打開一看，眼睛立刻亮了。
“是真的！軍糧！”
營地瞬間活了過來。人們圍上來，但很有秩序——老者分配，每人一包，連最小的孩子都有。他們撕開包裝，小口小口地吃，像在品嘗珍饈。
謝昊默默看著，心裡不是滋味。末世三年，還有這麼多人掙紮在生存線上。
“你們……怎麼活下來的？”他問。
老者吃完半包壓縮餅乾，才有力氣回答：“捕魚，挖野菜，撿蘑菇。運氣好能打到變異老鼠。”他苦笑，“但濕地裡的東西越來越凶，上個月，我們死了六個人——被鱷魚拖走了。”
“為什麼不離開？去江北基地，或者別的聚居地？”
“走不了。”老者搖頭，“北邊有土匪，過路費要十條魚或者等價物資——我們連自己都喂不飽。南邊是礦區，聽說有吃人的怪物。東邊要過河，河裡的魚會跳起來咬人。西邊……我們就是從西邊逃過來的，原來的村子被喪屍潮淹沒了。”
絕境。
謝昊沉默了。末世裡，這樣的故事太多，他救不過來。
“剛才我們遇到另一個營地，在河邊，他們……”
“老趙的營地？”老者打斷，眼神複雜，“他們……不一樣。”
“怎麼不一樣？”
老者欲言又止，最後歎了口氣：“他們有槍，有物資，過得比我們好。但我們不敢去投靠——去年有幾個年輕人去了，再沒回來。老趙說他們離開了，但我們……不信。”
謝昊明白了。那個偽裝營地不僅坑過路人，可能連同類都坑。
“你們知道土匪收費站的具體情況嗎？”他換個話題。
這次回答的是個中年婦女，她懷裡抱著個三四歲的孩子：“我知道！我男人……就是被他們殺的。”她聲音哽咽，“他們要收‘人頭稅’，每個人十斤糧食。我們沒有，他們就把我男人……就打死了。”
她抹了把眼淚：“他們大概四十人，領頭的臉上有刀疤，力氣特別大，能把人舉起來扔出去。他們有六把槍，其他的都是刀棍。收費站後麵有棟小樓，他們住裡麵。白天設卡，晚上回去。”
更詳細的情報。
謝昊又拿出一包糖果（血玫瑰補給裡的，可能是紅鸞的個人愛好），遞給婦女懷裡的孩子。孩子怯生生接過，剝了一顆塞進嘴裡，然後眼睛彎成了月牙。
“謝謝……”婦女哽咽道謝。
離開前，謝昊做了個決定。他從車裡拿出那袋從巨鱷身上剝下來的、最細碎的皮邊角料——雖然碎，但防禦力還在，能做護腕或護心鏡。
“這些給你們。”他把皮料交給老者，“縫在衣服裡，能擋一下變異獸的爪子。雖然不能完全防住，但……總比沒有好。”
老者接過，手在顫抖：“這……這太貴重了……”
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“拿著吧。”謝昊轉身上車。
車子駛離時，他從後視鏡看到，那些人在篝火旁跪下了，朝著車子的方向磕頭。
“心裡不舒服？”金剛平靜地問。
“……嗯。”謝昊承認，“救不了所有人，這種感覺很糟。”
“根據數據，末世後全球人口存活率約3%-5%。你見到的悲慘是常態，你擁有的力量是異常。”金剛推了推眼鏡，“但正因為你是異常，才有可能改變一些東西——比如，清除前麵那夥土匪。”
謝昊轉頭看它。
“邏輯推導。”金剛解釋，“土匪占據要道，劫掠過往者，導致更多幸存者陷入困境。清除他們，不僅是為自己開路，也是間接救助了後來的人。這是效率最高的行善方式。”
謝昊笑了：“你這算法……還挺暖心。”
“我是基於數據的最優解。”金剛麵無表情，但謝昊注意到，它把粉紅眼鏡往上推的動作，有點不自然。
車子繼續南行，路況越來越差。廢棄礦區的輪廓出現在地平線上——那是一片連綿的禿山，山體被挖得千瘡百孔，裸露的岩層在夕陽下泛著暗紅色，像大地的傷口。
“今晚在礦區邊緣過夜。”謝昊看了眼天色，“明天穿過去。”
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