第四天清晨，當謝昊看到那座山脈時，腦子裡隻有一個念頭：“這山是不是吃錯藥了？”
不是形容，是字麵意思。末世前的山脈通常呈現自然的青灰色或土黃色，但眼前這座——姑且叫它“瘋癲峰”——色彩斑斕得像被打翻的顏料桶：山腳是暗紅色（富含鐵礦），山腰是詭異的熒光綠（某種發光苔蘚），山頂則是刺眼的雪白（積雪），中間還夾雜著紫色、藍色的斑塊，像是有人用巨型畫筆隨意塗抹的。
“那是‘元素富集現象’。”金剛推了推眼鏡——它的粉紅眼鏡今早又升級了，加裝了微型攝像頭和測距儀，看起來像科幻片裡的改造人，“末世後地殼運動加劇，深層礦物上湧，加上異能能量滲透，導致山區生態劇變。簡單說，這座山‘變異’了。”
車子停在礦區與山區的交界處。前方是陡峭的盤山公路——如果那些在懸崖上鑿出來的、寬度僅比車寬二十厘米、護欄完全腐爛的羊腸小道能被稱為“公路”的話。
“地圖顯示，這是翻越山脈的唯一車行道路。”金剛調出衛星圖像，“全長47公裡，最高點海拔3120米，有27處急彎，13處可能塌方路段。建議行駛速度：低於20公裡每小時，預計通行時間：6-8小時。”
謝昊看著那條掛在懸崖邊上的“路”，又看看後視鏡裡擠得滿滿當當的夥伴們：“這路……咱們這車能過？”
“理論上可以。”金剛頓了頓，“但如果遇到對向來車——”
“這鬼地方還能有對向來車？！”謝昊打斷。
“比如山體落石、滾木、或者山嶽巨猿扔下來的石頭。”金剛平靜地說，“都會造成類似‘對向來車’的擁堵效果。”
車內一片沉默。
白嘯從後排傳來意念：“嗷……”（要不我上去看看情況？）
“你爪子還沒好利索。”謝昊拒絕，“閃電，你去偵察一下山路情況，特別是看看山頂有沒有那個‘山嶽巨猿’。”
黑色巨鷹騰空而起，朝山頂飛去。
等待期間，謝昊下車活動筋骨。山區空氣稀薄但清新，帶著鬆針和積雪的味道——如果不算遠處飄來的、若有若無的硫磺味的話。
敖辰跟著飛下來，兩米長的身軀在空中劃過藍金色的弧線。它嘗試在謝昊頭頂盤旋，但翅膀還不夠有力，飛了三十秒就“噗通”掉下來，在雪地裡砸出個龍形坑。
“咳咳……雪好涼……”它掙紮著爬出來，抖落滿身雪花。
“讓你嘚瑟。”謝昊好笑地幫它拍掉背上的雪，“等你翅膀再長硬點再說吧。”
“我已經能飛很遠了！”敖辰不服氣，“昨天我飛了五百米呢！”
“然後掉進礦坑裡，是我用繩子把你拉上來的。”
“……那是意外！”
一人一龍鬥嘴時，大黑從車裡鑽出來，被山區的低溫凍得一哆嗦，“阿嚏”打了個巨大的噴嚏，噴出的氣流把路邊一棵小鬆樹上的積雪全震落了。
鬆樹露出真容——那不是鬆樹，而是一種長得像鬆樹的變異植物，枝乾上長滿了倒刺，樹梢掛著幾個拳頭大小、半透明的“鬆果”，裡麵隱約有東西在蠕動。
“那是‘寄生鬆’。”金剛及時科普，“‘鬆果’裡是休眠的毒蟲，受到震動或溫度變化會蘇醒。大黑，你最好別碰它。”
大黑已經伸出爪子準備掏“鬆果”了，聞言趕緊縮回來，但爪子還是被倒刺劃了一下，疼得“嗷”一聲。
“活該。”白嘯冷冷傳來意念。
這時，閃電返回，落在車頂，神情嚴肅。
“情況不妙。”它用意識和團隊溝通，“山路比地圖顯示的更糟——有七處塌方，兩處橋梁斷裂。而且，我在海拔兩千米處看到了這個。”
它用爪子在一塊雪地上畫出一串腳印——每個都有浴缸大小，五趾，趾間有蹼狀結構，步幅超過四米。
“山嶽巨猿的腳印。”金剛測量後得出結論，“新鮮程度：24小時內。活動範圍：覆蓋整條山路。這意味著如果我們走這條路，幾乎肯定會遭遇它。”
“實力評估？”謝昊問。
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