“那我抽了。”趙鐵點上煙，深吸一口，被嗆得直咳嗽，“咳……這破玩意兒，放五年了，味兒都不對了。”
他靠著岩壁坐下，獨眼裡透著疲憊：“謝兄弟，正式認識一下。趙鐵，原東部軍區特種作戰大隊第三中隊隊長。末世後部隊打散了，我帶著幾個兄弟活下來，組建了黑蠍傭兵團。乾了四年，現在有三十多個兄弟，在外城口碑……還行。”
謝昊在他旁邊坐下：“看得出來，你們很專業。”
“專業有啥用。”趙鐵苦笑，“今天要不是你們，我們全得交代在這兒。說真的，我欠你一條命——不，是欠整個黑蠍團十幾條命。”
他頓了頓：“以後在曙光城，有用得著黑蠍的地方，一句話。要人出人，要力出力。雖然我們不是什麼大勢力，但在這外城，還算有點麵子。”
“謝了。”謝昊真誠地說，“不過這次也是合作。沒有你們，我們也采不到這麼多礦石。”
“說到礦石……”趙鐵看向采礦那邊，“剛才一鬨，損失了不少工具。但礦還得繼續采。這樣，我們的人負責警戒和搬運，你們的人……能不能幫忙清理一下礦壁？那些蟲子鑽出來的洞，我擔心還有漏網之魚。”
“沒問題。”
接下來的采礦順利得讓人意外。
黑蠍傭兵團的人不愧是軍人出身，效率極高。他們用僅剩的工具快速開采，把礦石分揀裝箱。謝昊團隊則負責安保——白嘯和索頓在礦廳入口守著，防止再有東西進來；森蚺在地下巡邏；敖辰在空中監視；金剛在分析礦石成分，順帶研究那些甲蟲屍體。
“有趣。”金剛拿著一隻甲蟲屍體，用小鑷子撥弄著，“噬礦蟲的外殼含有‘星辰鐵’成分。它們吃掉礦石後，會把金屬元素富集在外殼上。這些蟲殼……是天然的合金材料。”
“能用來做什麼？”
“製作護甲、武器，或者……賣給科技神教，他們肯定感興趣。”金剛推了推眼鏡，“我建議收集一些樣本，回去研究。”
謝昊點頭同意。
兩小時後，采礦結束。一共采集了二十五公斤星辰鐵原礦，裝了五個箱子。按照約定，謝昊團隊分六成（十五公斤），黑蠍傭兵團分四成（十公斤）。
“這次賺大了。”趙鐵看著那些箱子，眼睛發亮，“金石閣給的委托金是三千點，加上分成……夠兄弟們舒舒服服過三個月了。”
他看向謝昊：“謝兄弟，回去後，那五百點醫藥費我直接送到你店裡。另外，我私人再送你一樣東西。”
他從懷裡掏出個小布袋，打開，裡麵是一枚黑色的金屬徽章——蠍子形狀。
“黑蠍傭兵團的客卿徽章。”趙鐵認真地說，“拿著這個，在黑蠍所有的據點都能得到幫助，買東西打八折，還能調用不超過五個兄弟幫忙——當然，要管飯。”
謝昊接過徽章，沉甸甸的：“謝了。”
“客氣啥。”趙鐵咧嘴笑，“對了，回去路上小心點。烈焰軍團那幫孫子肯定還在外麵堵著。咱們兩隊一起走，互相有個照應。”
“好。”
隊伍收拾妥當，準備撤離。
但就在他們剛要離開礦廳時，礦廳深處突然傳來一聲低沉的……龍吟？
不是敖辰那種稚嫩的叫聲，而是更威嚴、更古老、帶著無儘滄桑感的龍吟。
所有人都停下了腳步。
敖辰猛地飛到謝昊肩上，渾身鱗片炸起，眼睛死死盯著礦廳深處：“嘶……”（是它……它在叫我……）
“誰在叫你？”謝昊問。
“嘶嘶……”（那個沉睡的……同類……它醒了……它在痛苦……在求救……）
謝昊看向礦廳深處。那裡是科技神教研究站的方向。
楊清遠說他們在嘗試“喚醒”古代種……
現在看來，他們成功了？
“走。”趙鐵沉聲說，“不管那是什麼，都不是我們現在能應付的。科技神教惹出來的麻煩，讓他們自己解決。”
謝昊猶豫了一下，最終點頭。
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理智告訴他，趙鐵是對的。以他們現在的狀態，再去招惹一個剛被喚醒的古代種，等於送死。
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