崇禎聞言，心中瞬間轉過無數念頭，思考著該如何回應，既能堅持原則，又不至於傷了夫妻情分。
然而，周皇後接下來的話，卻完全出乎他的意料。
“陛下不必感到為難。”
周皇後仿佛能洞察他瞬間的思緒，嫣然一笑。
那笑容在搖曳的燭光下綻放，美麗不可方物，卻帶著一種通透的豁達，
“臣妾並非來為家父求情的。恰恰相反，臣妾是來懇請陛下——”
她一字一句，清晰而堅定：“查抄周家。”
崇禎徹底愣住了。
他倏然轉過身，握住了皇後依舊放在他肩頭的手，眼神裡充滿了難以置信的驚愕與複雜的動容：
“皇後，你……你此言何意？”
崇禎設想過皇後哭泣哀求，設想過她委婉陳情，卻獨獨沒想過，她會如此決絕地提出“大義滅親”！
周皇後反手輕輕握了握崇禎的手，神色是前所未有的認真與清醒：
“陛下，臣妾雖常年身處後宮，卻也自幼熟讀史書。曆代以來，外戚倚仗裙帶關係，乾預朝政、貪腐枉法、最終誤國害民之事，史不絕書，教訓慘痛。
家父周奎，原本一介平民，蒙陛下天恩，因臣妾而貴為國丈，封嘉定伯。
這些年來，他借著這層身份，在京城內外廣置產業，結交權貴，收受賄賂，行事多有逾矩之處。
臣妾雖未親眼所見，但風言風語，也聽聞不少。其家資暴富，遠超俸祿常例，其中豈能無弊？”
周皇後停頓了一下，目光清澈地迎向崇禎震驚的眼神，聲音柔和：
“如今陛下欲整頓朝綱，肅清積弊，鏟除蠹蟲，以凝聚國力應對遼東大戰。此乃英明之舉，關乎國運。
若因周家是外戚，是臣妾的母家，陛下便心存顧忌，網開一麵，試問……如何能讓那些被查辦的勳貴心服？如何能讓天下臣民信服？陛下又何以立威於朝堂，取信於天下？”
周皇後微微仰起臉，燭光在她眼中跳躍：
“臣妾既為大明皇後，便當為天下婦人表率，更當為陛下分憂。於公，國法大於私情；於私，臣妾更不能因一己之親，而毀了陛下中興大業的根基！
故此，臣妾懇請陛下，徹查嘉定伯府！該罰則罰，該抄則抄，臣妾……絕無半分怨言！”
這一番話，炸響在崇禎耳畔，更深深震撼了他的內心。
他看著眼前這位明眸皓齒、神情堅定的女子，胸中湧起一股難以言喻的暖流與激蕩。
崇禎穿越至此，曆經險阻，推行新政，麵對內外強敵，時常感到孤身奮戰的疲憊。
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然而此刻，他真切地感受到，自己並非獨行。有這樣一個深明大義、見識超卓、且願與自己同心同德的妻子，是何等幸運！
曆史上的周皇後能在國破時毅然殉國，保全氣節；而眼前的她，在國家危難需要刮骨療毒時，竟能主動提出揮刀向自己的至親！
這份魄力與胸懷，令須眉亦汗顏！
“皇後……”
崇禎聲音有些發哽，他猛地將周皇後擁入懷中，緊緊抱住，“朕得妻如此，實乃上天厚賜！夫複何求！”
周皇後溫順地靠在丈夫堅實而溫暖的懷抱裡，聽著他略顯急促的心跳，感受著他微微顫抖的手臂，心中亦是百感交集。
她輕聲道：“陛下是注定要做大事的明君，臣妾愚鈍，幫不上什麼大忙。但至少……不能成為陛下的拖累，不能讓別人因臣妾而質疑陛下的公正。”
兩人靜靜相擁片刻，感受著彼此的心跳與溫度。
崇禎鬆開她，雙手依舊扶著她柔弱的肩膀，臉上露出了如釋重負又帶著疼惜的笑容：
“不過皇後放心，查抄家產，還不至於。周奎畢竟是國丈，是朕的嶽父，更是太子的外祖父。
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