忽然，崇禎想起了另一段時空的記憶裡，
曆史上，李自成兵臨城下，崇禎皇帝哀求百官勳貴捐餉，這位國丈大人先是哭窮隻肯出區區幾千兩，周皇後私下貼補他，他居然還能克扣一半。
最後闖軍抄家，卻從他府中抄出白銀數百萬兩，奇珍異寶無數！
這等極度自私、貪吝到骨子裡的性格，古今皆同。
不讓他真正痛徹骨髓，他絕不會悔改。
“國丈，”
崇禎不再看他表演，轉身走回禦案後坐定，聲音恢複了平靜，
“朕昨日，確與皇後商議過你的事。”
周奎猛地抬起頭，渾濁的眼中爆發出希冀的光芒：
“皇後……皇後她……她定然是為老臣求情了是不是？陛下！皇後最是仁孝，她……”
他仿佛抓住了救命稻草。
崇禎打斷他，語氣帶著一絲奇異的玩味：
“求情？皇後確是為你之事而來。不過，她並非求情，而是向朕懇請——徹查嘉定伯府，依律論處，該抄家便抄家，該問罪便問罪，不必因她是皇後而有所顧忌。”
“什……什麼？！”
周奎如遭五雷轟頂，徹底癱軟在地，雙目圓睜，難以置信。
女兒……女兒竟然要皇帝查抄自己娘家？
這……這怎麼可能！
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“皇後深明大義，言道外戚更應謹言慎行，以身作則，若有罪過，更當嚴懲，以正朝綱，以安天下。”
崇禎緩緩道，“朕感念皇後賢德，亦念及你終究是皇後的生父，太子的外祖，年事已高。故而，朕可以給你一個體麵。”
周奎呆呆地聽著，仿佛失去了思考能力。
“這樣吧，”
崇禎仿佛做出了一個仁慈的決定，“國丈你將這些年巧取豪奪、不當得利的家產，悉數交出來。
朕會派專人去你府上清點，所有田產、店鋪、宅邸、現銀、金銀器皿、珠寶古玩，一律登記造冊，按市價折算。
朕會給你留下一成，足夠你安享晚年，頤養天年。其餘九成，充入國庫，以作遼餉。
如此，既懲處了你的過錯，也保全了皇家與國丈府的體麵。國丈以為如何？”
“九……九成？！”
周奎終於從巨大的震驚和女兒的“背叛”中回過神來，聽到這個比例，瞬間如同被剜了心肝一般，慘叫起來，
“陛下！不可啊！陛下明鑒！老臣……老臣家中哪有這許多錢財！都是外人眼紅誣陷！
老臣為官……不，老臣雖無官職，但向來安分守己，樂善好施，家中不過有些祖產和皇後娘娘偶爾的賞賜，勉強維持體麵罷了！
陛下若聽信讒言，抄沒老臣家產，這是要逼死老臣啊！老臣……老臣冤枉啊！”
他見哀求無效，立刻換了一副麵孔，開始撒潑打滾，老淚縱橫，捶胸頓足：
“陛下！老臣對陛下，對大明忠心耿耿啊！這些年沒有功勞也有苦勞啊！陛下不能如此對待老臣！
老臣不如現在就撞死在這乾清宮，以死明誌，證明老臣的清白與忠心！”
說著，周奎竟真的一骨碌爬起來，作勢要向一旁的蟠龍金柱撞去！
崇禎冷眼旁觀，紋絲不動，連眉毛都沒抬一下。
守在殿門口的兩名高大侍衛在周奎起步的瞬間就已閃身上前，一左一右，牢牢架住了他。
周奎掙紮著，哭喊著：“放開我！讓我死！讓我以死證明清白！陛下！您就如此狠心嗎？！”
崇禎這才慢悠悠地開口，讓周奎的哭嚎瞬間卡在喉嚨裡：
“國丈要以死明誌？好啊，朕成全你的一片‘忠心’。
王承恩，”
“老奴在。”王承恩應聲。
“去取白綾來。”
崇禎的語氣平淡得像在吩咐晚膳加個菜，
“賜嘉定伯周奎，於殿內自儘。念其是皇親，留個全屍，以國公禮下葬。也算全了他這份‘忠烈’。”
周奎的哭聲、鬨聲、掙紮，在這一刻全部僵住。
他瞪大了眼睛，難以置信地看著禦座上那張年輕卻冰冷的麵孔。
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