（次日，皇極殿早朝）
五更三點，晨鐘撞破京城的黎明，皇極殿，在秋日清冷的晨光中巍然矗立。
鎏金屋頂反射著初升的陽光，丹陛下的銅鶴香爐吐出嫋嫋青煙，但這一切莊嚴的儀軌，都壓不住彌漫在殿宇內外那股無形的凝重。
文武百官依照品級，魚貫而入，分列兩班。
但與往日或激昂議事、或沉悶奏對不同，今日所有人的動作都格外輕緩，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都似乎放輕了。
靴底與金磚摩擦的沙沙聲，衣袍擺動的窸窣聲，成了殿內最主要的聲響。
成國公、襄城伯、撫寧侯等頂級勳貴一夕傾覆，遼東大將祖大壽、吳襄父子被鎖拿問罪，甚至昨日國丈嘉定伯府被查抄的消息，壓在每個人的心頭。
誰也不知道，皇帝這把雷霆之劍，下一個會指向何方。
“皇上駕到——”司禮監太監尖細悠長的唱喏聲響起。
崇禎皇帝朱由檢，身著龍袍袞服，在儀仗侍衛的簇擁下，自殿後緩緩步入，登上那至高無上的禦座。
年輕的臉上沒有多餘的表情，隻有沉靜與威嚴，目光掃過殿下。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
山呼之聲響起，比往日似乎多了幾分謹慎與力道。
“眾卿平身。”
崇禎的聲音平穩，不高，卻清晰地傳遍大殿的每個角落。
百官起身，垂手肅立，等待風暴或……
“諸位愛卿，”
崇禎開門見山，沒有絲毫寒暄鋪墊，
“近日朕以霹靂手段，整頓朝綱，查處了一批蠹害國家、動搖根基的碩鼠。
成國公朱純臣、襄城伯李守錡、撫寧侯朱國弼等人，貪墨軍餉、侵吞國帑、私募甲兵、交通匪類，甚或有暗通款曲之嫌，罪證如山，已依律收監，嚴懲不貸。
遼東錦州總兵祖大壽，及其相關將吏，擅開邊貿、隱占軍屯、私募家兵，已由欽差鎖拿勘問；
前遼東總兵吳襄及其子吳三桂，在京言行悖逆、勾連舊部、資財來路不明，亦已下獄待審。”
崇禎略微停頓，目光緩緩掃過殿下每一張或驚懼、或沉思、或故作鎮定的麵孔：
“朕知道，此刻這殿中，有些人在想，陛下是否操之過急？是否……太過嚴苛酷烈，不留餘地？”
殿內死寂，落針可聞。
不少官員下意識地縮了縮脖子。
無人敢出聲，連咳嗽都強行忍住。
“那朕今日，就在這裡，明白地告訴你們！”
崇禎的聲音陡然拔高，“國難當頭，社稷危殆！朕沒時間，也沒耐心，跟這些喝兵血、食民髓的蠹蟲講什麼情麵！講什麼餘地！”
他霍然從禦座上站起，一步步走到丹陛邊緣，明黃的袍袖隨著動作帶起風聲：
“遼東的將士，正在冰天雪地裡，用血肉之軀抵擋建奴的鐵蹄刀鋒！他們缺衣少食，兵器陳舊，卻依然在拚死守著我大明的疆土！
可後方呢？有人在乾什麼？在侵吞本該發往前線的軍餉！在倒賣能夠殺敵保國的軍械！這不僅僅是貪汙，這是在喝前線將士的血！是在變相地資助敵人！此等行徑，與通敵賣國何異？！”
崇禎的話語如同鞭子，抽打在空氣裡，也抽打在不少人心虛的脊梁上。
“更可恨者！”
“有些人，世受皇恩，與國同休，爵祿高享！卻在私下裡，議論朝廷能否維係，盤算自家退路，甚至……暗中準備改換門庭的籌碼！
此等毫無忠義、隻知有家不知有國的無恥之徒，留之何用？難道要留到關鍵時刻，在朕背後捅刀子嗎？！”
“陛下聖明！此等蠹蟲，罪該萬死！”
以英國公張維賢、內閣首輔李邦華為首，群臣齊刷刷跪倒一片，山呼之聲比剛才更加響亮，許多人額角已然見汗。
皇帝這番話，既是斥責已倒台之人，更是對所有人的嚴厲警告！
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“都起來。”
崇禎語氣稍緩，但威嚴不減。
他轉身走回禦座，卻並未立刻坐下，而是從禦案上拿起一份早已備好的、用明黃綬帶係著的詔書。
”。令詔道一布頒，下天向要還朕，日今“
，恩承王的側在立侍給遞書詔將禎崇
”。宣，伴伴王“
”。旨遵婢奴“
：讀宣聲高，帛絹卷那開展，官百向麵，央中階禦到走，書詔過接手雙地敬恭恩承王
”：曰詔，帝皇運承天奉“
。念為民生社宗以唯，兢兢夜夙，方萬禦臨，統大承紹朕“
。由之覆傾稷社，患之腹心家國為往往，扈跋貴勳、政乾戚外，源之亂禍代曆察深，冊史覽稽
”？諸忽可豈，遠不鑒殷。祚李危幾，政亂韋武則唐；戚外名托，逆篡莽王則漢
。漸杜微防，侯不功軍非，謹嚴製定帝皇文祖成、帝皇高祖太，國開朝我“
”：式法為永，製定頒特今。廢弛有漸，久日平承然
。止即代代二傳許位爵。替罔襲世得不爵其，伯、侯、公論無，者爵封澤恩戚外以凡，一“
；賞封吝不當另朕，論公議朝經，勳殊之國定邦安、土拓疆開有立若，孫子世後
”。念之貴富享坐、縱驕寵恃其絕以，止而民庶至降遞，襲承等降製依則，國於功無若
。利爭民與賈商營經得不，帥將鎮邊交私得不，務機政朝預乾得不，職官權實廷朝任兼得不，者爵授戚外以凡，二“
”！息姑不決，罪治律依則重，祿奪爵削則輕，出查經一，者違有若。率表畹戚下天為以，族敦親睦，德修心靜宜
”！行遵體一，外中告布。知聞使鹹，下天行頒，例永為著，條諸上以“
”。此欽“
。案禦還捧敬恭，起卷新重書詔將恩承王，畢完讀宣書詔
！動騷與然嘩的住不抑壓是便著接緊，靜寂的異詭種一了入陷卻，內之殿大，而然
，嘩喧聲大敢人無然雖
