寢殿內，龍涎香的餘味尚未散儘，混雜著一絲若有若無的藥味。
就在這時，那個尖細、諂媚，如同被掐住脖子的公雞般的聲音又在殿外響起，帶著十二分的小心：
“陛下？陛下您醒了嗎？奴婢……奴婢聽著裡頭好像有動靜？”
記憶碎片閃過——這不是那個後來陪著上煤山的王承恩，這是個叫徐應元的家夥，跟那個權傾朝野的“九千歲”魏忠賢有著千絲萬縷的聯係。
崇禎內心暗道：嗬，閹黨的觸角來得真快，這就開始試探風向，給新主子請安兼下套了？
他清了清嗓子，努力模仿著原主那少年人特有的語調，甚至刻意讓聲音帶上一絲剛醒來的沙啞：
“嗯……是徐伴伴嗎？朕醒了，進來回話。”
殿門被輕輕推開一條縫，
徐應元像隻滑溜的泥鰍一樣側身擠了進來，全程弓著腰，低著頭，小碎步快得幾乎要飄起來，到了禦榻前，“噗通”一聲跪倒。
“奴婢徐應元，叩見陛下！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他磕了個頭，抬起那張白白淨淨、卻寫滿了“擔憂”的臉，
“陛下您可算醒了！真真是嚇壞奴婢了！禦醫就在殿外候著，您龍體可還安泰？若有半點不適，奴婢萬死難贖啊！”
崇禎半倚在榻上，目光看似有些渙散地掃過殿內華麗的陳設，強忍著靈魂與肉身格格不入的荒誕感。
他輕輕擺了擺手，語氣帶著恰到好處的疲憊：
“朕……無妨，就是心裡頭空落落的，身上也有些乏。王伴伴人呢？外麵……現在怎麼樣了？大臣們都在做什麼？”
徐應元立刻往前膝行半步，臉上堆起的憂色幾乎能擰出水來：
“回陛下，王公公在大殿那邊盯著呢！皇爺（天啟皇帝）他……賓天了，這大明的江山社稷，可就全指望陛下您了！朝堂上諸位大人那是心急如焚，眼巴巴盼著陛下您臨朝，主持大局呢！”
他話鋒一轉，聲音陡然壓得極低，像怕被什麼聽去似的，帶著挑撥的鉤子：
“隻是……隻是東林那邊的幾位閣老，仗著年紀大、資曆老，說話……唉，奴婢都替陛下不平！他們私下議論，說陛下您……年紀太輕，未經世事，怕是……怕是難以擔當這九州萬方的重任啊……”
來了來了，經典的黨爭開局，上來就先給競爭對手扣屎盆子。
徐應元這眼藥上得，可謂是不遺餘力。
崇禎心中冷笑連連，臉上卻瞬間憋出一絲潮紅，像是受了莫大的侮辱，聲音都帶著點少年人特有的氣急和委屈，
他甚至猛地坐直了些，又因為“體虛”而微微晃了一下：
“哼！他們……他們豈敢如此！朕乃皇兄親口遺詔、名正言順的大明新君！他們讀了一肚子聖賢書，就是教他們這般……這般非議君上的嗎？！”
他模仿著記憶裡朱由檢可能有的反應，甚至還配合地咳嗽了兩聲，顯得色厲內荏。
徐應元眼中那絲喜色幾乎要藏不住了，連忙又磕了個頭，用一種“我是為您好”的語氣煽風點火：
“陛下息怒！陛下息怒！您是真龍天子，自有昊天上帝庇佑，何必與那些腐儒一般見識？隻是……這朝中奸佞之徒確實不少，不得不防啊！
魏公公——他對陛下可是忠心可鑒日月！皇爺在時便兢兢業業，如今更是日夜為陛下祈福，隻求能為陛下分憂，便是肝腦塗地也在所不辭啊！”
圖窮匕見，終於把正主魏忠賢抬出來了。
崇禎沉默了下來，手指無意識地撚著明黃色的錦被，眉頭微蹙，似乎在極力思考和權衡。
這短暫的沉默，讓跪在地上的徐應元心裡像有二十五隻老鼠——百爪撓心，大氣都不敢喘，偷偷抬眼覷著新皇帝的臉色。
許久，崇禎才幽幽地歎了口氣，那聲音裡帶著幾分恰到好處的迷茫，和一絲仿佛找到依靠般的軟弱，
他輕聲念叨著，像是自言自語，又像是說給徐應元聽：“魏……魏忠賢啊……是了，他是皇兄最信任的老人了，辦事……向來是穩妥的。”
頓了頓，崇禎似乎在艱難地下定決心，
“如今皇兄撒手人寰，朕……朕初登大寶，身邊確實需要這樣的老成之人輔佐。徐伴伴，你告訴忠賢，他的心意，朕……知道了。”
沒有明確承諾，但這句“知道了”，在此刻無異於天籟之音！
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