月華如水，悄無聲息地流淌在紫禁城冰冷的琉璃瓦上。
乾清宮的燈火亮得有些刺眼，將殿內兩個人的影子長長地拖曳在光滑的金磚地麵上。
魏忠賢幾乎是踮著腳尖走進來的，那身象征權勢的蟒袍在今夜似乎也沉重了幾分。
與上次被急召時那副如喪考妣的模樣不同，
這一次，他那張飽經風霜的老臉上，更多是精心掩飾後的揣測與謹慎。
皇帝要離京的消息，像一陣暗流，早已在宮闈深處湧動，
對他而言，這無疑是天大的變數，是危是機，全在禦座之上那年輕天子的一念之間。
他拂塵一甩，姿態放得極低，幾乎是五體投地：“老奴叩見陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲。”
聲音在空曠的大殿裡帶著一絲不易察覺的回響。
崇禎皇帝朱由檢沒有像往常那樣讓他久跪，幾乎是立刻便淡淡道：“平身。”
聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
他站在巨大的書案後，手中正把玩著一方溫潤的玉璽，目光卻銳利如刀，直刺向魏忠賢。
“忠賢啊，”
崇禎開門見山，語氣聽不出喜怒，“近日朝堂上的動靜，你這雙耳朵，想必聽得比誰都清楚。朕欲巡幸陝西，體察民情，親自為百萬饑民督賑，奈何……”
他嘴角牽起一絲若有若無的譏誚，“奈何滿朝文武，皆言陝西是險地，龍體不宜輕涉。都說朕應該安安穩穩地待在這京城裡。魏公公，你……怎麼看？”
魏忠賢心念電轉，喉嚨有些發乾。
他內心是一萬個不願皇帝離開，皇帝在京，他才是那個能借著龍威呼風喚雨的“九千歲”；
皇帝若走，他就像被抽走了主心骨的傀儡，隨時可能被虎視眈眈的對手撕碎。
魏忠賢斟酌著詞句，腰彎得更低了，聲音帶著恰到好處的惶恐：
“陛下明鑒，老奴……老奴以為，諸位大臣所言，亦、亦不無道理。陛下乃萬金之軀，一身係天下安危，那陝西如今災荒連年，流寇蜂起，實在是……老奴每每思之，皆心驚膽戰，夜不能寐啊！”
這話說得漂亮，既表達了反對，又彰顯了忠心。
“哦？”
崇禎輕輕放下玉璽，發出一聲清脆的磕碰聲。
他繞過書案，緩步走到魏忠賢麵前，居高臨下地看著他，語氣依舊平淡：
“連你魏公公也認為，朕就應該像個泥塑木偶一樣，被他們高高供在這金鑾殿上，對陝西易子而食的慘狀充耳不聞？對地方官吏貪墨賑災錢糧、中飽私囊的勾當睜一隻眼閉一隻眼？”
崇禎微微俯身，聲音壓低，卻帶著千斤重壓：“在你們眼裡，朕這個皇帝，是不是就隻能待在宮裡，做個聾子、瞎子？”
魏忠賢渾身一顫，這次是真的嚇到了，“撲通”一聲再次跪倒，以頭觸地，發出“咚”的一聲悶響：
“老奴不敢！老奴絕無此意！老奴對陛下的忠心，天日可表！老奴隻是……隻是憂心陛下聖體安危，恨不能以身代之啊！”
魏忠賢的聲音裡甚至帶上了幾分哭腔，演技堪稱影帝級別。
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“朕的安危，自有天命庇佑，亦有京營十萬將士護衛，不勞爾等過分操心！”
崇禎直起身，話鋒陡然一轉，如同利劍出鞘，寒氣逼人：
“朕找你來，不是聽你唱這些陳詞濫調的，是要你辦一件事！”
他猛地轉身，從書案上拿起一份早就擬好的、墨跡猶新的名單，“唰”地一下遞到魏忠賢眼前。
“既然這麼多‘忠臣’擔心朕的安危，那朕就‘從善如流’，去個他們覺得‘安全’的地方看看。但在朕動身之前，必須把這京城，把這朝堂，把朕西巡的路線，都弄得‘乾乾淨淨’、‘安安全全’才行！”
崇禎的眼神銳利如鷹隼，緊緊盯著魏忠賢接過名單時微微顫抖的手。
“這名單上的人，你自己看！有屍位素餐、在其位不謀其政的無能之輩；有結黨營私、貪贓枉法、證據確鑿的國之蠹蟲！還有幾個，是朕西巡路上，可能不太‘安分’，需要提前‘安撫’一下，讓他們老實點的！”
崇禎的聲音帶著一種冰冷的殺意，卻又奇異地混合著一絲快意：
”？嗎你教來朕要需還，辦麼怎該！全齊更裡這朕比裡手你必想，證罪的人些這，官百查緝，廠東掌執你，公公魏“
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