文寶飛舟之上。
飛舟艙內，方運與老師蘇守正對坐，清茶霧氣嫋嫋。
“心中可有疑惑？”蘇守正抿了一口茶，率先開口。
方運沉吟片刻，恭敬道：“學生確有些不解。嚴律公之事雖暫了，但其背後勢力與那‘影殿’絕不會善罷甘休。此時離開天南府，是否……”
“是否顯得怯了？或是將禍水引向了州城？”蘇守正眼中了然。
方運點頭：“學生確有這般顧慮。”
“避其鋒芒，並非怯懦，而是智慧。”蘇守正放下茶盞，語氣轉為嚴肅，“天南府池水已濁，且太小。嚴律公代表的是《金科律》的僵化秩序，而‘影殿’……其根須之深，恐遠超你我想象。你繼續留在那裡，如同明燈置於暗室，所有暗箭皆朝你一人而來，防不勝防，亦會牽連天南無辜。”
他頓了頓，繼續道：“州城則不同。此地龍蛇混雜，勢力盤根錯節，反而能形成一種微妙的平衡。江州州文院並非鐵板一塊，院主與刑律殿素來不和，亦有其他派係傾軋。你在此地，有更廣闊的空間周旋，亦有更多借力打力的可能。此其一。”
“其二，”蘇守正目光深邃地看向方運，“你的‘文心’對《金科律》的排斥反應，乃千古未聞之異象。其根源，絕非一府一州之事，恐涉及聖院立法之本。州文院的‘萬卷藏書樓’內，或有關於《金科律》源頭及曆代修訂的孤本秘卷，這是在天南府絕對接觸不到的。你需要來這裡，查清根源，方能知己知彼。”
“其三，”他語氣微沉，“據為師所知，‘影殿’在江州的活動遠比在天南府頻繁。他們刺殺於你，絕非無的放矢。來此，亦是引蛇出洞，或許能更快查到幕後主使的線索。此為陽謀，亦是險棋，但你已別無選擇，唯有勇猛精進。”
方運聞言，心中豁然開朗，所有疑慮儘去。
“學生明白了。多謝老師籌謀。”方運心悅誠服地行禮。
“嗯。”蘇守正微微頷首。
文寶飛舟緩緩降落在江州州城的專用渡口。
舟門開啟，蘇守正一襲樸素麻衣，率先走下，方運緊隨其後。
剛踏出飛舟，一股遠比天南府濃鬱的天地元氣便撲麵而來。
舉目望去，州城城牆高聳入雲，其上符文隱現，城門處車水馬龍，人流如織。
“江州州城，果然氣象非凡。”方運深吸一口氣，眼中閃過一絲驚歎。
與此地相比，天南府確實隻能算邊陲小城。
蘇守正神色平淡，淡淡道：“一州之樞，文華鼎盛，亦藏汙納垢。水，比天南深了十倍不止。謹言慎行，然，文心不可屈。”
“學生謹記老師教誨。”方運恭敬應道。
兩人並未張揚，收斂氣息，如同尋常文人般步行入城。
然而，方運“詩成鎮國”、“逆伐大學士”的事跡，早已通過各方渠道傳到了州城頂層圈子。
州文院深處，幾位院判圍坐在檀木案旁，香爐青煙嫋嫋。
“蘇守正……竟真將他帶來了。”李深之輕叩桌麵，“詩成鎮國，逆伐大學士，此子確為驚世之才。然其性如烈火，不循常規，甫至天南便掀翻棋局，恐非易與之輩。”
周世宏冷哼一聲：“天才？自古天才易夭折！嚴律公縱有不是，亦代表州院顏麵。蘇守正如此行事，未免太過護短。此風若長，州院法度威嚴何在？”
而始終閉目養神陳明遠的緩緩開口：“木秀於林，風必摧之？然我江州，莫非已無容才之量？《金科律》之弊，非一日之寒。此子文心異動，或許……正是契機。”
與此同時，刑律殿內氣氛肅殺。
“查！”首座長老秦厲山聲音冰冷，“將此子方運的底細，連同他與蘇守正抵達州城後的一舉一動，給本座查個水清弊絕！蘇守正以為將他帶離天南便可暫避風頭？殊不知，這州城，才是真正的漩渦中心！”
茶樓酒肆中，方運的故事被添油加醋，傳得神乎其神。
“聽說了嗎？那天南府的方運，就是作出鎮國詩篇、硬剛大學士的那位，來咱們州城了！”
“可是那位‘安能摧眉折腰事權貴’的方解元？如此人物到來，必能讓這死水一潭的州城，攪動些風雨！”
“強龍不壓地頭蛇。州城水深，關係盤根錯節，他一個毫無根基的年輕人，雖有才學，隻怕步步維艱。”
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