獨孤雲澈跟隨劉公公步入禦書房，剛一進門，便屈膝跪拜：“陛下安康。”
“獨孤皇子不必多禮，起來吧。”皇上放下手中的奏折，目光在他身上逡巡片刻，才開口問道：“你今日來見朕，所為何事？”
獨孤雲澈直起身，清晰答道：“陛下，臣懇請您下旨賜婚。”
此言一出，皇上原本和善的麵容瞬間繃緊，眼中掠過一絲凶光，語氣沉了下來：“旁的事或可商議，此事斷然不行。其中緣由，不必多言。”
聽聞皇上意欲毀諾，獨孤雲澈心中怒火升騰，麵上卻維持著不卑不亢，追問道：“是何緣由？還請陛下明示。”
“你是西祁質子！我豈能放心將公主嫁你？”皇上聲音冷硬。
獨孤雲澈迎上他的目光，反唇相譏：“陛下乃堂堂一國之君，金口玉言，豈可言而無信？此事若傳揚出去，陛下就不懼天下人恥笑嗎？”
“放肆！”皇上勃然大怒，一掌重重拍在禦案之上。
見龍顏震怒，獨孤雲澈語氣稍緩，躬身道：“陛下息怒，臣絕無不敬之心。臣知陛下心疼公主，不願下嫁。然則，臣現有一折中之法，不知陛下可願一聽？”
“哦？什麽辦法？說來聽聽！”皇上強壓怒氣，收回目光。
獨孤雲澈胸有成竹道：“陛下可將婚事暫緩，以一年為期。若一年之內，陛下發覺我對公主別有用心，或公主對我甚為不滿，您可隨時解除婚約。如此，既保全了陛下的威名與承諾，亦無實質損失，豈非兩全其美？”
皇上端起茶盞，呷了一口，緩緩道：“天下佳麗何其多。隻要你不娶公主，朕必為你尋一門上好親事，保你一世榮華富貴。至於你母國的顏麵，你無需憂心，我自會妥善解決。”
獨孤雲澈心中冷笑：好個老狐狸！空口許諾，若退了婚，一切皆成泡影，他豈會上當？
他當即拒絕道：“陛下厚意，恕我不能領受。我此生，非公主不娶。”
皇上見他如此不識抬舉，臉色徹底沉了下來，目光如刀：“你執意要娶公主，究竟為何？莫非是因昔日舊怨？朕看你並非分不清輕重之人。還是說……你西祁另有所圖？在我的眼皮底下，你以為能翻出什麽浪來？”
“陛下多慮了。”獨孤雲澈直視龍顏，語氣坦然，“我隻因心悅公主，故而非她不娶。”
聽到這個答案，皇上臉上寫滿懷疑：“傾傾昔日曾欺辱於你，你當真不恨她？”
“從前確曾恨過，”獨孤雲澈坦言，“但如今，已無恨意。”
“哦？那你倒說說，這恨意是如何消弭的？”皇上身體微微前傾，顯出幾分興趣。
“全因上次我身中劇毒之時，公主為替我尋解藥，甘冒奇險潛入密室盜取。雖未成功，然此情此義，令我銘感五內。身處異國他鄉，公主此舉，如雪中送炭，足以消弭我心中積年的怨懟。”獨孤雲澈言辭懇切。
“僅此而已？”皇上眯起眼睛，銳利的目光似要穿透他，“你娶她，恐怕不止這點緣由吧？”
“自然不止。”獨孤雲澈坦然道，“窈窕淑女，君子好逑。公主殿下天生麗質，風華絕代，令人心折。臣三歲即入北臨，在此長大，早已視此地為家。這些年來，孤身一人，無依無靠。若能成為駙馬，便有了安身立命之所。於陛下而言，一個根基淺薄、易於掌控的駙馬，豈非更為合適？”他毫不避諱地點出了關鍵。
“你倒是坦蕩。”皇上眼神微動，心中盤算：此子所言非虛。若非質子身份，以其文韜武略與膽識氣魄，確是個上佳的駙馬人選。正因他是質子，無根無基，反而更易駕馭……
見皇上似有鬆動，獨孤雲澈趁熱打鐵，語氣誠懇：“陛下明鑒。若一年之內，公主未能對臣生出情意，臣願主動解除婚約，絕無怨言。如此，既可全陛下聖明，又可給臣一個機會，豈非兩全其美？”
皇上摩挲著下巴，沉吟道：“聽來尚可，然則……我還是不能答應。”
見他仍不鬆口，獨孤雲澈眸色一沉，拋出了最後的砝碼：“陛下若應允此婚，我願向陛下立誓：此後但凡西祁與北臨關係有變，我必堅定站在北臨一方，為陛下分憂！”
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