鐵山堡難得地飄起了久違的食物香氣。大鍋裡熬煮著搶回來的肉乾和奶渣混合的濃湯，雖然依舊粗糙，卻足以讓每一個餓得眼冒綠光的守軍感到前所未有的滿足。院子裡，人們捧著熱騰騰的碗，小口小口地吃著，臉上洋溢著劫後餘生的慶幸和一絲微弱的希望。
淩風卻沒有太多時間沉浸在短暫的安寧中。他快速巡視了堡防，安排了雙倍崗哨，尤其加強了對西北方向的警戒。禿鷲部落吃了這麼大一個虧，絕不會善罷甘休，報複隨時可能到來。
處理完軍務，他來到了臨時安置傷員的營房。雲娜被單獨安置在一個稍微安靜的角落，軍中的土郎中已經為她重新處理過傷口，敷上了藥。她依舊昏睡著，臉色蒼白，但呼吸平穩了許多。
淩風站在床邊，靜靜地看著她。這個蒼狼少女的側臉在昏黃的油燈光下顯得有些柔弱，完全無法與她白日裡那股野性和決絕聯係起來。是她關鍵時刻的指引和舍身引敵，才換回了這支小隊和寶貴的物資。這份“人情”，比他預想的要重得多。
他正準備離開，雲娜的睫毛忽然顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。她的眼神起初有些迷茫，隨即迅速聚焦，變得警惕，待看清是淩風後，那警惕才稍稍褪去，取而代之的是一種複雜的沉默。
“感覺怎麼樣？”淩風開口，聲音不高。
雲娜試圖動一下，肩胛處的劇痛讓她倒吸一口冷氣，額頭瞬間沁出細密的汗珠。她咬著牙，搖了搖頭，聲音沙啞：“死不了。”
淩風從旁邊拿起一碗一直溫著的肉湯，遞到她嘴邊。
雲娜愣了一下，看著那碗冒著熱氣的湯，又看看淩風沒什麼表情的臉，猶豫了片刻，最終還是微微張開嘴，就著淩風的手，小口地喝了起來。
一碗熱湯下肚，她的臉上恢複了一絲血色。
“為什麼？”淩風放下碗，忽然問道。他的目光銳利，仿佛要看進她心底，“你知道那條路，知道怎麼引開他們，甚至……你認識追兵裡的旗幟。你本可以趁亂真的逃走，或者乾脆把我們引入陷阱。”
這是他一直以來的疑問。信任是一回事，但徹底弄清動機是另一回事。
雲娜沉默了很久，久到淩風以為她不會回答。營房裡隻有其他傷員沉睡的呼吸聲和窗外呼嘯的風聲。
“我說過，禿鷲酋長，是我的仇人。”她終於開口，聲音低沉而冰冷，帶著刻骨的恨意，“看到他的親衛旗，我就控製不住……隻想讓他們死，越多越好。”
“至於逃走？”她自嘲地笑了笑，笑容蒼白而苦澀，“我能逃到哪裡去？我的部落沒了，草原雖大，卻沒有我的容身之地。被其他部落抓住，下場可能比在你們這裡更慘。至少在這裡……”她頓了頓，沒有說下去，但意思不言自明——至少在這裡，淩風似乎還講些道理，而她似乎找到了一點複仇的價值。
淩風靜靜地聽著，沒有打斷。
“而且，”雲娜抬起眼，目光第一次毫無回避地迎上淩風的視線，那裡麵有一種野性的坦誠，“我看到了你們是怎麼打仗的。和我知道的所有部落，所有炎**隊，都不一樣。你……很厲害。”
這近乎直白的認可，從一個驕傲的蒼狼少女口中說出，分量極重。
“所以，你想報仇。而你覺得，我可以幫你？”淩風一針見血。
“你不也想活下去，想守住這裡嗎？”雲娜反問道，眼神灼灼，“禿鷲部落不會放過你。他們的報複很快就會來，下一次，來的絕不會隻是一個小營地的人。你需要有人告訴你他們什麼時候來，從哪裡來，有多少人……而這些，我知道怎麼去弄清楚。”
她的話，像是一塊巨石投入淩風心中，激起千層浪。一個熟悉草原、熟悉蒼狼各部、甚至懷有深仇大恨的向導和情報來源，其價值無可估量！
但這同樣意味著巨大的風險。將這樣一個異族少女納入核心，信任的基石是否牢固？一旦反噬，後果不堪設想。
兩人目光在空中交鋒，無聲地進行著一場意誌和利益的較量。
最終，淩緩緩開口，聲音低沉而清晰：“鐵山堡，不養閒人，更不養仇敵。你想留下，可以。想報仇，也可以。但我需要的是戰士，是同伴，而不是一個隨時可能爆炸的火藥桶。”
他盯著她的眼睛：“告訴我，你能給我什麼？又能從我這裡，得到什麼？”
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