護國禪林的寧靜，並未能完全隔絕外界的風雨。釋武尊雖對外稱靜養，謝絕多數訪客，但總有些消息，會透過玄淨或其他前來探視的、如劉義虎這般親近的將領，隱隱約約地傳入這方小院。
淩風對北疆軍情延誤一事的震怒與徹查的決心，早已非秘密。朝堂之上，因“核查司”的成立而風聲鶴唳，尤其是與兵部、驛傳係統關聯密切的官員，更是人人自危。崔琰的鐵麵無情是出了名的，沒有人懷疑他會因任何人的情麵而手軟。
這日，玄淨從寺外采買些日常用物歸來，神色間帶著一絲不易察覺的凝重。他伺候釋武尊用完藥，猶豫片刻，還是低聲稟報道：“師尊，今日在外間，聽得一些閒言碎語。”
釋武尊正閉目調息，聞言並未睜眼，隻是指尖的佛珠微微停頓：“何事？”
“說是……崔禦史查案，似乎……似乎遇到了些阻力。”玄淨斟酌著用詞，“有人在暗中散布消息，說北疆之事，乃是邊將輕敵冒進，疏於防範所致，軍情延誤雖有，但並非主因……甚至，還有人隱隱將矛頭，指向……指向師尊您，說若非月狼城過早失陷，也不至於讓鐵山堡獨木難支，釀成如此大禍……”
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這話語極其惡毒，意在混淆視聽，將水攪渾，將部分責任轉嫁到已然殉國的釋景文和如今重傷退隱的釋武尊身上。
釋武尊撚動佛珠的手指重新恢複規律，臉上無喜無悲，仿佛聽到的隻是清風過耳。他沉默良久，才緩緩道：“世間謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我，如何處治乎？”*
玄淨一愣，下意識地接道：“隻是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年，你且看他。”*這是寺中古籍記載的寒山問拾得之語，他自幼便聽師尊講過。
釋武尊微微頷首，不再言語。他的沉默，並非懦弱，而是一種基於強大內心和透徹認知的漠然。他親身經曆了北疆的血戰，比任何人都清楚真相如何。那些宵小之輩的汙蔑，在他聽來，如同蟲豸嗡鳴，不值一哂。
然而，樹欲靜而風不止。數日後的一個黃昏，劉義虎再次來訪，這次他的臉色比上次更加嚴肅。屏退左右後，他甚至在禪房內外仔細探查了一番，確認無人窺聽，這才壓低了聲音對釋武尊道：
“將軍，崔大人那邊，有眉目了！”
釋武尊抬了抬眼，示意他繼續說。
“核查司順著那幾個‘意外’身亡的驛丞和兵部主事的線往下查，發現了一條暗線。”劉義虎的聲音帶著一絲冷意，“他們生前，都曾與一個代號為‘灰隼’的人，有過或明或暗的接觸！”
“灰隼？”釋武尊重複了一遍這個陌生的代號，眉頭幾不可察地動了一下。這個名字，帶著一種陰鷙與不祥的氣息。
“是！一個隱藏極深的暗樁。”劉義虎目光銳利，“此人似乎能量不小，且對朝廷，尤其是對陛下，抱有極深的惡意。北疆軍情延誤，很可能就是此人一手策劃或主要參與！其目的，恐怕不僅僅是貽誤軍機那麼簡單，更像是……要借蠻族之手，重創朝廷根基，甚至……”
後麵的話他沒說，但意思不言而喻。
釋武尊緩緩閉上眼睛。原來，北疆那場慘烈的血戰，背後竟真的藏著如此深邃的陰謀。八千將士、景文師弟、二十九名弟子的血，並非僅僅灑在了保家衛國的戰場上，更是澆灌在了某些人爭權奪利、禍亂朝綱的毒計之中！
一股難以言喻的悲涼與怒意，如同沉寂的火山，在他心底最深處湧動。但他依舊克製著，隻是那撚動佛珠的手指，因用力而微微泛白。
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