啟泰二十一年七月初三，金城糧倉外的土路上，車輪印被雨澆得模糊不清。許洛蹲在泥濘裡，手裡捧著那截斷刀——刀身從中間折斷，斷口參差不齊，像是被巨力生生拗斷的。刀柄處的鯊魚皮纏繞已經磨得發白，那是秦川握了十年的位置。
刀是在萬人坑西側高地找到的，離沼氣爆炸中心七十步。一起找到的還有半塊護心鏡、幾片鎏金甲殘片，以及一個錫鐵盒子。
盒子用油布裹了三層，埋在亂石堆下，居然沒被洪水衝走。許洛顫抖著手打開，裡麵沒有金銀，隻有三樣東西：一撮用紅繩係著的胎發，一封未寫完的家書，一塊刻著“秦”字的木牌。
家書是寫在行軍地圖背麵的，墨跡被水洇開大半，但還能辨認：
“吾妻慧娘如晤：河西已入夏，不知關中麥熟否？聞說今歲雨水調勻，想來收成不差。為夫軍務繁冗，久未歸家，每念及汝與虎兒，愧疚難當……”
寫到這裡斷了，最後一個“當”字的最後一筆拖得很長，像是突然被打斷。
許洛坐在雨裡，看著那封信，眼前浮現出秦川伏案書寫的畫麵——那個在戰場上凶如猛虎的將軍，在夜深人靜時，就著昏黃的油燈，一筆一畫給千裡之外的妻兒寫信。信沒寫完，人已不在。
“許將軍。”親兵撐傘過來，“雨大了，回城吧。”
許洛沒動，將那撮胎發小心放回盒子，又將斷刀與護心鏡碎片一並收好：“秦將軍的家人……有消息嗎？”
“探子回報，秦將軍老家在關中秦家莊，十年前淩風清洗前朝舊臣時，秦家被抄，老夫人投井，夫人帶著幼子連夜出逃，至今下落不明。”
下落不明。
許洛閉上眼睛。秦川從來沒提過這些。十年間，他隻知道秦將軍老家無人了，卻不知背後是這樣一段慘事。所以那封家書，其實永遠寄不出去——他不知道妻兒在哪，甚至不知他們是死是活。
“繼續找。”許洛站起身，泥水從甲胄上滴落，“活要見人，死要見屍。秦將軍的香火，不能斷。”
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“是。”
許洛抱著鐵盒上馬，向西城門走去。雨越下越大，街道上空無一人，隻有新政告示牌在雨中佇立，上麵貼著的《河西新政十二條》被雨水打濕，墨跡沿著“均田製”、“免賦三年”的字樣流淌下來，像黑色的眼淚。
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同一時間，金城東市，四海酒樓。
二樓雅間門窗緊閉，酒氣混著汗味彌漫。圍坐在圓桌邊的六個人，個個錦衣華服，但臉色都不好看。
“趙老三被抄了。”坐在上首的白麵胖子放下茶盞，聲音壓得很低，“三天前，新政司的人帶兵闖進他家莊子，清丈田畝，查出隱田七百畝，全部分給了那些泥腿子。趙老三不服，說了幾句硬話，當場就被扣了個‘抗新政、謀叛亂’的帽子，家產充公，人押入大牢，秋後問斬。”
桌上一片死寂。
“七百畝……趙老三家底一共也就兩千畝吧？”有人顫聲問。
“一千八百畝。”胖子冷笑，“說是查出七百畝隱田，實際上連登記在冊的一千一百畝也一並充公了。那些泥腿子分了田，還得感恩戴德，說殿下聖明。”
“這是明搶！”
“小聲點！”胖子瞪了說話人一眼，走到窗邊，掀開一條縫往外看。街對麵，兩個新政司的巡吏正在張貼告示，周圍聚了不少百姓，指指點點。
“你們看見沒？”胖子放下簾子，“這才一個月，新政司就擴編到三百人，個個佩刀。各鄉各裡都設了新政宣講所，那些窮鬼白天聽宣講，晚上就琢磨怎麼舉報我們這些‘豪強’。”
“張會長，您給拿個主意。”一個瘦削的中年人拱手，“我家在城南有三百畝水田，按照新政，超過一百畝的部分就要被征購——說是征購，價格隻有市價三成！這和搶有什麼區別？”
被稱作張會長的胖子，正是金城商會會長張裕，祖上三代經營藥材、布匹，田產遍布河西五城，總計近萬畝。
“硬抗是抗不過的。”張裕坐回主位，手指敲著桌麵，“趙強手握兵權，剛打了三場大勝仗，軍中威望如日中天。現在和他對著乾，就是找死。”
“那怎麼辦？眼睜睜看著祖產被分？”
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