戰爭從未真正結束，隻是換了一種形式。
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酉時，趙強府邸後園。
趙瑩正在繡一幅《山河圖》。這是她父親靖王生前最喜愛的畫作，原畫早已毀於戰火，她憑著記憶，一針一線地複原。已經繡了三年，完成了七成。
“瑩兒。”
趙強走進園子，手裡拿著一卷文書。
“王兄。”趙瑩起身行禮。她穿著素雅的淺綠色襦裙，頭發簡單挽起，隻用一根木簪固定。眉眼間有趙家特有的英氣，但更多的是一種與年齡不符的沉靜——那是經曆家破人亡後，被迫早熟的通透。
“在繡什麼？”
“《山河圖》，就快繡完了。”
趙強走到繡架前，看著那幅即將完成的繡品。山川河流，城池村落，針腳細密，氣勢磅礴。很難想象這是一個十七歲少女的作品。
“繡完以後，想掛在哪兒？”
“掛在大堂吧。”趙瑩輕聲道，“讓來往的人都看看，這山河本該是什麼樣子。”
趙強沉默片刻，在旁邊的石凳上坐下：“瑩兒，有件事要問你。”
“王兄請說。”
“南朝來使，提出聯姻。”趙強開門見山，“對方是南朝世子趙澈，今年十六，品性才學都不錯。你若願意，我便應下。若不願意，我就回絕。”
趙瑩的手頓住了。針尖懸在半空，絲線在夕陽下泛著微光。
她沒有立刻回答，而是繼續繡了幾針，才輕聲問：“王兄需要我嫁嗎？”
“需要，但不是必須。”趙強實話實說，“聯姻能鞏固南北聯盟，對我們有利。但若你不願，我不會逼你。你父親就你一個女兒，我答應過他，要護你周全。”
趙瑩放下針，抬起頭。夕陽照在她臉上，那雙清澈的眼睛裡，有超出年齡的決斷。
“我嫁。”
趙強一愣：“你想好了？”
“想好了。”趙瑩平靜道，“父親當年常跟我說，趙家子孫，生來便有責任。這山河破碎，百姓流離，我們這些人若隻想著自己周全，那才是辜負了血脈。嫁去南朝，若能換來五萬精兵協防河西，能讓百姓少死幾萬人，值得。”
她說得輕描淡寫，卻字字千鈞。
趙強看著這個堂妹，忽然想起十年前。那時她還是個七歲的小女孩，躲在密室角落裡，看著父親被帶走，不哭不鬨，隻是緊緊咬著嘴唇，咬出了血。
十年了，那血早就乾了，但骨子裡的堅韌，一直都在。
“好。”趙強點頭，“既然你願意，我便應下這門婚事。但有三件事，我要先跟南朝談妥。”
“哪三件？”
“第一，婚事定在明年春天，給你半年時間準備。第二，婚後你每年可回河西探親，南朝不得阻攔。第三，”趙強頓了頓，聲音轉冷，“若趙澈待你不好，你隨時可以回來。西朝的大門，永遠為你敞開。”
趙瑩眼眶微紅，但笑了：“謝謝王兄。”
“該我謝你。”趙強起身，拍了拍她的肩，“繼續繡吧。繡完了，我讓人裝裱起來，到時候作為你的嫁妝，帶到南朝去。讓他們看看，我們趙家的女兒，不隻會相夫教子，還能繡出山河。”
他轉身離開，走了幾步，又回頭：“瑩兒，記住——無論嫁到哪裡，你首先是靖王之女，是趙家血脈。別委屈自己。”
“瑩兒謹記。”
趙強走了，園子裡又安靜下來。趙瑩重新拿起針，繼續繡那幅《山河圖》。一針，一線，山川在指尖延展，河流在絲線中流淌。
她繡得很慢，很仔細。
因為這可能是她在河西繡的最後一幅畫了。
夕陽西下，將她的影子拉得很長。影子投在繡架上，與那幅未完成的《山河圖》重疊在一起，仿佛她也成了山河的一部分。
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亂世中的女子，命運往往不由自己。但至少，她可以選擇怎樣麵對。
針起針落，山河漸成。
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