林父的病情穩定了下來，但留下了嚴重的後遺症——半邊身體行動不便，語言功能也受損，大部分時間隻能躺在床上或坐在輪椅上，發出模糊不清的音節。曾經家中的頂梁柱，如今成了最需要照顧的人。
巨額的醫療費像一座山，壓得林家喘不過氣。林凡接下了所有能接的零活，沒日沒夜地乾。他的手藝比以前更加精湛，帶著一種被生活磨礪出的沉靜力量。但零散的收入，對於醫院的賬單和後續的康複費用來說，依舊是杯水車薪。
家裡的氣氛沉重而壓抑。母親日夜照顧父親，憔悴不堪。姐姐林悅除了幫忙家務，也更加拚命地工作，並將大部分收入都交給了家裡。李建明時常過來幫忙，做些重活，或者悄悄塞些錢給林悅，但他的能力也有限。
一天傍晚，林凡正在院子裡趕製一批小凳子，母親端著藥碗從父親房裡出來，眼圈紅腫。她走到林凡身邊，看著兒子瘦削的側臉和手上新添的傷口，嘴唇哆嗦了許久，才哽咽著開口：
“凡凡……你爸他……今天清醒的時候，拉著我的手，一直指著你，嘴裡含糊地念著‘媳…婦…孫…子…’……”母親的眼淚掉了下來，“他心裡就放不下這個……他覺得……覺得要是看不到你成家，他死了都閉不上眼……”
林凡握著鑿子的手，猛地一緊。指關節因為用力而泛白。
他抬起頭，看向父親房間的窗戶，仿佛能穿透牆壁，看到那張因病痛而扭曲、卻依舊執著於傳統執念的臉。
傳宗接代。
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這個在前世壓垮了他，讓他最終用金錢去購買婚姻的沉重命題，今生，又以另一種更加悲情的方式，纏繞了上來。
與此同時，外麵的風言風語也從未停歇。
“林家那小子，以前看著有點起色，結果克死了女朋友，又把他爹氣倒了，現在誰家姑娘敢跟他？”
“是啊，聽說還欠著一屁股債呢！”
“他那個工坊也半死不活的，哪個女人跟了他，不是跳火坑嗎？”
這些話語，像冰冷的雨水，滲透進林凡生活的每一個縫隙。媒婆那裡更是早已沒了音訊。現實赤裸而殘酷地擺在麵前：以他如今“出名”的“黴運”和沉重的家庭負擔，在這個封閉的小鎮，想要正常地說一門親事，難於登天。
絕望之中，一條“捷徑”再次若隱若現地出現在他麵前。
一個常年在外跑生意的遠房表叔回來，不知從哪裡聽說了林凡的窘境，找上了門。他避開林母，神秘兮兮地對林凡說：
“小凡啊，別怪表叔說話直。你這情況，想在本地找，難了！不過呢，表叔在外麵有點門路，認識些人……那邊（通常指更貧困的地區）的姑娘，要求不高，人勤快，能過日子就行。花點錢，手續辦好，就能領回來給你爸衝喜，給你們林家續上香火……”
這番話，與前世那個將他引入跨國婚姻悲劇的中介的話語，何其相似！
林凡聽著，渾身冰冷。他仿佛看到了前世那個東南亞妻子充滿怨氣的臉，看到了女兒那雙冰冷陌生的眼睛。
是命運嗎？
他掙紮了，改變了，甚至一度觸摸到了幸福和希望。可最終，仿佛有一隻無形的大手，撥弄著命運的琴弦，一次次將他推回相似的軌道。懦弱——婚姻悲劇——眾叛親離。這個循環，難道真的無法打破？
巨大的無力感和諷刺感，幾乎要將他吞噬。
他看著母親充滿期盼又飽含淚水的眼睛，聽著屋裡父親偶爾發出的、焦灼的含糊囈語，感受著這個家因為經濟和精神雙重壓力而發出的呻吟。
愛情？他唯一的愛情，已經隨著王倩埋入了黃土。
理想？那間曾承載夢想的工坊，如今隻是為了糊口而運轉的機器。
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