我們要做的不是扞衛一個結論，是探索一個謎題。”在團隊啟動會上，林凡說，“‘林氏匠作’是誰？從哪裡來？為什麼去柬國？留下了什麼？這些問題的答案，可能比我們想象的更複雜，但也可能更精彩。”
研究從最基礎的工作重新開始。地宮文物的碳十四測年結果最先出來：星圖紙張年代為公元1300-1320年，與“大德九年”（1305年）吻合。工具金屬成分分析顯示，銅合金配比與福建泉州地區宋代工匠用具高度相似。
語言學家在星圖的柬文注釋中發現了早期高棉語與閩南語的混合詞彙——特別是航海術語，有明顯的漢語借詞痕跡。
最有趣的是社會學家提出的視角：“我們不應隻關注‘林氏匠作’本人，而應關注他代表的‘流動工匠’群體。宋元時期，隨著海上貿易興盛，大量中國工匠隨商船出海，在東南亞各地留下技術影響。‘林氏匠作’可能隻是其中之一，但因為地宮的保存，成為了一個可觸摸的象征。”
這個視角讓研究豁然開朗。是的，重要的不是一個人，是一個現象；不是一次事件，是一個時代。
在等待國際學者到來的日子裡，林凡抽空回了一趟老家。
祠堂講堂照常舉行，這次來了更多人——因為“學術爭議”的新聞，許多人都想知道林凡怎麼看。
林凡沒有回避爭議，反而以此為主題：“今天想和大家聊聊‘質疑’。最近有些外國學者質疑我們的發現，大家可能聽說了。”
台下議論紛紛。
“有人問我，生氣嗎？不生氣。有人問我，擔心嗎？有點，但擔心的不是被證明錯了，是擔心如果真錯了，對不起大家的期待。”
他停頓一下：“但後來我想明白了。我們做這些事，不是為了證明‘我們對了’，是為了尋找‘什麼真的重要’。‘林氏匠作’是不是我祖先，不重要；重要的是，七百年前真的有人跨海傳藝。‘神仙榫’是不是最完美的結構，不重要；重要的是，它體現了中國工匠尊重材料的智慧。”
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“質疑就像磨刀石，”林凡舉起父親的一把老刨刀，“刀不磨會鈍，思想不磨會僵。好的質疑，不是要砍斷你的根，是要幫你把根紮得更深，讓樹長得更壯。”
父親坐在第一排，忽然站起來：“我插一句。我年輕時學木匠，師傅教的第一句話是：‘手藝好不好，自己說了不算，東西說了算。’你把活兒做出來，放在那兒，十年，百年，它自己會說話。”
他指著祠堂的梁柱：“這些木頭，四百年了。它不會告訴你哪個師傅姓什麼，但它會告訴你，那個師傅的手藝，經不經得起時間。小林做的這些事，也一樣——放在那兒，讓時間說話。”
樸素的話，卻道出了最深的道理。
課後，父親私下對林凡說：“那些洋人學者來了，你好好接待。該認的認，該辯的辯。但記住，真的東西，不怕辯；怕辯的，本來就不真。”
林凡點頭：“爸，您說得對。”
國際學者抵達北京那天，秋雨綿綿。
三位學者都比林凡想象中年輕——四十多歲，正是學術上最具批判精神的年紀。為首的德國學者漢斯博士開門見山：“林教授，我們不是來吵架的，是來學習的。但我們的問題會很直接。”
“歡迎直接。”林凡微笑，“直接的問題，才有清晰的答案。”
接下來十天，研究團隊全程開放。文物實驗室、數據分析過程、文獻比對記錄，全部透明。三位學者可以隨時提問，隨時要求重複實驗。
漢斯博士對星圖的航海功能最感興趣。他本身就是中世紀航海史專家，帶著團隊重新計算了星圖上標注的方位和季節，結論是：“如果這張圖真的是1305年左右繪製的，那麼它的精確度超過了同時期歐洲的波特蘭海圖。這很驚人。”
法國學者瑪麗專注工具微痕分析。她用高倍顯微鏡觀察刻刀的使用痕跡，發現：“這些工具的磨損模式，顯示使用者既處理過硬木，也處理過石材——這符合‘林氏匠作’在柬國既修木構又參與石雕的情況。”
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