雨絲斜斜地織著，將染坊後院的青石板洗得發亮，倒映著灰蒙蒙的天。沈硯踩著水窪走向那堵爬滿青苔的西牆時，玄墨突然從他懷裡竄出去，四爪在濕滑的石板上劃出細碎的聲響，徑直撲向那堆廢棄的染料桶。
桶身積著厚厚的灰，被雨水泡得發脹，邊緣處的木屑像潰爛的皮肉般翹起。玄墨蹲在最底下那隻桶旁，用爪子反複扒拉桶底與地麵的縫隙，綠幽幽的眼睛在雨幕中亮得驚人，像是發現了什麼了不得的東西。
“趙捕頭，讓人把這些桶挪開。”沈硯的聲音被雨聲切割得有些零碎。他腰間的匕首鞘沾了點泥水，纏枝紋的凹槽裡積著細小的水窪，倒映出他左眉骨那道刀疤，像條蜷在鞘上的小蛇。
兩個捕快應聲上前，費力地搬開最上麵的幾隻空桶。桶底與地麵摩擦發出“吱呀”的哀鳴，混著雨水落在桶裡的“滴答”聲，在寂靜的後院裡格外刺耳。最底下那隻桶被挪開的瞬間，沈硯聞到一股濃烈的黴味，混雜著染料特有的腥氣，從地麵的方磚縫裡湧出來，嗆得人鼻腔發癢。
“大人，您看這個。”趙猛的聲音帶著幾分興奮，用靴尖踢了踢那塊鬆動的方磚。磚縫裡嵌著些暗紅色的粉末，被雨水一泡，竟在地麵暈開朵詭異的花，顏色與染缸裡的血色綢緞如出一轍。
玄墨突然跳進方磚旁的水窪，用爪子蘸著泥水在地上畫了個圈。圈裡的方磚應聲而陷，露出個黑黢黢的洞口，一股寒氣夾雜著陳年的灰塵撲麵而來，激得沈硯打了個寒顫。他想起阿福說的“很多人在哭”，那聲音仿佛就藏在這洞口深處，正隨著冷風輕輕嗚咽。
“拿火把來。”沈硯按住腰間的匕首，指節因用力而泛白。洞口邊緣的磚縫裡卡著幾根絲線，在火光下泛著淡淡的銀光，與密室裡那匹水紋綾的絲線質地相同。他低頭看向玄墨，這貓正用爪子扒拉洞口的藤蔓，露出底下刻著的半個狐狸頭——與他母親玉佩上的圖案正好能拚成完整的一隻。
趙猛遞來的火把“劈啪”燃燒著，將三人的影子投在洞壁上，忽大忽小，像一群張牙舞爪的鬼魅。沈硯率先鑽進洞口，膝蓋磕在狹窄的通道壁上，傳來一陣鈍痛。通道裡彌漫著潮濕的黴味，夾雜著若有若無的血腥氣，腳下的泥土鬆軟得像腐殖質，每走一步都陷下去半寸，仿佛踩在誰的骸骨上。
玄墨走在最前麵，尾巴尖的白毛在黑暗中像盞小小的引路燈。它突然停下腳步，對著前方低吼，聲音在狹小的通道裡撞出嗡嗡的回響。沈硯舉高火把，看見通道儘頭有扇木門，門板上的銅鎖早已鏽成了綠色，鎖孔裡插著半片染梭——正是今早從暗格裡找到的那半塊的配對部分。
“看來周顯進出很頻繁。”沈硯用匕首撬開銅鎖，鎖芯“哢噠”一聲斷裂，像骨頭被生生咬碎。木門推開的瞬間，一股更濃重的氣味湧出來，不是外麵的黴味，而是混合著胭脂與桐油的香氣，帶著點甜膩的腐朽感，像極了大戶人家久不開窗的閨房。
密室比想象中寬敞，借著搖曳的火光，能看見靠牆堆著十幾匹綢緞，大多用防潮的油紙包裹著，邊角處卻仍滲出些暗紅的染料，在地麵積成小小的水窪。最顯眼的是正中央那匹展開的綢緞，月光不知從哪裡漏進來，在上麵流淌出珍珠母貝般的光澤，織紋裡的狐狸暗紋隨著火光輕輕晃動，像是活了過來。
“是水紋綾。”沈硯的指尖撫過綢緞表麵，觸感冰涼滑膩，像摸在某種冷血動物的鱗片上。織紋裡的“東宮”二字被深色染料覆蓋著，卻仍能看出筆鋒的淩厲，與他在祖父書房見過的太子手諭字跡如出一轍。
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玄墨突然跳上綢緞，四爪交替著踩踏，帶起的氣流讓火光劇烈晃動。被它踩過的地方，深色染料竟像活物般褪去，露出底下金線繡成的狐狸圖騰，每隻狐狸的眼睛都用鴿血紅寶石鑲嵌，在火光下閃著妖異的光，與阿福描述的“會盯著人看”完全吻合。
“這料子不一般。”沈硯湊近細看，發現染料層下還藏著更細密的織紋，像是某種地圖的輪廓，“趙捕頭，讓人取些清水和軟布來。”他想起蘇輕晚說的，水紋綾遇靈力會顯形，或許清水也能讓它露出真麵目。
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