料完全相同。“周明來過這裡。”沈硯用匕首撬開石板,井裡飄著股淡淡的胭脂紅染料味,“他在找東西。”
趙猛放下吊桶,提上來個濕透的木盒,盒鎖上的狐狸紋已經生了鏽,卻與沈硯懷裡的青銅令牌形狀吻合。打開盒子,裡麵放著半塊染梭、幾張染坊的舊單據,還有封信,信封上寫著“吾孫周明親啟”,落款是“蘇文淵”。
“周明確實是蘇文淵的孫子。”蘇輕晚展開信紙,父親的字跡在潮濕的空氣裡有些模糊,卻依舊能辨認出“周顯奪染方害我性命,若你能看到此信,切記將水紋綾染方公之於眾,為織工們昭雪”。信紙末尾畫著個狐尾草的圖案,與玄墨在染坊找到的植物紋路相同。
沈硯將盒裡的半塊染梭與自己懷裡的拚合,完整的“蘇氏染坊”字樣旁,刻著行極小的字:“三月初三,百工司禁院見真章”。字跡是蘇文淵的,卻被人用刀劃了幾下,留下深深的刻痕,像是周顯發現後試圖毀掉,卻沒舍得完全劃掉。
“這是蘇文淵給周明的暗示。”沈硯的指尖撫過那些刻痕,“他知道周顯會看到這封信,故意留下日期,讓周明在那天去百工司禁院。”他想起窯廠找到的水紋綾上寫著“三月初三,焚”,“王瑾計劃在那天燒毀所有綢緞,周明則要在那天揭露真相,這是場早就注定的對決。”
玄墨突然對著信紙上的狐尾草圖案嚎叫,聲音裡帶著種奇異的穿透力。蘇輕晚突然想起染方手冊裡的話:“以狐血引之,可喚冤魂訴真”,她看向玄墨前爪的傷口,那裡還在滲血,滴在地上彙成小小的血珠,形狀像顆狐狸頭。
“我們需要玄墨的血。”蘇輕晚的聲音有些顫抖,“才能完全解開賬本裡的秘密。”她取來個白瓷碗,玄墨很配合地將流血的爪子伸進去,血珠滴在碗裡,竟泛起淡淡的銀光,與血色綢緞的光澤如出一轍。
沈硯用毛筆蘸著貓血,在賬本的空白處塗抹。隨著血液暈開,更多隱藏的字跡浮現出來——是二十個織工的完整名單,每個名字旁都寫著他們的冤屈,最後一行是蘇文淵的親筆:“吾以性命擔保,所言句句屬實,望後人能為我等昭雪”,落款日期正是蘇氏染坊大火那天。
“找到了。”沈硯的聲音帶著激動,“這就是王瑾和李涵的罪證!”他將賬本小心地收好,上麵的血跡漸漸變成暗紅色,像乾涸的淚痕,“有了這個,我們就能在大理寺公審他們。”
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醫館外突然傳來馬蹄聲,趙猛撩開窗簾一看,臉色驟變:“大人,是禁軍!他們包圍了醫館!”沈硯走到窗邊,看見禁軍統領親自帶隊,手裡拿著張逮捕令,上麵寫著“蘇輕晚涉嫌私通狐妖,盜取東宮秘物”,蓋著李涵的私印。
“他們要動手了。”沈硯握緊了腰間的匕首,左眉骨的刀疤在陽光下泛著冷光,“王瑾想借禁軍的手除掉我們,銷毀證據。”他瞥了眼玄墨,貓正蹲在染方手冊上,綠眼裡閃著決絕的光,“我們得把賬本和染方送出去。”
蘇輕晚突然想起父親醫館的密道,通往城西的城隍廟。“從這裡走。”她掀開書架後的暗門,通道裡彌漫著潮濕的泥土味,牆壁上掛著盞油燈,燈芯還能點燃,“趙猛,你帶賬本從正門突圍,引開他們的注意力,我們從密道走。”
趙猛抱拳應諾,將賬本藏進懷裡,拔出刀衝了出去,很快外麵傳來兵器碰撞的聲響和喊殺聲。沈硯抱著玄墨,跟著蘇輕晚鑽進密道,暗門在身後緩緩關上,隔絕了外麵的喧囂。
密道裡很狹窄,僅容一人通過,腳下的石階長滿了青苔,踩上去很滑。玄墨走在最前麵,綠眼在黑暗中像兩盞小燈籠,時不時停下來對著牆壁低吼,那裡的磚縫裡卡著點靛藍的染料,顯然最近有人走過。
“是周明。”沈硯認出那染料的質地,與周顯染坊的相同,“他也知道這條密道。”他想起周明袖口的染料,看來他早就來過醫館,隻是沒找到木盒裡的信。
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