濟世堂的銅燈忽明忽暗，燈芯爆出的火星落在玄墨背上，驚得貓毛根根倒豎。沈硯剛將拚合的織梭放在案幾上，那團黑影突然弓起脊背，綠眼在黑暗中脹成兩枚銅鈴，尾尖的白毛炸開如蓬鬆的雪團——九條毛茸茸的尾巴正從尾椎骨處破體而出，在空氣中甩出淡青色的靈力軌跡。
“玄墨……”蘇輕晚的銀簪“當啷”掉在地上。她看著貓爪裂成尖銳的狐爪，指縫間滲出的血珠滴在織梭上，竟泛起珍珠母貝般的光澤。最令人心驚的是玄墨的臉，原本圓潤的貓吻拉長變尖，鼻尖的黑斑褪去成粉嫩的肉色，呼吸時露出兩排細小的獠牙，齒間還沾著點暗紅的粉末，與染缸底的骨粉如出一轍。
半狐形態的玄墨突然躍上案幾，帶起的風掀翻了醫案，紙頁在地麵拚成殘缺的人形。它用帶血的爪尖蘸著骨粉，在散落的醫案上劃出歪歪扭扭的圖案：二十個火柴人被圈在方形石臼裡，旁邊站著舉染梭的周顯，石臼外的陰影裡，個戴銀麵具的人正往缸裡傾倒什麼，液體在地上彙成條小溪，儘頭畫著隻蜷縮的狐狸。
“這是窯廠。”沈硯的指尖按在方形石臼上，輪廓與城郊那處廢棄窯廠的石臼完全吻合。他想起趙猛帶回的石臼照片，內壁的狐紋磨損痕跡與玄墨此刻的爪型比對，連劃痕的傾斜角度都分毫不差，“周顯在窯廠用織工的骨粉染色，戴銀麵具的是王瑾。”
玄墨突然用爪子拍打陰影裡的狐狸圖案，骨粉揚起的瞬間，醫案上的墨跡開始暈開，浮現出更多細節：狐狸的頸間戴著青銅項圈，刻著“東宮狐衛”四個字，與從狐妖塚找到的令牌完全相同。石臼旁的地麵滲出暗紅液體，在紙上連成狐形軌跡，與百工司禁院的地磚紋路重合。
“是玄珠。”蘇輕晚認出項圈上的缺口，與玄墨戴著的玉佩形狀吻合，“王瑾用玄珠的靈力鎮壓織工的冤魂，讓他們無法托生。”她突然想起父親醫案裡的插畫：隻九尾狐趴在染缸邊，尾巴垂進缸裡，液體泛著與此刻玄墨爪尖相同的青光，旁邊批注著“以狐靈固色，可存百年”。
窗外突然傳來“咚”的巨響，像是有重物砸在青石板上。玄墨的九條尾巴同時繃緊，綠眼轉向後院的枯井，那裡的磚縫裡鑽出條銀灰色的絲線，在空中擺成“S”形，與血色綢緞的經線紋路完全相同。沈硯抽出匕首衝到井邊，發現井繩上纏著塊染血的綢緞，緞麵的狐爪印正在發光，照亮了井壁的暗格。
暗格裡藏著個腐朽的木盒，打開時股濃烈的狐臊味混著迦南香湧出來。裡麵鋪著層褪色的狐尾草，放著枚青銅令牌和半塊染梭，梭身“蘇氏”二字的缺口，正好能與周明家找到的那半塊拚合。令牌背麵刻著幅微型地圖，窯廠的位置被紅筆圈出，旁邊標著“狐族祭壇”四個字，字跡是蘇文淵的，筆畫裡還嵌著點新鮮的骨粉。
“父親知道狐族祭壇的位置。”蘇輕晚將令牌放在玄墨麵前，銅綠與貓爪的血跡產生化學反應，冒出淡綠色的煙霧，在空氣中凝成玄珠的虛影：隻通體漆黑的九尾狐蹲在窯廠石臼旁，用尾巴清掃著散落的骨片，王瑾的銀麵具在火光中閃著冷光，手裡舉著沾血的染梭。
虛影突然消散時，玄墨發出震耳的嚎叫，九條尾巴在屋裡甩動，帶起的風將醫案卷向空中，紙頁上的字跡在月光下連成完整的敘事：二十年前，玄珠奉太子之命保護織工，卻被王瑾擒獲，關在窯廠的祭壇裡，用靈力為水紋綾固色。蘇文淵試圖營救，反被周顯背叛，與織工們一起被製成染料。
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“祭壇在石臼底下。”沈硯想起趙猛彙報的窯廠勘察結果，石臼的基座比普通石臼厚三尺，當時以為是加固用的，此刻才明白裡麵藏著狐族祭壇，“王瑾把玄珠封印在那裡，讓她的靈力源源不斷地滲入骨粉染料。”
玄墨突然咬住沈硯的衣袖，將他拖向案幾，爪尖在織梭內側的凹槽裡蹭了蹭。沈硯恍然大悟，將玄墨帶白毛的尾尖嵌入凹槽，織梭突然發出“哢噠”的輕響，側麵彈出個暗格，裡麵藏著卷羊皮紙，上麵用朱砂畫著狐族的符文，與狐妖塚石棺上的圖騰完全相同。
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