撞出空洞的回響。每念一句，就把一樣寒酸的供品放入淺坑。糕點、爛水果、肥肉膘子……最後，打開酒瓶，劣質酒精的氣味衝進鼻腔，他屏住呼吸，將酒液傾倒在供品上。
“恭請灰仙……駕臨……受此微供……佑我村落……”
最後一個字落下。
線香的紅點驟然一暗，幾乎熄滅，隨即又猛地躥起一簇幽綠的火苗！那火苗無聲燃燒，照亮破碗周圍一小圈地麵，泥土的顏色變得暗沉，像是浸透了什麼不祥的東西。
“來了……”身後不知是誰，從牙縫裡擠出氣音，帶著無法抑製的恐懼。
不是風，卻有什麼東西貼著地麵卷了過來，冰冷刺骨，鑽進褲腳，爬上脊背。陳穀打了個寒顫，看到自己呼出的氣息，在香火綠光的映照下，變成了一小團慘白的霧。
然後，他聽到了聲音。
不是從耳朵傳來的，更像是直接從腳底板，從脊椎骨，從五臟六腑裡震蕩出來的——
悉悉索索……
哢吱……哢吱……
由遠及近，層層疊疊，仿佛來自地底極深處。是爪子撓過硬土？是牙齒在啃噬石頭？還是無數細小的、密集的摩擦與咀嚼？那聲音粘膩而貪婪，充滿了一種非人的饑餓感，迅速充斥了整個山坳，爬上四周的山壁，鑽進每個人的腦髓。
“點……點火把！”李村長嘶聲喊道，聲音變了調。
有人手忙腳亂地想點燃帶來的火把和油燈，可火鐮打出的火星剛一冒頭，就像被無形的舌頭舔舐，噗地滅了。油燈的燈芯怎麼點也點不著。唯有陣眼那破碗裡的三炷香，綠火幽幽，成了這無垠黑暗中唯一的光源，映得每個人的臉孔慘綠扭曲，如同墳墓裡爬出的屍骸。
黑暗不再是單純的沒有光。它有了重量，有了質感，像冰冷的、臟汙的潮水，從四麵八方湧來，緩慢而堅決地吞噬著山坳的邊界，並向更遠處的村落彌漫。村子方向的零星燈火，一盞接一盞，悄無聲息地熄滅了。整個村莊，連同這片山坳，被徹底拖入一片隔絕的、絕對的濃黑之中。隻有那啃噬聲越來越響，越來越近，仿佛就在腳底下的土層裡，下一刻就要破土而出。
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“仙……仙家……”李村長腿一軟，差點跪倒，強撐著對那片濃鬱的黑暗和駭人的聲響方向拱手，臉上擠出比哭還難看的諂媚，“灰仙老爺……供品……供品在此……請您享用……保佑我們村子……”
啃噬聲驟然停頓了一瞬。
隨即，一個尖細、滑膩、非男非女的聲音，毫無征兆地在每個人耳邊響起，像生鏽的鐵片刮擦著骨頭：
“供品……哼……勉強。”
那聲音裡透著毫不掩飾的嫌棄與一種冰冷的玩味。
“但灰仙我……今日心情不錯。”
綠火搖曳了一下。
“供品不夠，”那尖細的聲音繼續說道，帶著一種貓捉老鼠般的殘忍笑意，“得添點‘活氣’。”
活氣？
所有人僵住了，一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。
“就從……最老的開始吃吧。老的，經事多，‘味道’足些。”
“嗡”的一聲，人群炸開了鍋，驚恐的騷動如漣漪般擴散。最老的？村裡最老的是村東頭快九十的王老瞎，還有……李村長的老爹，癱在炕上好幾年的李太公！
李村長臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，慘綠的火光下，他的臉像蒙了一層死灰。眼珠子慌亂地轉動，猛地，他伸出手，用儘全力，狠狠一把將站在陣前、離那聲音源頭最近的陳穀推了出去！
“是他！灰仙老爺！是他主持的！他的心肝最新鮮！您吃他！吃他！”
陳穀被推得一個趔趄，向前撲倒，膝蓋重重磕在冰冷的石頭上，生疼。他抬起頭，眼前是那點幽幽的綠火，和綠火後深不見底、仿佛能吸收一切光線的黑暗。那黑暗裡，有什麼東西在“注視”著他。冰冷，貪婪，戲謔。
他以為自己會恐懼，會憤怒，但很奇怪，心裡那片凍土一樣的麻木，隻是裂開了更深的縫隙，湧上來的是一種近乎解脫的冰涼。也好，就這樣吧。
他閉上眼，等著那啃噬聲降臨到自己身上。
然而，預料中的疼痛沒有到來。
那尖細滑膩的聲音，帶著一絲明顯的、譏誚的疑惑，再次響起，這次，清晰得像貼著李村長的耳朵在說：
“嗯？”
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