一、喜帖
民國初年，江南有個叫白水鎮的地方。鎮子不大，依山傍水，本該是個寧靜所在，卻因一樁怪事出了名——鎮上的人，都怕收喜帖。尤其怕那種沒有署名、不知從何而來的大紅喜帖。這一日，綢緞莊的周掌櫃就收到了這樣一份。
那是個陰雨綿綿的午後，周掌櫃正撥弄著算盤，一抬頭，就見櫃台上多了個紅得刺眼的信封。他明明記得剛才還沒有。
信封上無一字，封口處卻用金粉描著並蒂蓮的紋樣，精致得詭異。周掌櫃的手抖了抖，用裁紙刀小心翼翼地挑開封口。
裡麵是張喜帖，紙是上好的灑金宣，字是用摻了金粉的墨寫的：
謹訂於民國七年七月十五，為小兒李慕白與貴府千金周婉怡完婚。
敬請光臨
席設：鎮西老宅
恕不具名
周掌櫃的汗毛都豎起來了。
一來，他女兒婉怡年方十六，尚未許配人家；二來，鎮西那處老宅，荒廢了至少三十年，哪來的什麼“李府”？最要命的是那日期——七月十五，中元節，鬼門大開的日子。
“阿福！阿福！”周掌櫃慌慌張張地叫來夥計，“剛才誰進來過？”
夥計阿福一臉茫然：“掌櫃的，這雨下了一上午，連個鬼影子都沒有啊。”
周掌櫃捏著喜帖，隻覺得那紅色像要滴出血來。他想起鎮上的傳聞：收到無名喜帖的人家，若不應邀，七日內必有災殃；若應邀去了，或許還能有條活路。
前年，米鋪的劉老板收到喜帖，沒當回事，結果第七天晚上，發現米缸裡全是大紅的紙錢，嚇得中風，至今嘴歪眼斜。去年，裁縫鋪的陳娘子去了，回來後絕口不提那晚經曆，隻是從此再也不接紅綢生意，人也變得神神叨叨。
周掌櫃隻有婉怡這麼一個女兒，視若珍寶。他心亂如麻，拿著喜帖回到後宅，卻見女兒正坐在窗前繡花，陽光透過窗欞灑在她身上，嫻靜美好。
“爹，您怎麼了？臉色這樣難看。”婉怡抬頭，一雙秋水般的眸子裡滿是關切。
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周掌櫃勉強笑笑，將喜帖的事說了，末了補充道：“莫怕，爹就是告訴你一聲，咱們不理這晦氣東西。”
婉怡卻接過喜帖，細細看了一會兒，輕聲道：“爹，這字跡好生俊秀。李慕白……這名字倒不像惡人。”
“我的傻閨女！”周掌櫃急道，“這定是邪祟作怪！哪有人家中元節娶親的？還是在那種地方！”
父女倆正說著，忽然聽到前堂傳來阿福的驚叫。
周掌櫃衝出去，隻見櫃台、貨架、地上，到處都是剪好的大紅“囍”字。紙色鮮豔欲滴，像是剛用血染過一般。更詭異的是，那些“囍”字，全都頭朝下。
阿福麵無人色：“掌、掌櫃的，我就轉個身沏茶的功夫，就這樣了……”
周掌櫃的手腳冰涼。他知道，這“喜”是躲不掉了。
二、老宅
中元節傍晚，周掌櫃還是帶著婉怡，提著一盞白燈籠，往鎮西老宅去了。同行的還有鎮上幾個膽大的後生，以及一個主動請纓的神婆——蔡婆婆。
蔡婆婆是鎮上的異人，據說有些真本事，常年與鬼神打交道。她看著婉怡，歎了口氣：“閨女眉心有紅光，是紅鸞星動了。隻是這紅鸞……不像是陽間的。”
婉怡穿著一身素淨的月白衫子，聞言隻是緊了緊手中的帕子，沒說話。
老宅在鎮西的山腳下，被一片荒蕪的竹林環繞。天色將暗未暗時，他們到了。宅子比想象中氣派，雖破敗，仍能看出昔日的雕梁畫棟。隻是那朱紅的大門，在這暮色裡紅得滲人。
大門虛掩著，裡麵透出暖黃的光，還有人聲、樂聲，熱鬨非凡，與門外死寂的竹林形成詭異對比。
蔡婆婆攔住要直接推門的周掌櫃，從懷裡掏出一把糯米，撒向門縫。糯米落地，竟發出滋滋的聲響，冒起縷縷青煙。
“裡麵有東西。”蔡婆婆麵色凝重，又取出一麵八卦鏡，對準門內。鏡中映出的不是宅院景象，而是一片翻滾的紅霧，霧中隱約有無數人影晃動。
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