大都會街道上的風，如今總是帶著一股揮之不去的硝煙味，與塵土混合後，愈發顯得難聞。
那是自從聯邦頒布大征召令以來，整座時空都市都無法擺脫的底色。
天空是陰沉沉的鉛灰色，像是一塊吸飽了臟水的巨大海綿，沉甸甸地壓在每個路上行人的頭頂。
菲蓮忍不住裹緊了自己的衣服，試圖將那些刺骨的寒意擋在衣服之外。
但有些冷，是從骨頭縫裡滲出來的，是那種看著自己的人生被連根拔起時，從靈魂深處泛起的戰栗。
十個小時之前，那封蓋著聯邦軍方猩紅印章的征召通知書，像是一塊燒紅的烙鐵，燙穿了她原本平靜無波的生活。
由於這封指名道姓的信函，菲蓮被迫離開了自己工作了三年之久的麵包房。
推開麵包房的玻璃門時，門上的風鈴發出了一聲清脆的“叮當”聲。
那本該是她每天下班時最期待的，屬於“日常”的聲音，但今天，它聽起來卻像是一記沉悶的喪鐘。
麵包房的老板是個慈祥的窩瓜植靈胖老頭，他的圍裙上永遠沾著麵粉與黃油，渾身散發著焦糖和奶油的甜蜜香氣。
可就在十小時前，看到菲蓮強撐著從郵差手中接過征召通知書時，他除了長長地歎氣以外，什麼都做不了。
畢竟，麵包房不可能雇傭一個隨時可能被聯邦拉去前線填戰壕的士兵。
哪怕菲蓮的烘焙手藝棒到能讓這家麵包房的好名聲傳遍整座大都會，哪怕每天淩晨三點，她就會準時出現在後廚，揉麵，發酵，調味，烘烤，把自己對烘焙的熱愛全部做進每一爐麵包裡。
“小菲蓮啊。”
老烘培師當時紅著眼眶，將菲蓮的工資和自己儘力給出的補償金死死塞進她的手裡，聲音止不住地顫抖道：“現在這世道···活下去，比什麼都強，別忘了，你還有兩個妹妹要照顧哇！”
菲蓮不記得自己是怎麼走出麵包房的，她隻是失魂落魄地走在回家的路上，手裡死死攥著那封征召通知書，信函的邊緣已經被她手心的冷汗浸得發軟發皺。
為了養活三個妹妹，大姐海瑟菲菈已經入伍好幾年了，除了每月按時寄回津貼以外，幾乎沒有太多有關她的消息。
聽說最近戰事又吃緊了，身為植靈精英的海瑟菲菈也被調往了前線，一連過去好幾個月，才偶爾發回一封書信給妹妹們報平安。
菲蓮還記得自家大姐離開的那天，家裡沒人哭，四姐妹隻是聚在一起，默默地吃完了一頓飯。
沒過多久，海瑟菲菈便背上行囊，走進了伸手不見五指的濃稠夜色裡。
如今，也輪到菲蓮了。
家裡隻剩下剛剛失去工作的她，初中畢業沒多久的海倫，以及年紀尚小的艾薇。
一路上，菲蓮滿腦子都是如果自己應征入伍了，兩個妹妹該怎麼辦？
海倫剛剛考上了即便放在大都會裡，也稱得上是一流的高中，那是她熬了無數個夜晚，刷了無數套習題才換到的未來。
還有艾薇···她才那麼小，連鞋帶都係不利索，每天早上醒來第一件事，就是揉著眼睛喊“姐姐抱”。
如果自己就這麼走了，誰來給艾薇紮辮子？誰來給海倫做晚飯？誰來在每個雷雨交加的夜晚，將妹妹們護在自己懷裡，告訴她們“別怕，有二姐在”？
菲蓮隻覺得自己的心臟被一隻無形的手狠狠攥住，每一次跳動，都帶著撕裂般的痛楚。
她走在街道上，眼角的餘光瞥過那些同樣行色匆匆，麵帶惶恐的路人。
光是看著街角貼滿層層疊疊的征兵海報，以及軍用卡車拉走那些被征召的年輕植靈時，車窗外母親們哭到扭曲的麵容，菲蓮便清晰地意識到，自己不再是奈家的二姐了。
她變成了聯邦部隊中的一個編號，一個隨時可以被高層消耗掉的“兵源”。
推開家門的那一刻，菲蓮預想過無數種迎接她的場景。
她想過海倫會像往常一樣撲過來，然後朝自己抱怨今天的數學題太難。
她也想過艾薇會搖搖晃晃地出現，抱緊自己的腿求二姐抱抱。
她甚至想過，自己應該用什麼樣的笑容，來掩飾自己即將崩潰的情緒，然後故作輕鬆地告訴妹妹們“二姐換了一份工作，要離開家很長一段時間”。
但，菲蓮唯獨沒料到會是眼前這種死一般的寂靜。
玄關的燈沒開，廉價的公寓房裡無比昏暗，她下意識地喊起了兩個妹妹的名字，但沒有回應。
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