“裂骨”地精並未給荒石鎮太多喘息之機。南邊老河床方向發現的新鮮腳印，如同警鐘，敲碎了清泉帶來的短暫寧靜。政務所內的決議迅速轉化為行動。
由阿爾德裡克緊急訓練了數日的民兵小隊，共計二十人，在黎明前最黑暗的時刻悄然集結。他們不再是之前那支僅憑血勇、武器雜亂的烏合之眾。雖然裝備依舊簡陋，大多還是原來的柴刀、草叉，但其中半數人配發了繳獲自地精的、經過簡單打磨的鏽蝕短刀和幾麵用木板加固的粗糙盾牌。更重要的是，他們的眼神不同了，少了幾分惶惑，多了幾分被初步錘打出的紀律性與聽從號令的自覺。
德索萊特站在隊伍前，沒有披甲，隻穿著便於活動的旅行裝，背後是那柄“開拓者”長劍。他的目光掃過這一張張或緊張、或興奮、或堅毅的麵孔。
“記住你們訓練的內容。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“相互掩護，聽從哨聲。我們不是去送死，是去剪除它們的爪牙，摸清它們的動向。阿爾德裡克隊長會帶領你們接敵，我負責全局策應。”
阿爾德裡克如同沉默的山岩立在隊伍一側，他依舊背負著“不屈壁壘”，手持戰錘，隻是腰間多了一柄用於近身格鬥的短斧。他沒有說話，但那沉穩如山的氣勢，本身就是對這支新兵隊伍最好的鎮定劑。
隊伍無聲地出發，融入尚未褪儘的夜色。他們沒有直接前往發現腳印的河床區域，而是首先登上了鎮子南側一座剛剛搭建起來、僅有骨架的了望塔。從這裡望出去，晨曦微光中，蜿蜒乾涸的河床、起伏的丘陵和零散的岩石堆儘收眼底。埃莉諾根據古老地圖和近期情報推測出的幾條地精可能的活動路徑，也被德索萊特清晰地標記在腦中。
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“第一組，由湯姆帶領，沿河床東側岩石帶潛行，注意觀察西岸動向。”
“第二組，跟隨阿爾德裡克隊長，占據前方那個土丘，控製視野，隨時準備接應。”
“其餘人，隨我在了望塔下待命，保持警戒。”
命令簡潔明確。湯姆深吸一口氣，帶著他小組的九個人，如同狸貓般滑下了望塔，借助岩石的陰影，悄無聲息地向東側摸去。阿爾德裡克則率領另一組，邁著沉穩的步伐，迅速占據了那個視野良好的土丘。
德索萊特留在了望塔上，銳利的目光如同鷹隼，掃視著下方廣闊的區域。新建的了望塔和水渠工程清理出的視野，此刻成了他們最大的優勢。
時間一點點過去，東方天際泛起魚肚白。突然，湯姆小組所在的方向，傳來一聲模仿荒原鴞鵠的短促哨音——發現敵人！
德索萊特精神一振，循聲望去。隻見在河床西岸一片亂石堆後，果然轉出了七八隻綠皮地精，它們扛著粗糙的武器，似乎正準備沿著河床向北移動，方向正是荒石鎮。
“阿爾德裡克，攔截它們東逃路線。湯姆，等它們進入伏擊圈，從側翼突擊！”德索萊特利用了望塔的高度，發出指令，聲音通過特定的手勢和短哨傳遞下去。
阿爾德裡克小組立刻從土丘後現身，如同磐石般堵住了地精向東逃入更複雜地形的去路。地精們顯然沒料到會遭遇攔截，發出一陣驚慌的嘶叫。
就在它們注意力被阿爾德裡克吸引的瞬間，湯姆小組如同蟄伏的獵豹，從東側岩石後猛地殺出！他們沒有胡亂衝鋒，而是按照訓練，三人一組，持盾者在前，持長柄草叉者居中策應，持短兵者伺機而動，形成一個簡陋卻有效的攻擊小組。
地精的混亂給了民兵們最好的機會。草叉有效地限製了個別悍勇地精的撲擊，盾牌格擋開胡亂揮舞的鏽刀，而民兵們手中的短刀和柴刀，則在配合下，精準地刺向地精缺乏防護的脖頸、胸腹。
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