深夜的工坊區並未完全沉睡。自動化鍛爐為了維持爐溫，依舊在機械風箱低沉的喘息聲中，保留著核心的一簇火焰，如同一個巨人在黑暗中平穩的呼吸。其他大多數機器都已停轉，隻有水輪在夜色中持續著它永恒不變的轉動，水流聲與齒輪偶爾的哢噠聲交織成靜謐的底噪。
布蘭恩·火砧獨自一人留在了他最核心的工坊裡。白日的喧囂與忙碌褪去，隻有這裡還彌漫著灼熱的金屬餘溫、機油和煤炭的混合氣味。他沒有點燈，唯一的光源來自那座巨大鍛爐觀察孔中透出的、躍動不定的橘紅色光芒，將他的身影在布滿工具和零件的牆壁上投下龐大而扭曲的陰影。
他站在鍛爐前，布滿老繭和燙傷疤痕的粗糙大手輕輕按在依舊溫熱的耐火磚壁上，仿佛在感受著這鋼鐵巨獸平穩的心跳。汗水在他布滿油汙的額頭上乾涸，留下斑駁的痕跡，濃密的胡須辮子也失去了白日的張揚，安靜地垂在胸前。白日裡那個雷厲風行、聲音洪亮的工匠大師不見了，此刻的他，更像一個麵對聖壇的沉思者。
他閉上眼，低下頭。這不是尋常矮人祈禱時麵對祖傳鐵砧或神聖熔爐的姿態，他麵對的是他自己創造的、充滿了齒輪、連杆與蒸汽管道的複雜造物。
“鍛造與工匠之主，安格朗……”
他的聲音低沉而沙啞，在空曠的工坊裡回蕩，與爐火的劈啪聲和風箱的呼吸聲混在一起。
他沒有祈求打造出傳世的神兵利器，沒有祈求雙手更加穩定，技藝更加精進——那些是傳統矮人向這位神隻祈求的恩典。他的禱詞，帶著一種近乎叛逆的虔誠，指向了截然不同的方向。
“……願您庇佑的，並非我手中錘擊的完美，而是這爐中火焰，永不熄滅。”
爐膛內的火焰似乎隨著他的話語輕輕搖曳了一下，光芒稍盛。
“願您賜福的，並非單一器物的永恒，而是這咬合的齒輪，永動不息。”
遠處，連接著主傳動杆的巨大齒輪在陰影中，仿佛極其輕微地、自發地轉動了一絲微不可察的角度，發出一聲幾乎不存在的歎息般的金屬摩擦聲。
“願我的創造……願這由凡人之手點燃、由流水驅動、由信念鑄就的鋼鐵脈絡，能為您開辟一個不一樣的未來。”
最後幾個字，他幾乎是含在喉嚨裡，帶著不確定，又帶著無比強烈的渴望。
就在他禱言落下的瞬間，鍛爐觀察孔中透出的光芒驟然變得異常明亮和活躍！火焰不再是平穩地燃燒，而是如同被注入了生命般，向上猛地竄起，歡快地跳躍、翻卷，將整個工坊映照得一片通紅，甚至將布蘭恩臉上那混合著油汙、汗水和虔誠的神情都照得纖毫畢現。那光芒如此熾烈，仿佛爐膛內不是普通的炭火，而是某種被祝聖的、蘊含著無窮創造偉力的神聖之焰。
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