技術理事會首次會議後的第四天清晨，霜霧還凝結在北門市場的棚頂上。北境商隊領隊哈羅德這次沒去倉庫，他灰色鬥篷的兜帽壓得很低，快步穿過石板街道時靴子踩碎薄冰的聲響都比往日急促。埃莉諾·晨星剛整理完理事會的技術需求清單，抬頭看見卡爾領著哈羅德進來，商隊領隊臉上沒有完成交易的輕鬆，隻有被寒風凍住的焦慮。
哈羅德從懷裡掏出的不是貨單，而是一卷用黑綢帶捆紮的羊皮紙，邊緣蠟封的印痕已經破損，顯然是被人小心拆開又複原的。
“鐵杉嶺出事了，埃莉諾女士。”哈羅德聲音乾澀，“羅德裡克勳爵……他推廣永明溫室燈的事，被王都定性了。”
埃莉諾接過羊皮紙展開。上麵的文字是工整的宮廷抄寫體，措辭繁複但指向明確：奉格裡安王國國王卡利姆四世陛下之命，王室工部暨禦前顧問團裁定，北境鐵杉嶺領主羅德裡克·鐵杉勳爵，因在其領地內“擅自大規模推廣未經王國工部核準之異製魔導器具，擾亂傳統農耕秩序，可能危害王國農業根本”，受國王申斥，罰款五千金幣，並立即禁止該器具在其領地的使用、銷售及傳播。
文書末尾的簽署欄裡，三個禦前顧問的簽名中有一個是“塞巴斯蒂安·馮·奧蘭多”。
埃莉諾的手指在羊皮紙邊緣停頓了片刻。她沒去碰桌上的“法典·秩序輝光”，而是從筆筒裡抽出一支普通羽毛筆，在草稿紙上快速記下幾個關鍵詞：王室工部、異製魔導器、農業根本、奧蘭多簽署。
“禁令執行了？”她問。
“明麵上執行了。”哈羅德從行囊深處又摸出一個小布包，打開是幾片粗陶碎片，依稀能看出是燈具外殼的弧度，但表麵被人用刀歪歪扭扭刻出了錘麥徽記的輪廓，還塗了鍋底灰一樣的黑色。“勳爵在領主府門口當眾砸了三盞燈，罰款也交了。但北境人……您知道的，越禁越有勁。現在黑市上一盞溫室燈要價三十枚金幣，是正常價的六倍。有些年輕人還在陶片上刻徽記，說這是‘北境自己的光’。”
埃莉諾拿起一片陶片。刻痕很淺，手法笨拙，邊緣還有崩裂的碎碴，但那個粗糙的錘麥圖案在晨光中透著一種頑固的生氣。
她讓哈羅德先去休息，囑咐助手安排一頓熱食。商隊領隊離開後，埃莉諾在窗前站了一會兒，看著外麵逐漸蘇醒的鎮子。永明燈的光暈還在一些屋簷下亮著，那是特許契約簽署後首批安裝的試點家庭。光很柔和，落在霜凍的街道上，像一層薄薄的金色蜂蜜。
緊急核心會議在午前召開。壁爐裡的柴火燒得正旺，但房間裡的空氣卻有些凝滯。
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德索萊特·卡斯爾將那份抄本遞給阿爾德裡克·斯通。騎士看完後，覆蓋護甲的手指在羊皮紙上敲了敲，敲擊聲沉悶而克製。“農業根本？鐵杉嶺的凍土沒有溫室燈連蕪菁都長不好。這是政治。”
“是奧蘭多公爵的政治。”埃莉諾將粗陶碎片放在桌子中央，“羅德裡克勳爵是北境大公的人。公文簽署顧問塞巴斯蒂安·馮·奧蘭多是公爵的堂弟。這是公爵在敲打北境大公，我們的燈隻是順手的棍子。”
布蘭恩·火砧抓起陶片，矮人工程師的指腹摩挲著上麵的刻痕：“所以技術變成了棋子？”
“更糟，變成了象征。”伊索爾德·路爾的聲音從窗邊傳來。赤痕精靈今天沒有隱在陰影裡，而是站在透過玻璃的蒼白冬陽下，蒼白的手指虛點著那些刻痕，“禁止一件實用器具，會讓它從工具升格為符號。現在這盞燈在北境人眼裡，可能意味著‘南方不準我們擁有的東西’。”
塞萊斯特·晨曦輕撫著“生命聖櫃·治愈之泉”的邊緣，櫃體散發出的柔和生命輝光讓桌麵的陶片看起來更加粗糲：“鐵杉嶺的領民去年冬天靠這些燈種出了土豆和胡蘿卜。禁令之下，最先挨餓的會是老人和孩子。”
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