北大荒的夏日總帶著股不講理的烈勁兒。日頭剛爬過東邊的草坡，地窨子的泥牆就被曬得發燙，空氣裡浮動著麥秸稈被烤焦的味道。林小野蹲在田埂上擦汗，額前的碎發黏在皮膚上，抬手抹了把臉，掌心立刻沾了層亮晶晶的汗珠。
“這鬼天氣，再這麼曬下去，咱都要成烤紅薯了。”王思齊癱坐在樹蔭下，解開褪色的藍布衫領口拚命扇風，“你看我這胳膊，曬得跟紅燒肘子似的，晚上準得脫皮。”
林小野轉頭看過去，上海知青白皙的胳膊果然曬出了不均勻的紅痕，連耳後都泛著不健康的潮紅。他自己何嘗不是，後背的棉布褂子早就被汗水浸透，貼在身上黏糊糊的難受，一走動就磨得皮膚發疼。
更難熬的是夜裡。太陽剛落山，成團的蚊子就從蘆葦蕩裡鑽出來，嗡嗡叫著圍攻地窨子。簡陋的窗欞擋不住這些嗜血的小東西，知青們常常在睡夢中被叮醒，第二天起來渾身是紅腫的包。
“昨晚我數了，胳膊上至少二十個包。”李衛國邊撓腿邊抱怨，褲管卷到膝蓋，露出的皮膚上布滿了抓痕，“這蚊子比咱老家的厲害十倍，簡直是小轟炸機！”
林小野也覺得癢得鑽心，忍不住撓了撓後腰。那裡被蚊子叮了好幾個包，越抓越癢，皮都快抓破了。他盯著田埂邊瘋長的野草發呆，忽然想起什麼，眼睛亮了起來。
“對了！薄荷！”他一拍大腿站起來，“以前在書上看過，薄荷能驅蚊！”
王思齊有氣無力地抬眼：“薄荷？這荒郊野嶺的哪兒找去？就算找到了，難道拿它當扇子扇？”
“咱問問村裡人啊！”林小野興衝衝地說，“小翠肯定知道，她對這一帶熟得很。”
正說著，就見遠處田埂上走來個紅撲撲的身影，兩條粗辮子甩得歡快。小翠挎著竹籃，快步走到地頭，老遠就喊：“小林哥！歇著呢？”
“小翠妹子！”林小野立刻迎上去，“你可算來了，我們正發愁呢！”
小翠把竹籃往地上一放，揭開蓋布露出裡麵翠綠的黃瓜：“我娘讓我給你們送點新摘的黃瓜，解解暑。咋了？愁啥呢？”
“蚊子！”李衛國搶著回答，“晚上咬得沒法睡，白天乾活都沒精神，再這麼下去非得瘧疾不可！”
小翠噗嗤笑出聲，紅撲撲的臉蛋上酒窩深深：“這有啥難的？咱後山多的是薄荷和艾草，曬乾了裝包裡，蚊子聞著就繞道走。”
林小野眼睛更亮了：“真的？那薄荷長啥樣？你能帶我們去采不？”
“當然能。”小翠爽快地答應，拿起一根黃瓜遞給他，“這玩意兒不光能驅蚊，泡水喝還解暑呢。等收工了我帶你去後山，保證讓你采個夠。”
林小野接過黃瓜，冰涼的觸感順著指尖蔓延開，瞬間驅散了不少燥熱。他咬了一大口，清甜的汁水順著嘴角流淌，連帶著心裡的焦躁都平複了許多。
“那可太謝謝你了，小翠妹子！”他含糊不清地說，“你真是及時雨！”
小翠被他逗得咯咯笑，辮子梢掃過竹籃邊緣的野花：“跟我客氣啥？你幫我們編護膝、改農具，這點小事算啥。”她轉頭看見蹲在地上抓癢的王思齊，從籃底翻出個小布包，“諾，這個給你，我娘做的薄荷膏，抹蚊子包管用。”
王思齊眼睛一亮，連忙接過來打開，一股清涼的香氣立刻散開。他小心翼翼地挑了點膏體抹在胳膊上，瞬間覺得癢意減輕了不少，驚喜地說：“這玩意兒真管用！比我帶的雪花膏好用多了！”
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收工的哨聲響起時，夕陽正把天空染成金紅色。林小野扛著鋤頭剛走到知青點門口，就見小翠背著半簍子青草等在那裡。夕陽的金光灑在她身上，連草葉上的露珠都閃著碎光。
“小林哥，走啊！”小翠朝他招手，簍子裡的青草散發著清新的香氣，“再晚山路就不好走了。”
林小野把鋤頭往牆角一靠，興衝衝地跟上去。魏珩不知什麼時候跟了出來，站在門口看著他們，眼神在漸暗的暮色裡看不真切。
“珩哥，一起去不？”林小野回頭喊他，“采薄荷驅蚊！”
魏珩沉默了幾秒，淡淡道：“我去借鐮刀。”轉身進了工具房。
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小林
