夏鋤進入關鍵期，北大荒的太陽像個巨大的火球，把地麵烤得滾燙。清晨的露水剛被蒸發，熱浪就從黑土地裡蒸騰而上，連風都帶著灼人的溫度。林小野揮舞著改良鐮刀割麥，汗水順著額角往下淌，滴在麥稈上瞬間洇開一小片深色痕跡，又很快被曬乾。
“這鬼天氣，快趕上桑拿房了！”王思齊癱坐在田埂上，解開領口拚命扇風，白皙的脖頸已經曬出了均勻的紅斑，“再這麼曬下去，咱都要蛻層皮了。”他從布包裡掏出僅剩的半塊窩頭，剛咬一口就皺起眉頭，“乾糧都被曬硬了，硌得牙疼。”
林小野直起身捶了捶發酸的腰，藍色粗布褂子早已被汗水浸透，緊緊貼在背上，勾勒出單薄卻結實的輪廓。他望著一望無際的麥田，金色的麥浪在烈日下泛著刺眼的光，遠處的知青們像一個個移動的黑點，動作都慢了許多。
“再堅持會兒，早割完早休息。”他鼓勵著王思齊，自己卻忍不住咽了口唾沫——喉嚨乾得像要冒煙，水壺裡的薄荷水早就喝光了。改良鐮刀確實省力，但在這樣的高溫下持續勞作，體力消耗比往常快了不止一倍。
最讓人崩潰的不是酷暑，而是無處不在的蚊蟲。太陽剛落山，天還沒完全黑透，成團的蚊子就從蘆葦蕩和草叢裡鑽出來，嗡嗡叫著圍攻知青點。地窨子的窗戶沒有紗網，簡陋的木框擋不住這些嗜血的小東西，它們像戰鬥機似的俯衝進來，在人耳邊盤旋、叮咬。
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“啪！”林小野狠狠拍在自己胳膊上，掌心立刻沾上一片暗紅的血跡，“這蚊子也太毒了！剛咬就起這麼大的包！”他看著胳膊上迅速紅腫起來的疙瘩，又疼又癢，忍不住抓了兩下，皮膚立刻破了皮。
王思齊坐在炕角，一邊撓腿一邊哀嚎：“我的腿都要被叮成篩子了！這蚊子比上海的厲害十倍，簡直是小轟炸機！”他的褲管卷到膝蓋，露出的皮膚上布滿了密密麻麻的紅疹子，有的已經被撓破，滲著組織液。
李衛國從外麵進來，手裡揮舞著蒲扇，卻扇不走圍在他頭頂的蚊子群：“我剛去茅房，差點被蚊子抬走！這破地方，白天熱死，晚上咬死，沒法活了！”他把蒲扇往炕上一扔，煩躁地抓著頭發，“再這麼下去，不用夏鋤結束，咱就得先被蚊子吸乾血！”
林小野看著大家痛苦的樣子，心裡也很著急。他身上的蚊子包不比別人少，尤其是後腰和腳踝處，癢得鑽心，根本沒法好好睡覺。連續幾天沒睡好，白天乾活時頭暈眼花，好幾次差點被麥茬絆倒。
“不行，得想個辦法。”林小野皺著眉頭踱步，目光掃過牆角堆放的雜物，突然停在一個破舊的竹筐上——裡麵裝著上次小翠送來的薄荷葉，曬乾後還散發著淡淡的清香。他眼睛一亮，“有了！薄荷能驅蚊！”
“薄荷？”王思齊懷疑地抬起頭，“這玩意兒能管用？別是心理作用吧。”
“肯定管用！”林小野篤定地說，“我以前在書上看過，薄荷、艾草這些植物的氣味能驅趕蚊蟲。咱可以把曬乾的薄荷和艾草裝在布包裡，掛在床頭試試。”他頓了頓，又補充道，“夏天這麼熱，躺在炕上跟烙餅似的，要是能編個涼席鋪著，肯定能舒服不少。”
“編涼席？”李衛國來了興趣，“這主意好！睡在涼席上總比直接貼在熱炕頭上強。可咱哪有材料啊？”
“蘆葦蕩裡有現成的蘆葦，又粗又結實，正好能編涼席。”林小野越想越覺得可行，興奮地搓了搓手，“明天收工後咱去采蘆葦，再找些薄荷艾草，雙管齊下，不信治不了這蚊子和酷暑！”
正說著，魏珩從外麵進來，身上帶著一身寒氣——他剛去河邊洗了把臉。看到林小野興奮的樣子，他挑了挑眉：“又在琢磨什麼？”
“珩哥你來得正好！”林小野拉著他坐下，把自己的想法一股腦說了出來，“咱編涼席防熱，做驅蚊包防蚊，肯定能解決現在的難題！”
魏珩聽完沒有立刻表態，指尖無意識地摩挲著袖口，深邃的眼睛在油燈下閃爍著思考的光芒。過了一會兒，他才緩緩開口：“想法可行，但要做好規劃。”他條理清晰地分析道，“防蚊需要‘物理隔離’與‘氣味驅趕’結合，涼席解決悶熱問題，驅蚊包解決蚊蟲叮咬，這兩者都需要充足的材料。”
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