北大荒的清晨總帶著一層薄薄的露水，把田埂上的野草打濕成深綠色。林小野蹲在灌溉渠的轉角處，正用一根削尖的木棍清理濾網裡的淤泥，指尖泡在冰涼的水裡，凍得有些發紅。遠處的水車吱呀作響，葉片轉動帶起的水花在朝陽下折射出細碎的彩虹，映得他眼裡也閃著光。
“濾網的孔徑得再縮小半寸，不然泥沙還是容易堵。”魏珩站在田埂上，手裡的記錄本已經寫滿了兩頁，筆尖劃過紙頁的沙沙聲與水流聲交織在一起，形成一種踏實的韻律。他抬頭看向林小野，發現對方正對著剛抽出新葉的玉米苗傻笑，那些曾經蔫頭耷腦的幼苗如今舒展著嫩綠的葉片，在晨風裡輕輕搖晃。
“笑啥呢？”魏珩走過去遞過水壺，掌心不經意擦過林小野的手背，帶著一絲暖意，“小心腳下的青苔，別滑倒。”
林小野接過水壺灌了兩口，指著玉米苗興奮道：“你看這長勢，才三天就長這麼高！王大爺說照這速度，秋收能增產兩成！”他沒注意到魏珩眼底一閃而過的溫柔，隻顧著用木棍丈量幼苗高度，“對了，今天得去山裡砍些竹子，濾網不夠用了。”
“我讓張建軍跟你去，我留在這兒測水流速度。”魏珩翻開新的一頁記錄紙，“昨天發現下遊有段渠底沉降，得重新找平。”
兩人正說著，就見王思齊背著工具包遠遠走來，腳步有些遲疑，眼神躲閃著不敢看他們。自從趙衛國散布流言後，這位上海知青就一直躲躲閃閃，明明同住一個知青點，卻像隔著條河。
“思齊，早啊！”林小野熱情地打招呼，渾然不覺對方的尷尬，“今天能幫我編幾個竹筐不？裝濾網用。”
王思齊的臉瞬間漲紅，支支吾吾道：“我、我今天要去公社領學習資料……”話音剛落就匆匆走過，連頭都沒敢抬。
林小野愣在原地，手裡的木棍差點掉水裡：“他這是咋了？怪怪的。”
魏珩望著王思齊的背影，眼神沉了沉：“別多想，流言蜚語總會影響些人。”他彎腰撿起一塊扁平的石頭，扔進渠裡測試流速，“我們做好自己的事就行。”
上午的陽光漸漸熱起來，曬得泥土蒸騰起潮濕的熱氣。林小野和張建軍扛著斧頭往山裡走，路過村口時，聽見幾個婦女在井邊竊竊私語。
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“……就是他倆，天天膩在一起，半夜還在河邊……”
“趙記分員說魏珩成分不清不楚，別是特務吧？”
“王思齊都躲著他們了，看來是真有問題……”
張建軍氣得要上前理論，被林小野拉住：“別跟她們一般見識，越吵越說不清。”可他心裡像被塞進團濕棉花，悶得發慌——他不明白，明明是為集體做好事，怎麼就成了別人嘴裡的“問題分子”？
山裡的竹林青翠挺拔，陽光透過竹葉灑下斑駁的光影。林小野揮著斧頭砍竹子，力道大得驚人，竹屑飛濺到臉上也不擦。張建軍看著他緊繃的側臉，猶豫半天還是開口：“小林，要不……我們還是別修什麼水車了？免得被人說閒話。”
“為啥不修？”林小野猛地停下斧頭，木屑在他眼前飛舞，“就因為幾句瞎話就放棄？那不是正好讓趙衛國得意？”他指著山下的農田，“你看那些玉米苗，它們可不會在乎流言蜚語，它們隻需要水。”
張建軍被問得啞口無言，撓撓頭幫著搬運竹子：“我不是那意思，就是覺得……不值得。”
“值不值得，不是別人說了算的。”林小野扛起一根粗壯的竹子，腳步堅定地往山下走，“隻要能讓大家多打糧食，受點委屈算啥？”
回到水渠邊時，魏珩正蹲在渠底用石塊找平，褲腿卷到膝蓋，沾滿了泥水。看到他們回來，他直起身抹了把臉，水珠順著下頜線滑落：“正好，過來幫我扶標尺。”
三人合力調整渠底高度，陽光曬得後背發燙。林小野無意間抬頭，看見知青點方向有個熟悉的身影在水渠邊鬼鬼祟祟——是趙衛國的跟班瘦高個，正往水裡扔石頭！
“住手！”林小野大吼一聲，扔下工具就往那邊跑。瘦高個嚇得一哆嗦，轉身就跑，慌亂中掉落了口袋裡的半截麻繩，上麵還沾著新鮮的泥土。
魏珩撿起麻繩聞了聞，眉頭緊鎖：“裡麵摻了沙子，會磨損水車齒輪。”他把麻繩揣進兜裡，“這是證據。”
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