漠南草原的初夏，風帶著沙礫的粗糙質感，掠過枯黃的草根。王彥勒住韁繩，胯下的烏桓戰馬不安地刨著蹄子，鼻翼翕動著嗅探空氣中的異樣。他身著胡族牧民的羊皮袍，臉上抹著赭石色的油彩，將原本銳利的眉眼遮去大半，唯有腰間那柄不起眼的短刀，是他身為幽州情報小隊統領的唯一標識。
“統領，前麵就是黑風口，袁紹的信使應該就在這附近歇腳。”身旁的斥候李三壓低聲音，手指向不遠處的一片低矮灌木叢。李三是漁陽本地人，擅長追蹤辨跡，此刻他正蹲下身，仔細查看地麵上新鮮的馬蹄印，“馬蹄印是三日前的，深淺一致，應該是快馬疾馳後的休整痕跡，而且看蹄鐵樣式，是冀州軍的製式。”
王彥點了點頭，目光掃過四周。黑風口地勢險要，兩側是陡峭的土坡，中間隻有一條狹窄的通道，正是埋伏或歇腳的絕佳之地。他此次率領的情報小隊共八人，皆是從各州郡精銳中挑選出的好手，擅長潛行、追蹤、格鬥，更通曉漢胡雙語，是衛銳布在北疆的“眼睛”。三天前，閻柔從烏桓部落傳來密報，袁紹派了一名心腹信使，攜帶重要信函前往漠北聯絡軻比能，途中可能會與幽州內部的人接頭。衛銳當即下令，讓王彥小隊務必截獲信使，查清信函內容。
“都打起精神來。”王彥的聲音壓得極低，如同草原上的風聲，“袁紹的信使必然身手不弱，而且可能帶有護衛。李三、趙五守住兩側土坡，張奎、馬六跟我潛入灌木叢，其餘人在外圍警戒，一旦得手，立刻撤離，不得戀戰。”
隊員們紛紛點頭，各自按部署行動。王彥貓著腰，借著灌木叢的掩護，緩緩向坡下移動。他的動作輕盈如貓，羊皮袍與枯草的顏色融為一體，若非仔細觀察，根本無法察覺他的存在。靠近灌木叢邊緣時，他果然聽到了說話聲，是漢語夾雜著幾句生硬的鮮卑語。
“大人，這黑風口地勢險惡，要不要多派幾個人警戒？”一個粗啞的聲音問道。
“不必。”另一個聲音沉穩，帶著幾分傲慢，“幽州的斥候未必能追到這裡，而且就算來了，憑咱們兄弟的身手，也能應付。再說，軻比能的人很快就到，到時候咱們交接完信函，便可返回冀州複命。”
王彥心中一凜，看來信使不僅帶有護衛，還約定了與軻比能的人接頭。他悄悄探頭，隻見灌木叢另一側的空地上，有五名騎手正圍坐在一起，中間一人身著錦袍，腰間掛著玉佩，想必就是袁紹的信使。其餘四人皆是勁裝打扮，腰間佩刀，眼神警惕地掃視著四周，顯然是護衛。
王彥抬手示意，張奎和馬六立刻會意。三人呈三角之勢，緩緩逼近。就在此時，一陣風吹過，將王彥的羊皮袍吹起一角，錦袍信使猛地抬頭，目光如炬：“誰在那裡？”
王彥見狀，不再隱藏，大喝一聲：“動手！”話音未落，他已如離弦之箭般衝出灌木叢，手中短刀寒光一閃，直撲信使。張奎和馬六也同時發難，分別纏住兩名護衛。外圍的隊員聽到信號，立刻從兩側土坡衝下，將剩下的護衛團團圍住。
錦袍信使反應極快，拔出腰間佩劍格擋，同時喊道：“保護信函！”他的劍法頗為精妙，顯然受過專業訓練，但王彥的短刀招招狠辣，專攻要害，皆是戰場上曆練出的殺人技巧。幾個回合下來，信使便漸落下風，額頭滲出冷汗。
另一側，李三與一名護衛纏鬥在一起，他身材瘦小，動作靈活，避開護衛的大刀後，反手一刀砍在對方的膝蓋上。護衛慘叫一聲跪倒在地，被隨後趕來的隊員製服。其餘護衛見勢不妙，想要突圍，卻被情報小隊死死纏住，無法脫身。
王彥瞅準一個破綻，短刀直刺信使的手腕。信使吃痛，佩劍脫手飛出。王彥順勢一腳將他踹倒在地，用刀架在他的脖頸上：“別動！信函在哪裡？”
信使臉色慘白，卻仍嘴硬：“我不知道什麼信函！”
王彥眼中閃過一絲冷意，手腕微微用力，刀鋒劃破信使的皮膚，滲出鮮血：“再不說，我讓你見不到明天的太陽。”
就在這時，遠處傳來馬蹄聲，塵土飛揚，顯然是軻比能的人到了。張奎急聲道：“統領，沒時間了，先撤！”
王彥目光一沉，知道不能久留。他一把揪住信使的衣領，將他拖起來：“走！”同時對隊員們喊道：“帶上俘虜，撤退！”
隊員們立刻押著被製服的護衛，跟著王彥向草原深處疾馳。軻比能的人馬趕到時，隻看到地上的血跡和散落的行囊，氣得大聲咆哮，卻隻能望著王彥小隊遠去的方向，無可奈何。
奔出數十裡後，王彥才下令停下休整。他將信使綁在樹上，開始搜查他的衣物。信使的錦袍做工精細，夾層裡似乎藏著東西。王彥用刀劃開夾層，裡麵果然有一卷用蠟封好的絹帛，正是袁紹的密信。
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