江南水患的陰霾在帝國中樞高效運轉和“文曲星”恩澤廣被的稱頌聲中逐漸散去，朝堂上下經曆了一場天災的洗禮，對監國大臣沈清言的信服與敬畏更添幾分實質。那些曾因周琛之事而暗中觀望、甚至心存僥幸的勢力，此刻也徹底偃旗息鼓，至少表麵上，無人再敢挑戰這位紫袍國公的權威。沈清言依舊每日身著國公袍服，穿梭於文華殿與內閣之間，處理著仿佛永無止境的政務，神色平靜，仿佛之前那場雷霆反擊與力挽狂瀾的救災，都隻是他職責範圍內尋常的一部分。
然而，帝國的車輪從不因一處的平穩而停止滾動。就在南方災情初步穩定，捷報尚未完全塵埃落定之際，來自北方邊關的驛馬，再次攜著風塵與截然不同的訊息，踏破了帝都的寧靜。
這一次，不是災報，而是軍情——是捷報！
“報——！北疆八百裡加急！王爺大捷！陣斬狄首禿狼渾，俘獲牛羊馬匹無數！”
“報——！朔風城外野戰，龍武軍大破狄騎三千，敵潰退三十裡！”
“報——！北狄王庭遣使求和，態度恭順！”
接二連三的捷報，如同強勁的北風，瞬間吹遍了帝都的每一個角落，也吹入了肅穆的朝堂。每一次信使高喊著“大捷”衝入皇城，都會引發一陣難以抑製的歡呼與騷動。武將們揚眉吐氣，文臣們撫掌而笑，連宮牆內外值守的禁軍士兵，都不自覺地挺直了腰杆，臉上洋溢著與有榮焉的光彩。
攝政王蕭絕，這位帝國的戰神，再次用他無與倫比的武勳，證明了何為國之柱石。大軍壓境，連戰連捷，不僅一掃近年來邊境的頹勢，更是打得原本氣焰囂張的北狄王庭不得不低下高傲的頭顱，主動遣使求和。這消息，比任何政令都更能凝聚人心，提振國威。
朝會之上，氣氛與之前應對水患時的凝重截然不同，充滿了振奮與喜悅。兵部尚書捧著捷報文書，聲音洪亮地宣讀著前線傳來的詳細戰況，每念到一處精彩戰役，一處斬獲數字，都能引來殿下群臣低低的驚歎。
小皇帝端坐龍椅，聽得眼睛發亮，小手緊緊抓著龍袍的袖口，激動之情溢於言表。他雖然年幼，卻也明白這些捷報意味著邊境的安寧，意味著皇叔的赫赫戰功，意味著蕭氏江山穩如泰山。他的目光不時看向下方的沈清言，帶著詢問與分享喜悅的意味。
沈清言立於百官之首，臉上也帶著淡淡的、恰到好處的欣慰笑容。他聽著兵部尚書的宣讀，腦海中卻能勾勒出那人於黃沙漫卷、朔風凜冽的邊關，如何運籌帷幄，如何指揮若定，如何於萬軍之中揮斥方遒。蕭絕的勝利，在他的預料之中，但每一次確切的捷報傳來，依舊讓他心中一塊懸著的石頭落地幾分。畢竟，戰場無情，刀劍無眼。
然而，與公開的捷報文書幾乎前後腳抵達文華殿沈清言案頭的，還有另一封書信。這封信以火漆密封，樣式普通，並無特殊標識，但傳遞信件的，卻是蕭絕親衛隊的成員，悄無聲息地送入宮中，直接呈遞到沈清言手中。
當沈清言觸碰到那帶著邊關風沙氣息的信封時，指尖幾不可察地微微一頓。他屏退了左右，獨自坐在寬大的書案後，窗外午後的陽光透過窗欞，灑下一片靜謐的光斑。
他拆開火漆，取出了裡麵的信箋。紙張是軍中常用的硬黃紙，墨跡是那人一貫淩厲勁瘦的筆鋒，力透紙背。
信的開頭，依舊是蕭絕的風格，簡潔，直接，彙報了最新的軍情動態，比朝廷捷報更為詳儘，包括了對北狄使節團成員、態度的分析，以及對後續和談的一些初步構想。字裡行間，透著掌控全局的冷靜與洞察。
沈清言一行行看下去，目光沉靜，如同批閱任何一份重要奏章。直到信箋的最後，那淩厲的筆鋒似乎有了一絲不易察覺的凝滯與放緩，內容也陡然從冰冷的軍國大事，轉向了截然不同的方向。
“京中諸事，勞卿費心。水患處置，捷報已傳至軍中，做得很好。”
——他知道了。即便遠在千裡之外，烽火連天，他依然關注著帝都的一切，關注著他的每一個動作。一句“做得很好”，平淡，卻重若千鈞，是認可，更是無需言說的信任。
“然，政務雖繁，勿要過於操勞，保重自身為上。”
——關切之意，溢於言表。這不像那位習慣於發號施令、要求下屬絕對效命的鐵血王爺會說的話，更像是一種……叮囑。
最後一行字，更是讓沈清言平靜的眼眸中，漾開了一絲細微的漣漪。
“邊關風急，月色清冷。帳中孤燈，常憶文華殿暖閣茶香。”
“念卿甚。”
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