日夜兼程，水路換快馬，蕭絕與沈清言一行人以近乎透支的速度，終於在第三日黃昏，趕到了帝都近郊。
尚未靠近，那股濃烈得化不開的戰爭氣息已撲麵而來。空氣中彌漫著硝煙、血腥以及人馬糞便混雜的惡臭。遠方，原本應該炊煙嫋嫋、繁華似錦的帝都方向，此刻卻被一片巨大的、由塵土和烽煙混合而成的灰黃色陰雲所籠罩，如同不祥的巨獸，匍匐在天際線上。
越靠近京城，景象越是觸目驚心。官道兩旁，是被踐踏得一片狼藉的農田，丟棄的輜重，偶爾還能看到倒斃在地、無人收拾的百姓或兵卒屍體。逃難的人群如同驚弓之鳥，拖家帶口，哭喊著向南湧去，與蕭絕他們這支逆流而上的小隊形成了絕望的對比。
當京城那巍峨的輪廓終於出現在視野中時，即便是早有心理準備，沈清言依舊倒吸了一口冷氣，而蕭絕的瞳孔驟然收縮，周身的氣息瞬間冰冷如嚴冬。
黑雲壓城城欲摧！
昔日恢弘壯麗的帝都城牆，此刻如同暴風雨中飄搖的孤舟。城牆之下，密密麻麻、如同蝗蟲過境般的聯軍營地連綿不絕，一眼望不到儘頭！無數繪著北狄狼頭、西羌巨斧的猙獰旗幟在風中獵獵作響，如同一片死亡的森林。陽光下，無數刀槍劍戟反射出冰冷刺目的寒光，彙聚成一片令人膽寒的金屬海洋。高達數丈的攻城塔、如同巨獸骨架般的投石車、包裹著鐵皮的沉重撞車……各種攻城器械林立，如同無數指向城牆的獠牙利爪，散發著毀滅的氣息。
“轟——！咚——！”
沉悶的撞擊聲和巨石砸落的轟鳴聲不斷從城牆方向傳來，伴隨著震天的喊殺聲、垂死者的哀嚎和箭矢破空的尖嘯，共同奏響了一曲殘酷的戰爭交響樂。城牆的某些段落已經出現了明顯的破損，牆體上布滿了投石砸出的凹坑和火燒過的焦黑痕跡，守軍的旗幟歪斜，甚至有幾麵已然折斷，卻仍在頑強地飄揚。
城門緊緊關閉，巨大的門閂和後麵堆積的沙袋磚石，是這座帝國心臟最後的倔強。護城河早已被屍體和填埋物堵塞，河水泛著詭異的暗紅色。
蕭絕一言不發，猛夾馬腹，胯下駿馬如同離弦之箭，沿著一條被潰兵和難民踏出的小路，衝向防守相對薄弱的南側城牆。沈清言和影衛們緊隨其後，所有人的心都沉甸甸的。
憑借影衛特殊的聯絡方式和蕭絕那張即便憔悴也依舊極具辨識度的臉，他們終於在亂軍之中，找到了一處由忠誠將領死死守住的、用於運輸物資和輪換兵力的隱秘側門。在守軍將領激動得幾乎落淚的注視下，一行人迅速入城。
馬蹄踏在帝都內城的街道上，昔日摩肩接踵的繁華早已不見，取而代之的是一片死寂和慌亂。百姓躲在家中，街道上隻有匆匆奔跑傳遞消息的令兵和抬著傷員的民夫，空氣中彌漫著絕望和恐懼。
蕭絕和沈清言沒有片刻停留，直接策馬衝向戰鬥最激烈的正南門——承天門。
沿著馬道衝上城頭，眼前的景象更是如同修羅地獄。殘陽如血，將整個城牆染上一層悲壯的猩紅。城垛破碎，箭樓冒煙，守城士兵們甲胄破損，滿臉血汙和疲憊，許多人身帶傷痕，卻依舊咬著牙，機械地向下傾倒滾木擂石，發射著為數不多的弩箭。屍體層層疊疊，有敵人的，更多是守軍的，來不及運下，就堆在城牆兩側，鮮血浸透了腳下的磚石，黏稠濕滑。
而在城樓最高處，那麵明黃色的龍旗下，年輕皇帝蕭宸身披金甲，站在那裡。他的臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇緊抿，握著劍柄的手指因過度用力而骨節發白，身體在巨大的壓力和震耳欲聾的廝殺聲中微微顫抖，但他依舊強迫自己挺直脊梁，沒有退縮。在他身邊，是韓震、周文淵等一批被緊急召回或留守的、蕭絕一手提拔起來的年輕將領，他們同樣渾身浴血，眼中布滿了血絲，正聲嘶力竭地指揮著防禦，每個人的臉上都寫滿了凝重與決絕。
就在一名北狄悍將冒著箭雨，幾乎要攀上城頭，守軍陣線岌岌可危的刹那——
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“嗖！”
一道淒厲的破空聲響起！
並非弓弩，而是一柄從城樓方向擲出的、普通製式長矛！那長矛速度快得驚人，裹挾著一股銳不可當的殺氣，精準無比地貫穿了那名北狄悍將的咽喉，將其死死釘在了城牆外壁上！
這石破天驚的一矛，瞬間吸引了城頭所有人的注意！
眾人循著長矛來處望去——
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