呼衍拓被秘密關押在老馬記車馬行地窖，由蒼狼親自看守。繳獲的軍械和金銀則被分散隱匿在城中另外幾處暗衛據點。山穀內的屍體被潑上化屍水，與沙土一同掩埋，除了空氣中尚未完全散儘的血腥氣，仿佛一切從未發生。
沈默回到驛館，換下沾染了塵土與血腥的牧民裝束，重新穿上那身青灰棉袍，神色平靜如常，仿佛隻是出門散心歸來。
然而，朔風城內的氣氛，卻在傍晚時分驟然緊張起來。
王嘯帶著殘兵敗將狼狽不堪地逃回了城中。他帶去兩百餘人，回來的不足一百五，且個個帶傷，丟盔棄甲，士氣低落到了極點。消息如同長了翅膀，迅速傳遍了朔風城。
鎮北將軍府內，傳出王堅震怒的咆哮和瓷器碎裂的聲音。不久，一隊隊頂盔貫甲的親兵衝出將軍府，開始在城內大肆搜捕，聲稱有黑狼部細作混入城中，刺探軍情，襲擊官軍。
整個朔風城頓時風聲鶴唳，城門提前關閉，街上行人被驅趕回家，商鋪紛紛關門歇業。兵士們挨家挨戶地盤查，態度粗暴，趁機勒索錢財，弄得怨聲載道。
這所謂的搜捕細作，不過是王堅父子為了掩蓋王嘯巡邊失利、軍械被劫的真相，以及尋找失蹤的呼衍拓而采取的障眼法和瘋狂反撲。
驛館也被王堅的親兵“保護”了起來，美其名曰保護京官安全，實則是監視與控製。
沈默站在驛館房間的窗後，冷冷地看著樓下那些來回巡邏、眼神不善的兵士。王堅的反應，在他的預料之中。狗急跳牆，不外如是。
“大人，王堅這是要撕破臉了。”蒼狼不知何時已潛回驛館，低聲道，“我們的人發現，胡四海的隆昌號也在暗中調動人手，似乎在尋找什麼。王嘯回城後，直接去了隆昌號，與胡四海密談了將近一個時辰。”
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沈默微微頷首。王嘯肯定將山穀遇襲、呼衍拓被神秘人劫走的事情告訴了胡四海。他們現在如同熱鍋上的螞蟻，既要掩蓋通敵罪行，又要找回呼衍拓滅口，否則一旦事情敗露，就是抄家滅族的大罪。
“讓他們搜。”沈默語氣平淡，“看好我們的人，看好呼衍拓，沒有我的命令，不許有任何動作。”
“是。”蒼狼猶豫了一下，“大人，呼衍拓吵著要見您，說……有重要情報，隻對您一個人說。”
沈默眼中閃過一絲異色。重要情報？一個敗軍之將，階下之囚，能有什麼重要情報？
“告訴他，想活命，就老老實實把知道的一切都說出來。否則，我不介意讓他嘗嘗暗衛的手段。”沈默的聲音沒有一絲溫度。
他現在不急著審呼衍拓。他要等，等王堅和胡四海自己亂起來，等他們露出更大的破綻。
……
鎮北將軍府，書房。
王堅臉色鐵青，來回踱步，如同一頭焦躁的困獸。王嘯跪在地上，頭也不敢抬。
“廢物！蠢貨！”王堅猛地停下腳步，指著王嘯的鼻子罵道，“讓你去交易，你都能把事情搞砸！還讓人把呼衍拓給撈走了！你知道這意味著什麼嗎？啊？！”
“父親息怒！”王嘯哭喪著臉，“是那呼衍拓不講信用，想黑吃黑！誰知道……誰知道半路會殺出那夥神秘人？他們身手極高，配合默契，不像是普通馬賊……”
“神秘人？馬賊？”王堅氣得渾身發抖，“這朔風城周邊，有什麼馬賊敢動我王堅的貨？還敢劫走黑狼部的小王子？！用你的豬腦子想想！”
王嘯猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚懼：“父親，您是說……是京城來的那個沈……”
“閉嘴！”王堅厲聲喝止，眼神陰鷙地掃視四周，壓低聲音，“沒有證據，不要妄加猜測！”
但他心裡，幾乎已經認定，此事必然與那個看似低調的兵部員外郎沈默有關！除了他，還有誰有這個膽子，有這個能力，在朔風城的地盤上，精準地伏擊了交易雙方？
“胡四海那邊怎麼說？”王堅深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“胡老板也急壞了，他動用了所有關係在暗中查找，但……毫無頭緒。那夥人就像憑空消失了一樣。”王嘯顫聲道，“父親，現在怎麼辦？呼衍拓落在別人手裡，萬一他招供……”
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