李崇文的供詞，如同一塊巨石投入本就暗流洶湧的池塘，在江南官場掀起了更大的波瀾。
他不僅詳細交代了自己如何利用職權，與漕幫、絲綢商會勾結，貪墨漕糧、收受賄賂的細節，更供出了蘇州衛指揮僉事孫彪、吳縣知縣等數名官員，皆收受過他的“孝敬”，並在其與漕幫、商會的交易中提供過便利或默許。
這些人的名字，大多都在沈默掌握的那份名單之上，供詞相互印證，鐵證如山。
然而，最讓沈默在意的，是李崇文在崩潰邊緣，哆哆嗦嗦吐出的那個名字——江南織造太監，馮保！
據李崇文交代，他每年都會通過秘密渠道，向馮保進獻巨額“冰敬”、“炭敬”，以求其在宮中為自己美言，並在關鍵時刻提供庇護。而馮保也確實多次在朝廷考察官員時，替他說過話。更重要的是，李崇文隱約感覺，馮保似乎與一些“來曆神秘”的江南士紳有所往來，那些士紳出手闊綽，談吐不凡，卻行蹤詭秘，連他都摸不清底細。
馮保！司禮監秉筆太監之一，外放江南織造，掌管皇家絲綢采辦，乃是皇帝在內廷的重要耳目，地位尊崇，權勢熏天！他若也與前朝餘孽有所牽連，那問題就嚴重了！
沈默立刻意識到，這條線必須查，但要慎之又慎！馮保不同於地方官員，他是內廷中人，直接與皇帝關聯，動他，牽一發而動全身，沒有絕對的把握，絕不能輕舉妄動。
他當機立斷，一方麵下令按李崇文的供詞，立刻鎖拿孫彪等一乾涉案官員，進一步擴大戰果，鞏固自己在江南的權威；另一方麵，則親自修書一封，將馮保之事以最隱秘的方式，再次密報魏國公徐輝祖，請其定奪，並設法核實馮保與那些“神秘士紳”的關係。
處理完這些，沈默將目光投向了另一個方向——鬆江府通判，王元亮！
此人乃是李崇文的“上線”，級別更高，知道的內情必然更多！而且他被魏國公的人在金陵暗中監控，已成甕中之鱉！
必須儘快提審王元亮！
沈默再次寫信給徐輝祖，請求將王元亮秘密押解至蘇州受審。同時，他加緊了在蘇州內部的清洗和整頓。借著李崇文案的東風，他以雷霆手段，又查處了數名與名單有關、且劣跡斑斑的中下層官吏，一時間，江南錦衣衛聲威大震，沈默的凶名也迅速傳開，官場人人自危。
數日後，徐輝祖的回信與王元亮一同抵達蘇州。徐輝祖在信中肯定了沈默的成果，同意他將王元亮押回審訊，並告知他，關於馮保之事，已密奏陛下，讓他暫且不要輕動，等待聖意。同時，徐輝祖還透露了一個重要信息——朝廷已正式下旨，命他總督江南軍政，全力清剿前朝餘孽，這意味著沈默的行動，得到了更高層麵的支持！
有了這道旨意，沈默底氣更足。
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王元亮被直接關入了錦衣衛鎮撫司的詔獄。與李崇文不同，王元亮顯得更為陰沉和老練，麵對審訊，要麼閉口不言，要麼避重就輕，極難對付。
沈默並不急於用刑。他讓人將李崇文已經招供、並指認他為同黨的消息透露給王元亮，又將他與李崇文在歸雲庵密會、以及他潛入金陵試圖活動卻被監控的證據，一一擺在他麵前。
看著那些確鑿的證據，王元亮的臉色越來越難看，但他依舊咬牙硬撐。
“王元亮，”沈默屏退左右，親自審訊，目光平靜地看著他，“李崇文已招，你的行蹤儘在掌握。抵賴，毫無意義。本官想知道的是，你背後，還有誰？你們在江南，究竟意欲何為？”
王元亮抬起頭，看著沈默，嘴角扯出一絲詭異的笑容：“沈大人，你以為抓了我，扳倒一個李崇文，就贏了嗎？江南這潭水，比你想象的要深得多。有些事，知道得太多，對你沒好處。”
“哦？”沈默挑眉，“你是在威脅本官？”
“不敢。”王元亮垂下眼皮，“隻是提醒大人，適可而止。否則……恐怕難以全身而退。”
“全身而退？”沈默冷笑一聲，“本官既然來了，就沒想過要全身而退。倒是你，王通判，難道就不想為自己，留一條後路嗎？據本官所知，你家中尚有老母幼子……”
他點到即止，但話語中的威脅意味，比王元亮更甚。
王元亮身體微微一顫，沉默了片刻，才沙啞道：“沈大人想讓我說什麼？”
“名單。”沈默吐出兩個字，“除了李崇文、孫彪這些人，名單上還有誰？你們在江南的組織結構如何？最終的目的，又是什麼？”
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