太後的懿旨如同一道驚雷，正式將沈默推向了帝國權力鬥爭的風口浪尖。暫代錦衣衛指揮使，意味著他不再僅僅是江南的一把利刃，而是即將執掌整個帝國的特務機構，直麵京城那更加凶險的漩渦。
押解馮保等重犯及罪證入京，事關重大，不容有失。
魏國公徐輝祖親自調派了五百精銳騎兵，由他的心腹參將統領，負責沿途護衛。沈默則從江南錦衣衛中挑選了韓衝等數十名最為忠誠乾練的緹騎，負責看管人犯和證據。
臨行前，沈默去見了白素心和柳輕衣。
白素心傷勢已基本痊愈，但眉宇間多了幾分揮之不去的憂色。白家雖在此次風波中因她之功得以保全，甚至更受器重，但她深知，前路依舊艱險。
“京城不比江南，各方勢力盤根錯節，尤其是內宮……你萬事小心。”白素心看著沈默，輕聲囑咐。她並未多言，但眼中的關切清晰可見。
沈默點了點頭：“我明白。江南之事，多謝姑娘鼎力相助。”
“份內之事。”白素心微微頷首，遞過一個繡著白家暗記的香囊，“此物或許關鍵時刻能有些用處。”
沈默接過，入手微沉，知道裡麵絕非普通香料，鄭重收下。
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柳輕衣站在一旁，默默地為沈默整理著行裝，動作細致而專注。她抬起頭，眼圈微紅，卻努力擠出一個笑容：“沈大哥，早去早回。”
千言萬語，最終隻化作這簡單的五個字。
沈默看著她，心中湧起一股暖流和一絲歉疚。他伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀：“照顧好自己，等我回來。”
沒有更多的告別，一切儘在不言中。
翌日清晨，一支由精銳騎兵和錦衣衛緹騎組成的隊伍，押解著數輛密封的囚車和裝載著罪證箱籠的馬車，悄然離開了金陵，沿著官道，向北疾馳而去。
馮保被關在最堅固的一輛囚車內，鐵鏈加身，形容枯槁，早已沒了往日的威風。其他重要人犯也分別關押。所有囚車都有專人嚴密看守，寸步不離。
沈默騎著馬，行在隊伍前列，目光警惕地掃視著道路兩旁。他知道，此行絕不會太平。“複興會”在江南的勢力雖遭重創，但其根基在北方，絕不會坐視馮保這些掌握核心機密的人犯被安全押送入京。沿途刺殺、劫囚，幾乎是必然之事。
果然，隊伍離開金陵地界，進入鎮江府的第一天夜裡，便在驛站外遭到了第一次襲擊。
數十名黑衣死士如同鬼魅般從黑暗中冒出，直撲囚車所在的位置！他們武功高強，悍不畏死，顯然是抱著必死的決心而來！
然而，沈默早有防備。護衛騎兵結陣迎敵，錦衣衛緹騎則死死護住囚車，弓弩齊發！
沈默更是親自出手，默刃在夜色中劃出冰冷的弧線，每一刀都必取人性命！他如同虎入羊群，所向披靡，轉眼間便有十餘名黑衣死士斃於其刀下！
襲擊來得快，去得也快。不過一炷香的功夫，來襲的死士便已全軍覆沒，無一活口。
清理戰場，發現這些死士身上沒有任何標識，武器也是市麵上常見的樣式，顯然是經過精心準備的死士。
沈默麵色凝重。這隻是開始。
接下來的路程，類似的襲擊又發生了數次，規模或大或小，手段層出不窮，有時是偽裝成山匪攔路，有時是潛入驛站下毒，有時甚至動用軍中製式弓弩遠程狙擊……“複興會”為了阻止他們，已然無所不用其極。
好在沈默警惕性極高，護衛力量也足夠強大，加上他自身超群的武力和應變能力，每一次都化險為夷，人犯和證據始終安然無恙。
但連續的襲擊和高度戒備，也讓隊伍人困馬乏，氣氛壓抑。
這一日，隊伍行至山東地界，距離京城已不足千裡。天色將晚，前方是一座名為“黑風嶺”的險要山隘。山勢陡峭，林木茂密，是絕佳的伏擊地點。
沈默下令隊伍在嶺前開闊處紮營，暫不通過，同時派出斥候前去查探。
斥候回報，嶺上並無明顯伏兵跡象，但林中鳥雀驚飛，似有異常。
沈默沉吟片刻，下令道：“今夜加強戒備，明早天亮再行通過。”
是夜，月黑風高。營地周圍篝火通明，巡邏士兵往來不絕。沈默親自帶人巡視，不敢有絲毫懈怠。
子夜時分，就在萬籟俱寂之際，異變陡生！
並非來自嶺上，而是來自營地內部！
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