“騎兵！”
這個詞像一塊冰冷的巨石，瞬間壓在每個人的心頭。剛剛逃離火海、筋疲力儘的八個人，在這漆黑的林地裡，麵對高速機動的騎兵，簡直就是待宰的羔羊。
連一向冷靜的陳銳，臉色也變得極其難看。他側耳傾聽，那悶雷般的蹄聲越來越近，沉重而密集，顯然不是少數偵騎，而是一支成建製的騎兵部隊！聲音正是從他們剛才縱火突圍的方向而來，很難不讓人聯想到是敵人的增援，或者是被大火吸引而來的敵軍主力。
“準備戰鬥！”王鐵牛嘶啞著低吼，儘管知道這是螳臂當車，但他還是本能地拉動了槍栓，將最後一發寶貴的子彈頂上膛。其他戰士也紛紛握緊了手中幾乎等同於燒火棍的步槍，或者舉起了刺刀，臉上是一片決死的灰白。
小石頭身體微微發抖，緊緊靠在陳銳身邊，聲音帶著哭腔：“連長……”
陳銳的大腦在瘋狂運轉。打，是死路一條。跑？人的兩條腿怎麼可能跑得過馬匹？尤其是在這種林間地形，雖然樹木能一定程度上阻礙騎兵衝鋒，但也限製了他們的逃跑路線。
怎麼辦？難道剛剛創造的生機，就要斷送在這裡？
不！一定還有辦法！
陳銳強迫自己冷靜下來，更仔細地分辨著蹄聲的細節。現代的知識庫裡，包含了一些基礎的聲學分析和軍事常識。
“等等！”陳銳突然抬手，製止了戰士們準備拚命的動作，他的眼神在黑暗中閃爍著銳利的光，“聽這蹄聲……節奏雖然快，但似乎……不夠整齊？”
王鐵牛一愣，也凝神細聽。確實，那蹄聲雖然浩大，但細聽之下，少了幾分訓練有素的騎兵那種整齊劃一的衝擊感，反而顯得有些……雜亂？而且，其中似乎還夾雜著一些其他聲音，像是車輪碾過地麵的轆轆聲，以及……人的腳步聲？
“不像是純粹的衝鋒隊形。”陳銳壓低聲音，快速分析，“更像是……行軍隊伍，而且有輜重！”
這個判斷像一道閃電，劃破了絕望的黑暗。如果是敵人的精銳騎兵追擊，必然是輕裝簡從，高速突進，蹄聲會更整齊、更富有侵略性。而帶有輜重、步騎混雜的行軍隊伍，則更可能是……
“可能是我們的人！”陳銳的聲音帶著一絲壓抑的激動，“主力部隊轉移，騎兵負責側翼掩護或者開路！”
這個猜測極其大膽，但也並非不可能。湘江之戰後，紅軍主力損失慘重，匆忙西撤，隊伍被打散、建製混亂是常態。一支包含騎兵的單位在夜間行軍，完全說得通。
“萬一不是呢？”王鐵牛依舊保持警惕，手心全是汗。
“賭一把！”陳銳咬牙，眼中閃過一絲決斷，“如果是敵人，我們橫豎是死。如果是自己人，我們就能活！但不能直接衝出去，太危險了。”
他的目光再次投向聲音傳來的方向，大腦飛速構建著行動計劃。
“小石頭，你的帽子呢？”陳銳突然問道。
小石頭懵懂地摸了摸頭：“突圍的時候……跑丟了。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“好！”陳銳立刻從自己頭上摘下那頂灰色的、帶著紅布五角星的軍帽（這是紅軍最顯著的標識），遞給他，“你年紀小，目標也小。聽著，等隊伍再靠近一些，你爬到前麵那棵大樹上，看到隊伍最前麵的人，就揮動帽子，喊‘我們是鐵原團的！別開槍！’記住，一定要讓他們看到紅五星！”
這是最直接，也是風險最高的身份驗證方式。讓小石頭這個半大孩子去做，能最大程度降低對方的敵意和直接開火的可能。
“我……我去！”小石頭雖然害怕，但看到陳銳信任的眼神，一股勇氣湧了上來，接過帽子，靈巧地像隻猴子般爬上了陳銳指定的那棵大樹，隱藏在茂密的枝葉間。
陳銳則帶領其他人，利用灌木和石頭構建了一個簡易的防禦圈，槍口對準外側，既是威懾，也是最後的掙紮。所有人的心都提到了嗓子眼，等待著命運的裁決。
蹄聲越來越近，大地仿佛都在輕微震顫。已經能透過林木的縫隙，看到晃動的黑影和偶爾閃過的、被包裹住的馬燈光芒。
終於，先頭部隊進入了可視範圍。借著微弱的月光和零星的光亮，陳銳等人屏息凝神地觀察著。
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