三十副擔架，在山道上排成長長的一列，蓋著繳獲的日軍黃呢大衣——那是能找到的最好的裹屍布。拾擔架的人走得極慢，不是路難走，是步子沉。走在最前麵的擔架上是周大勇，遺體還算完整，隻是胸前有三個彈孔，血已經凝固發黑，和軍裝粘在一起。
陳銳走在隊伍最前麵，沒回頭。他怕一回頭，看見那三十副擔架，就會想起周大勇最後咧嘴笑說“長征時我欠你一條命”的樣子。警衛員想幫他背槍，他搖頭，自己把那支打空了彈匣的駁殼槍挎在肩上，槍管還是燙的。
進山穀時，天剛蒙蒙亮。留守的人全出來了，站在路兩邊，沒人說話。隻有風穿過岩縫的嗚咽，像哭聲。
擔架在穀底那片稍平的空地上放下，整齊排成三排。趙守誠走過去，掀開蓋在周大勇臉上的衣角，看了看，又輕輕蓋上。他轉身，麵向眾人，沉默了很久，才開口。
“同誌們，鄉親們。”他的聲音沙啞，在晨風裡飄，“咱們的周排長，還有這二十九位同誌，昨天晚上，在柳莊……走了。”
人群裡傳來壓抑的啜泣聲。一個婦女捂住嘴，肩膀劇烈抖動——那是周大勇去年從掃蕩中救出來的，她男人死在那一場，周大勇把她和孩子背進山。
“他們為什麼走？”趙守誠的聲音高了些，“為了炸掉鬼子的毒氣彈！為了不讓那些毒氣灌進咱們藏身的山洞！為了讓咱們這些還活著的人，能多喘一口氣，多活一天！”
他走到第二副擔架前，掀開衣角。是個年輕戰士，不超過二十歲，臉上還帶著稚氣，眼睛沒閉，望著天。“這個小同誌，叫李滿倉，河南人，爹娘餓死了，跟著逃荒隊伍走到山西，去年參軍。他說，等打跑鬼子，要回老家，把爹娘的墳修一修。”
又走到第三副擔架，第四副……每掀開一個，就說幾句。有的是老兵，長征走過來的；有的是新兵，剛學會打槍；有的是工人，放下錘子拿起槍就沒放下。
陳銳一直站著，沒動。他看著趙守誠，看著那些擔架，看著哭泣的人群。劉春生拄著拐杖——腿上的傷包紮了，但還走不穩——拿著個小本子，挨個問還能說話的傷員：犧牲的同誌叫什麼，哪裡人，家裡還有什麼人，有什麼遺言。他問得很細，記得很認真，眼眶通紅，但沒哭。
追悼會很簡單。沒有花圈，沒有挽聯，隻有三十塊木牌，用燒黑的木炭寫上名字，插在擔架前。趙守誠領著大家鞠躬，三鞠躬。然後，陳銳上前。
他站在周大勇的擔架前，看著那張熟悉的臉。這個老紅軍，過草地時把最後半塊青稞餅分給他，說“陳銳同誌，你是讀書人，不能餓著腦子”；打黑石峪時，第一個抱著炸藥包衝上去；轉移路上，總是搶最重的設備背。
“老周，還有諸位同誌。”陳銳開口，聲音不大，但所有人都能聽見，“柳莊，咱們打下來了。鬼子的毒氣彈，全炸了。火焰噴射器，燒了。彈藥庫，掀了。鬼子一個中隊，被打殘了。”
他頓了頓，環視眾人：“這一仗，值不值？我說值。不是因為這三十位同誌換來了多少戰利品，而是因為，他們用命告訴鬼子：狼牙山的八路軍，你困不死！你嚇不倒！你敢來，我們就敢打！”
“現在，他們躺在這兒了。可咱們呢？咱們還站著。咱們得接著活，接著打。不是為了報仇——報仇太輕了。是為了他們沒看到的那個明天：那個沒有鬼子、能吃飽飯、能安心種地、孩子能上學的明天。”
他彎腰，從周大勇胸前摘下一個破舊的皮夾——那是繳獲的日軍軍官證件夾，周大勇用來裝他攢的煙葉。打開，裡麵沒有煙葉了，隻有一張折得整整齊齊的紙。展開，是半張從報紙上剪下來的地圖，上麵用鉛筆歪歪扭扭畫了一條線：從江西到陝北，再到狼牙山。
“這就是老周走過的路。”陳銳舉起那張紙，“現在，路還沒走完。咱們得替他，替所有倒下的同誌，走下去。”
他把紙重新折好，放回皮夾，塞進周大勇胸前口袋。“老周，你先睡。路，我們接著走。”
人群裡，哭泣聲小了。取而代之的，是一種沉重的、但不再絕望的沉默。---
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埋葬工作在下午進行。選了山穀向陽的一麵坡，挖了三十個坑。沒有棺材，用草席裹了，輕輕放下去。土一鍬一鍬蓋上去，漸漸隆起三十個小小的土包。
沈弘文一直站在遠處看。他沒去幫忙挖坑，因為齊家銘和趙老三拉著他，在檢查帶回的受損裝備。
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