老大對弟妹關愛有加，是個好哥哥；而且對待母親十分孝順，是個好兒子。在整個村莊裡，現在大朗沒了，叢兒就是家裡的頂梁。
在哥哥溫柔地安慰和嗬護下，弟弟妹妹們逐漸停止了哭泣。小花默默地注視著自己的孩子們，心中充滿了無儘的悲傷與哀愁。她深知，自己那個最為懂事聽話的大兒子，實在不應該如此年幼便肩負起家庭的重擔。
隻有等到某一天，當她這個做母親的離開人世後，她的兒子才需要擔起這份責任。
叢兒，到娘這兒來。小花輕聲呼喚著大兒子。聽到母親的召喚，老大小心翼翼地將懷中的弟弟妹妹輕輕推開一些，然後轉頭看向身旁的二弟，語重心長地叮囑道：記住哦，除了我以外，小木你就是家裡年齡最大的啦！一定要好好照看弟弟妹妹們，明白嗎?小木用力地點點頭，表示明白了哥哥的囑托，並毫不猶豫地挺直了小小的胸膛，勇敢地接過了守護弟弟妹妹們的重任。
叢兒雙膝跪地，緊緊地依偎在母親身旁，眼睛濕潤，但卻倔強的不肯流淚，小花伸出手，輕柔地撫摸著叢兒的頭發，安慰道：“好孩子，聽娘說，趕緊去官府報官吧！不管怎樣，一定要找到你爹爹的下落，生要見人，死要見屍啊！還有，記得把這件事告訴給你五姑奶奶和小叔。咱們畢竟還是一家人嘛，血濃於水！無論遇到多大的困難，大家都應該相互扶持、共同麵對。”
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聽到這裡，叢兒猛地抬起頭來，滿臉驚愕之色。關於五姑奶奶和小叔的那些事兒，他其實也隻是略知一二而已。隻曉得他們似乎犯過一些錯誤，但具體情況究竟如何，他並不清楚。而且作為一個飽讀詩書之人，內心深處多少有些嫌棄自己竟會有如此不堪的親屬關係存在。然而此時此刻，麵對著娘親那滿含期待與信任的目光時，他心中所有的顧慮都瞬間煙消雲散了——因為他實在不忍心違背母親的意願啊！
小花將兒子臉上複雜的表情儘收眼底，她當然明白此刻叢兒心裡到底在琢磨些啥。曾經的她一心隻想全力供養出一個品行端正、學識淵博的書生出來；可如今丈夫已然離世，雖說念書一事依舊能夠照常進行下去，但絕不能再讓自家孩子一味地鑽牛角尖、讀那種毫無用處的死書啊！
於是乎，小花壓低聲音湊到叢兒耳畔輕聲低語道：“咱家跟這檔子案子脫不了乾係呐……”說完後，她又默默地凝視著叢兒身上那件顯然是由他人穿過的舊衣裳改製而成的新衣。
叢兒的思維敏捷如閃電般迅速，瞬間便洞悉了娘親話語中的深意——家中供自己念書的錢財恐怕大半都是源自於五姑奶奶以及二叔之手！這個驚人的發現令叢兒瞠目結舌、難以置信，淚水不禁湧上心頭，模糊了雙眼。
一旁的小花緊緊地盯著兒子那滿含淚水的眼眸，伸出顫抖的手狠狠地捏住兒子的手腕，聲音哽咽地說：“兒啊，你爹可是咱們家的長子呢！想當年，他不僅將你小叔撫養長大成人，還儘心儘力地侍奉著姑媽。正因如此......”說到這裡，小花再也無法繼續說下去，但叢兒已然明白其中緣由。正因為父親所付出的這些努力，才使得他無需親自勞作，便能心安理得地獲得供自己讀書的費用。
叢兒默默地凝視著年幼的弟妹們，心中暗自思忖道：我同樣身為家中的長子，如今卻未能像爹爹那般挑起生活的重擔。想到此處，眼眶中的淚珠愈發洶湧澎湃，順著臉頰滑落而下，浸濕了母親的衣袖。隨後，他用略帶沙啞的嗓音輕聲回應道：“娘，孩兒已經明白了。”
此時此刻，四周唯有兩名婦女陪伴在母子身旁。叢兒環顧四周後，目光最終落在了一位與自家關係頗為親密的同村大叔身上。於是，他邁步走向那位大叔，並請他一同前往官府衙門報官。
兩個婦人匆匆忙忙地從家中拿出兩個熱氣騰騰的菜團子遞給叢兒，但叢兒卻連連擺手，表示拒絕。其中一個婦人連忙勸道：“孩子啊，你看你年紀還這麼小，又得跑那麼遠去報官，要是不先填飽肚子可怎麼成呀！嬸嬸給你的，你就收下吧，權當是替咱們感謝一下你家那位好心腸的姑奶奶，想當年她可是救過咱家那口子一命呐！”聽到這裡，叢兒猶豫再三，最終還是接下了菜團子，並向兩位婦人道謝後便轉身離去。
一路上，叢兒一邊大口咀嚼著菜團子，一邊邁著堅定的步伐前往官府報案。
而留在原地的其他人則分散開來，在四周尋找線索和可能知情的人。與此同時，那兩個婦人也將小花帶回了自己家中。
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