新砌的爐灶泥坯終於乾透了。在一個寒風凜冽的傍晚，林楓決定第一次試火。蘇念卿顯得比林楓還要緊張和期待，早早準備好了乾燥的柴火。
林楓仔細檢查了煙道和風門，確認無誤後，將柴火小心地填入優化過的爐膛。他點燃引火物，然後緩緩關上了爐門，隻留下風門調節到他認為合適的開度。
橘紅色的火苗起初在爐膛內跳躍，與舊灶似乎並無不同。但很快，蘇念卿就發現了異常。
“煙……煙好像少了？”她驚訝地指著那新砌的煙囪。隻見一股淡淡的、近乎透明的青煙嫋嫋升起，迅速消散在寒冷的空氣中，完全不像舊灶那樣濃煙滾滾，甚至有些嗆人。
更明顯的改變在屋內。爐火燃燒了約莫一刻鐘後，一股穩定而持續的熱量開始從灶體散發出來，驅散著屋內的寒意。蘇念卿伸出手，在距離灶體不遠的地方感受著，臉上露出了難以置信的喜悅。
“好暖和！而且……真的沒什麼煙味！”她圍著爐灶轉來轉去，像發現了什麼寶藏。
林楓自己也感受著那均勻的熱輻射，心中一塊石頭落了地。他打開風門，調整了一下，火焰燃燒得更充分，熱量輸出也更穩定。他用水壺裝了一壺水放在灶上，計算著時間。
結果令人驚喜。同樣多的柴火，用新灶燒開一壺水的時間，比舊灶縮短了近三分之一！而且整個過程中，屋內空氣清新，再也沒有了那種被煙霧包裹的窒息感。
“成功了！林同誌，真的成功了！”蘇念卿看著那呼呼作響、高效燃燒的爐火，激動得臉頰緋紅。她看著林楓，眼神裡充滿了毫不掩飾的欽佩和……某種更深的東西。
林楓看著她發自內心的笑容，也被她的情緒感染，露出了輕鬆而滿足的微笑。這種用知識切實改善生活條件帶來的成就感，無比踏實。
“主要是設計合理。”他保持著工程師的客觀，但語氣是溫和的，“燃燒充分，熱量利用效率高，自然省柴、熱得快、煙也少。”
當晚，小屋裡的溫度明顯比往日高了許多。煤油燈依舊亮著，但因為室內溫暖，那昏黃的光線似乎也變得不那麼難以忍受了。蘇念卿用新灶做了晚飯，過程輕鬆愉快，再也沒有被煙熏火燎的狼狽。
她一邊盛粥，一邊忍不住感慨：“這灶真好用，往後冬天能少受不少罪。”
“嗯。”林楓點點頭，心裡卻在想，如果能配合更好的照明，這小屋的居住體驗就能提升一大截。手搖發電機是個演示品，不適合日常。他的思緒又飄向了那個效率低下的充電裝置和那兩節寶貴的乾電池。
新爐灶的好處是藏不住的。蘇念卿偶爾會和鄰居婦女們一起在河邊洗衣、閒聊，難免會說起家裡的變化。當她說起新砌的爐灶如何省柴、如何暖和、如何沒煙時，起初大家還將信將疑。
直到有一天，隔壁的張嬸過來借東西，真切地感受到了小屋裡的溫暖和乾淨空氣，又看到蘇念卿用明顯更少的柴火就迅速燒熱了洗腳水，這才真正信服。
“念卿丫頭，你家這灶……真是那個留洋學生弄的？”張嬸好奇地打聽。
“嗯，是林同誌畫的圖，我們一起砌的。”蘇念卿與有榮焉地回答，語氣裡帶著一絲不易察覺的驕傲。
一傳十，十傳百。林楓會砌“省柴神仙灶”的消息，很快就在附近的住戶間傳開了。開始有相熟的婦女拉著蘇念卿，悄悄詢問能不能請林同誌也幫忙看看家裡的灶，或者……給張圖紙也行。
蘇念卿沒有立刻答應，她先回來征詢林楓的意見，語氣小心翼翼：“林同誌，隔壁張嬸她們……也想把家裡的灶改一改，你看……”
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