馬車在黑暗中顛簸了三日。
崔沅時昏時醒，隻模糊記得途經山林、野渡、荒村。
每次睜眼，身邊總守著那兩位鳳鳴軍的女子——一個叫青鳶，擅醫術，為她換藥施針；一個叫墨翎，寡言乾練，負責戒備與聯絡。
傷口在精心照料下不再潰爛，高燒漸退，但身子仍虛得厲害，多說幾句話都喘。
第四日黃昏，馬車駛入一處隱秘山穀。
穀口有哨卡，守衛皆是女子，玄衣輕甲，背弓佩刀，見了馬車便無聲放行。
往裡走，漸漸有了人聲——不是軍營的粗豪喧嘩，而是有節製的忙碌聲：打鐵聲、紡車聲、讀書聲、操練的呼喝聲，混雜在一起，竟有種奇異的生機。
最終停在一座半依山壁的竹樓前。
“崔先生，到了。”青鳶攙她下車，“這裡是棲霞山的清微觀別院，最清淨安全，您先在此養傷。”
竹樓簡樸，卻潔淨。窗明幾淨，榻上鋪著素色粗布被褥，案頭插著一枝帶露的野山茶。
推開窗，可見穀中景象：遠處梯田層疊，近處屋舍儼然，有女子在溪邊浣衣，孩童在空地上讀書，幾個匠人模樣的女子正圍著新製的織機討論什麼。
井然有序，安寧祥和。
與崔沅一路所見的亂世瘡痍，判若兩個世界。
“這……都是娘子軍治下？”她扶著窗欞，輕聲問。
“是。”墨翎點頭，“此穀名‘初陽’，是鳳鳴軍第一個根基之地。如今雲州為主城，這裡是後方基地。李帥說，讓您先在這裡看看。”
看看。
看什麼？
看她口中那個“為天下女子爭生路”的地方，究竟是不是空中樓閣。
崔沅沉默地點頭。
當夜，青鳶送來一個青布包袱。
“李帥給您的。”
包袱很輕。打開，裡麵隻有兩樣東西：
一封信。素白箋紙，字跡清峻峭拔，力透紙背，不是尋常閨秀的柔媚書風。
一本手抄冊子，封麵四個字：《初陽穀治政方略》。
崔沅先拿起信。
“崔晚先生台鑒：”
稱呼是“先生”，不是“小姐”，不是“娘子”。是讀書人之間平等的敬稱。
“聞先生太湖蒙難，心甚憂之。幸得救出，暫安置於初陽穀。此地簡陋，然無胥吏之凶，無豪強之惡，女子可行走於日光之下，孩童可朗朗誦讀於學堂——或可稍慰先生平生所願。”
她手指微微發抖。
平生所願。
她有什麼平生所願？不過是想讀書不被斥責，想寫字不被焚燒，想像個人一樣活著，而不是一件被買賣、被囚禁、被打殺的物品。
“隨信奉上《初陽穀治政方略》一卷。此非定稿，乃我等踐行政道之實錄。先生大才，閱世深痛，若肯撥冗一觀，批點瑕疵，昭華感激不儘。”
“另：先生真名，昭華已知。然在此穀中，先生隻是‘崔晚’。過往罪籍，此地不認；將來功過，此地另書。”
“頓首。李昭華。”
沒有浮誇的招攬，沒有居高臨下的恩賜。
隻是平靜地陳述：這裡不一樣，你可以看看。你若願意，可以提意見。
還有那句——“過往罪籍，此地不認；將來功過，此地另書。”
像一把鑰匙，輕輕旋開了她心上那副戴了三年的枷鎖。
崔沅放下信，久久不動。
窗外月色清冷，山風過竹，沙沙如雨。
良久，她終於拿起那本《初陽穀治政方略》。
翻開第一頁，目錄列得清晰：
卷一：戶籍田畝製
卷二：稅賦徭役法
卷三：學堂教化規
卷四：匠作百工令
卷五：刑律訴訟則
卷六：婦孺保障約
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……
她深吸一口氣，就著油燈，讀了下去。
這一讀，便是整夜。
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